就算你没去过扬州，大概也在历史书里看过关于这座城市的介绍，隋唐大运河和京杭大运河边的历史名城，“扬一益二”，繁华无比。可以说在过去一千多年时间中，扬州至少有数百年是一线城市，现在为什么成了一座普通的地级市？
去年扬州的GDP是6696.43亿元，放眼全国来说不能排进前十名，就算在江苏省内也排不进前三。虽说古代的城市和现在不是一个概念，现在的扬州一定比古代的扬州繁华发达，但是我们这篇文章比较的是城市地位的升降。
扬州在隋唐时期，在清代，都算得上全国经济排名前三强，甚至是经济最发达的城市。按照今天的标准来说，绝对是一线城市，而现在的扬州连二线城市都不是，这个就叫城市地位的变化。
扬州的城市地位是如何产生变化的？运河是影响扬州经济地理区位历史变迁的首要因素。
公元前486年，吴王夫差为北上伐齐，从邗地开始，因地制宜地把长江、淮河之间的几个湖泊连接起来，开凿了一条贯通江淮的水道，同时筑邗城，即今扬州城的前身。
但是当时扬州的地理区位并没有发挥出来，有两大原因。其一邗沟河道狭窄且浅，大型兵船通行困难，故吴北上伐齐时，舟师并末全从邗沟通过，常常东行绕道海路；其二秦汉之前，我国政治、经济重心都在北方，人口也多集中在北方地区，南方广大地区还是“地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨” 的荒凉落后之地。邗沟在经济方面的价值无法体现。
西汉时期，吴王刘濞在广陵城东北 20 里茱萸湾处新开一条运河，即今天的通扬运河。 构建了联结长江、运河、淮河及众多湖泊的水运网络，扬州在春秋时期确立的经济地理区位优势得以显现，迎来了第一次经济发展的高峰。
隋代，隋炀帝即位后，下令开通济渠，拓邗沟，疏通江南运河，大运河全线贯通，全国水运网络形成。 大运河的开凿，使扬州处于一个四通八达的交通中枢位置上。隋炀帝虽然是个暴君，名声不太好，但是对于扬州来说，他是有功劳的。扬州在隋唐时期的繁华，有他的一份功劳。
从扬州沿运河向北可达中原地区，向南则是富庶的太湖流域，沿江溯流向西是荆楚、巴蜀两个重要经济区，顺流向东则是长江口，来自海外的船只，通过这里驶向扬州。至此，扬州成为全国水运枢纽，确立了在全国范围内的地理区位优势，为唐代的空前繁荣奠定了基础。
唐人都有一种对江南的向往，李白就说过“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，对于成长于蜀地的李白来说，扬州有一种异域风情。而且当时的扬州经济最为发达，甚至超过长安和洛阳，一个有钱且有迷人面纱的地方，如何不让人向往呢？
隋唐时期，扬州的地理区位基本可以等同今天的上海，上海地处沿海中线，而且沟通长江和大海，是我国航运中心和贸易中心。
宋代至明代是扬州的一个衰落期，清代是扬州城市发展的又一个高峰。“康乾盛世”是清代发展的鼎盛时期，扬州地兼被称为“东南三大政”的漕、盐、河三者之利，不仅是两淮盐政要区和中部各省食盐供应的基地，而且居运河与长江交汇之交通要冲，为南漕北运的咽喉。据此，逐步发展成为全国著名的商业城市。 至乾隆朝达到极盛，时称“扬州富庶甲天下”。
清末，铁路和海运的崛起，漕运转道上海，不再经过扬州。漕运是封建王朝的根本命脉，意义深远。漕运的转向，标志着河运体系的崩溃。从此扬州失去了交通咽喉的地位，城市地位发生了根本性，全局性的变化，且一直延续到今天。
所以总结而言，扬州是一座因运河而兴盛的城市，最后也是因为运河体系的崩溃，地理区位发生了关键性变化，成为了一座普通地级市，你赞同这一看法吗？欢迎留言交流