李老汉，已经六十岁了，膝下只有一个不成器的儿子，整日游手好闲，喝酒赌博，连个媳妇都没有。
为了给儿子还钱，身体不好的李老汉，还要去找活干，托人之后，从县城之中，找了个打更的活计。
要说干这个行当的，也都不是一般人，除了胆子大，还要命硬，一般有儿有女的，倒是很少有干这个的。
不过着实缺钱，李老汉也就不在意这个了。
一个县城之中，不只是一个打更的，每人负责一块区域，一个晚上，也是有着几个人的。
李老汉负责东面，这里都是富户，在这里，一般的时候，一更天还会有许多亮灯的，毕竟是有钱人居多。
刚下了工，吃了些东西之后，准备睡会儿，要不晚上顶不住，但是大门咣当一响，自己那个游手好闲的儿子就推门走了进来。
盯着李老汉，儿子喊道：老东西！给我点钱！
李老汉闻着酒气，脸色难看，骂道：你个小兔崽子，又去鬼混了？我哪有钱啊！
儿子却是不信，骂骂咧咧进了屋子，开始翻腾，李老汉也管不了，只能是任由他去了。
没弄到钱，儿子十分生气，摔摔打打之后，便消失不见了，李老汉叹了口气，都是自己娇惯着，如今成了这般模样。
也没心情睡觉了，收拾了一番，也就午时了，下午好歹睡了一会儿，之后便开始准备吃饭。
出家门的时候，在怀里放了一个小饼，便是晚上的夜宵了。
黄昏的时候，便到了工作的地方，其他的几名老汉，也都到了，大家闲扯一番，就等着时间到，便开始打更了。
天色逐渐暗了下来，很快就到了一更天的时间。
李老汉独自走了出去，手中拿着梆子，还有一面铜锣，这就是他的打更工具了。
时间到了，李老汉便走了出去，开始喊道：天干物燥，小心火烛！
同时，手里的梆子被敲响，随即就是锣响，按理说应该是两个人的事儿，一个敲梆子，一人敲锣，但是不知道怎么回事，县城之中，最近总是出现怪异的事情，已经有几个打更人不来了。
李老汉这是实在缺钱，没办法。
沿着固定的街道向前走，每过一段时间，便会敲梆子和铜锣。
就在他走到县城一座客栈的时候，却是停了下来，这个时候，客栈倒是没有打烊，但是已经没有几个人进出了，掌柜的在柜台后打盹，伙计收拾着卫生。
门口有着布幡，还有着一只大灯笼，灯光晃动着，从老远就能看到。
一般这客栈的灯笼，能亮很久，此刻便十分显眼，在这灯光之下，店门口的旁边，阴影之中，竟是倒着一道人影。
这李老汉到了近前，有些好奇，便看了过去，适应了一下光线，才看到，原来是一名乞丐，正靠在墙上呢。
将手中的灯笼上前凑了凑，这乞丐看着年岁也不是太大，但是浑身不只是脏兮兮，竟然还有些凝固的鲜血，布满了衣衫的胸前。
皱着眉头，正准备要走，那乞丐突然咳嗽了起来，随着咳嗽，竟是一口鲜血喷了出来，将胸前再次浸染。
老汉见此，心中了然，这乞丐恐怕是活不长了，在古代，凡是咳血的，几乎都是必死的征兆。
许是看着乞丐可怜，老汉叹了口气，从怀中将那夜宵小饼子取了出来，随手递了过去，说道：哎！给你吃吧！
好似是断头饭，老汉断定乞丐活不久了，所以干脆心善，给他一个饼子。
那咳血过后的乞丐，早就醒了，看着面前，举着灯笼，抱着梆子和铜锣的更夫，愣了下，随即苦笑了下，但是还是将饼子接了过来，说道：谢谢了！
拿到手中之后，直接塞进了口中，吭哧吭哧，几口就吃了个精光。
看着他的老汉，再度叹气，站直转身，就要离开，毕竟此刻乃是工作时刻。
不过那乞丐却是开口说道：且慢！
老汉顿时停了下来，看着他，问道：还有什么事么？
乞丐斟酌了一番，说道：黑夜路短，我这有句良言，听不听在你。
听到此话，老汉愣住了，看着此刻有些神秘的乞丐，不禁问道：此话何意？
那乞丐也没解释，而是说道：记住！三更不要敲锣！
说完之后，这乞丐起身，摇摇晃晃，朝着黑暗之中走了过去，几个呼吸之后，消失在了黑暗之中。
留下的老汉在客栈门前，陷入了莫名之中。
三更不要敲锣？这是什么意思？带着不解，李老汉走了，继续打更。
打更之后，便回到了值房所在，其他的几个老汉也都陆续回来了，本想将遇到乞丐的事情跟众人说说，但是不知为何，李老汉还是没有说出口。
因为内心之中，总是感觉此事怪异，其中似乎是有着什么因由。
休息了一段时间，便到了二更天，继续开始打更。
经过客栈的时候，老汉刻意多看了看，客栈的灯笼光芒闪烁，明显是即将熄灭的节奏，阴影之中，早就没了乞丐的身影。
客栈的大门都关了，整条街上，几乎是没有几处亮着灯火之处了。
没来由的老汉感觉到了一抹恐怖感，赶紧咳嗽了两声之后，继续前行。
回到值房之后，短暂睡了会儿，精神头才勉强上来了，看着时间，马上三更天了，李老汉竟是没来由的有些紧张，乞丐的话始终在脑中盘旋。
时间到了，几个老汉各自拿着东西，出了门，朝着街道走去。
李老汉走到客栈的时候，便停了下来，轻声喊道：天干物燥，小心火烛！
不过随后的梆子声和铜锣声，却是再也没有响起。
提着灯笼，老汉沿着街道向前，一直走到了尽头，按理说该返回了，这里是一座荒宅，已经数年没人住了。
老汉对此也是知道的，毕竟此地离着老汉家里不是太远，据说这座宅子的主人，不知何故亡故了，一家子在一夜之间，莫名死亡，当时可是造成了不小的轰动。
县令带着衙役，可是查了许久，最后便是不了了之，成了无头公案。
夜色深沉，尤其是三更天，更是夜色最为浓重的时候，加之天气阴冷，老汉不由得哆嗦了一下。
耳边突然听到了一声明显的撞击声响，老汉不由得定在了原地，朝着声音传来的方向看了过去。
正是那座荒宅，老汉的汗毛都立了起来，心中打鼓，蹦蹦乱跳。
第一时间，竟是将手中的灯笼熄灭了，老汉的身体，也随之融入了黑暗之中。
此刻似乎是胆子大了，竟是迈步朝着荒宅走去，到了门前，侧耳倾听。
虽说细微，但是清晰的对话传到了老汉的耳中。
一道有些苍老的声音说道：老四！今天没听到打更的声音吧？
另外一道稍显年轻的男声说道：没有啊！估计是怕了。咱们弄死了两个更夫了，估计没人敢再干这个了。
苍老的声音听罢，稍加沉吟，说道：你在这里把风，若是听到打更的声音，记得前往将他弄死，咱们且不可暴露。
年轻人说道：大哥你放心吧！我在这里盯着。
老者似乎是逐渐远离了，门外的李老汉冷汗都冒了出来，这荒宅之中，竟然有人存在，而且不只是一人！
缓缓后退，再看，黑暗之中的荒宅，似乎是闪烁了一下，竟是有着灯光闪过，不过顷刻消失不见了。
老汉吓得不断后退，离着远了，才赶紧跑了。
回到了值房之后，老汉也没缓过来，打更的值房，与衙门紧挨着，隔壁就是衙门，老汉思索再三，竟是到了隔壁，敲了敲门。
衙门之中，也有衙役值守，听到声音，便开了门，冷着脸看着老汉，问道：怎么了？
老汉赶紧将之前所见所闻，说了一遍，那刚被吵醒的衙役，却是立刻眼睛亮了起来。
当时此事，震动县城，据说县令都为此差点受罚，若是将之破获，那么就是大功一件啊！
衙役说道：等着！莫要乱说！
衙役跑去了后衙，找县官了，良久，县官老爷竟是亲自过来，询问事情的经过，随后秘密将附近的衙役召回来一些，便带人去了荒宅。
李老汉自是也得跟着，到了之后，衙役将前后门堵死，之后打开冲了进去。
明晃晃的火把，将荒宅照得真切，大门处真的有着一名男子守着，直接被拿下了。
随后搜查之后，才发现，荒宅大厅一角，竟是被挖了一个大洞，县令守株待兔，最终擒获了足足四人。
天亮之后，县令下令收队，此事一时在县城之中疯传，老汉作为当事人，竟是守口如瓶，谁也不知道是他发现的。
数日之后，此案告破，原来数年前，便是这几人，杀了荒宅一家，至于原因，才是令人动容之处，宅子底下，竟是有着一座巨大的古墓，据说里面的财宝，价值惊人。
这伙人前后花了数年的时间，才找到了位置，结果还是被抓了。
因为这个，县令高兴，赏赐了老汉，足足五十两银子，可谓是一笔巨款了。
老汉干脆辞工了不做了，一日，这老汉正在闲逛，走到一处巷子口，听到有人争吵，似乎是自己的儿子，便停了下来。
没错，儿子揪着一名乞丐，正在喊道：三哥！你教教我，我活不下去了！
再看，竟是那晚的那名乞丐，只是此人此刻，仍旧是生龙活虎，没有丝毫将死的意思。
老汉见此，喊道：逆子！你在干什么？
儿子看到老汉，似乎是有些心虚，扭头就走，老汉到了乞丐近前，看了看，拱手道：多谢阁下所言，若不是如此，那晚我就会死了！
乞丐见此，却是呵呵笑道：不必谢我，都是你自己所得，没有你那饼子，我也不会救你。
老汉带着迟疑，问道：你为何会知道此事呢？
那乞丐苦笑道：我就是一个小偷，那日本是去准备偷些东西，结果正好看到此事，所以才会给你提个醒。
原来如此啊！小偷因为像是重病，引起老汉的善心，给了他一个饼子，随即投桃报李，救了老汉一命，这就是善良的回馈。