这是一只鸟……这是一架飞机……这是一辆会飞的出租车！
由英国初创公司 Vertical Aerospace 制造的一架飞机成功完成了首次试飞，这标志着对新型客运航空旅行似乎越来越感兴趣的航空业取得了某种突破。 根据该公司的一份声明，像 VX4 飞机这样的飞行出租车产生零排放，能够以超过 200 英里/小时的速度和超过 100 英里的距离巡航。 VX4 使用电动垂直起降 (eVTOL) 技术，该技术由电池而非喷气燃料供电。
“这对公司来说是一个重要的里程碑。可以想象，虽然这只是一个开始，但它也是多年工作的结晶； Vertical Aerospace 的一位发言人告诉《财富》杂志，自 2016 年成立以来，Vertical 一直在为这一天做准备。
航空公司和科技公司一直在寻求在新兴的空中出租车行业占据一席之地，随着整个航空业为实现国际航空运输协会设定的到 2050 年的净零碳排放做好准备，开发使用清洁燃料的车辆的公司正在引起广泛关注。根据 Allied Market Research 的数据，到 2030 年，电动空中出租车行业的价值预计将达到 33.9 亿美元。
8 月，美国联合航空公司向美国电动航空公司 Archer Aviation 支付了 1000 万美元的交付前付款，用于购买 100 辆 eVTOL 车辆。该航空公司还与另一家公司 Eve Air Mobility 签署了一项购买多达 400 个 eVTOLS 的协议。
Vertical Aerospace 表示，VX4 的试运行是在飞行员的飞机机库内进行的，以展示飞机如何遵守严格的安全规则。为了安全起见，车辆仍系在地面上，而其螺旋桨将其推离地面。 该公司表示，其目标是到 2025 年获得 VX4 的全面认证，并报告航空公司运营商、出租人和旅游公司的大量需求。
美国航空于 2021 年 6 月预订了 250 架 VX4，维珍航空订购了 150 架 VX4，设计用于在 30 分钟的短途航班上搭载四名乘客。在世界其他地方，亚航和日本航空等公司也对推出飞行出租车感兴趣， 公司在一份声明中说。 这些空中出租车的价格点可以决定它们在商业上的采用方式。
美国联合航空公司风险投资公司总裁迈克尔莱斯基宁在 8 月份告诉《华尔街日报》，在初始阶段，飞行出租车的价格将与 Uber Black 服务相当。 他举了一个例子，从曼哈顿到纽约机场的旅行费用在 110 美元到 120 美元之间，并指出这些费用可能会随着时间的推移而下降。