父亲范文发是个退伍军人，脾气火爆，两句话不对头就是一顿鞭子，身为他的小儿子，范小勤可算是吃尽了苦头。他天生就是个不安分的主儿，上课揪女同学头发、放学堵住同学打架、撒尿在老师茶杯里、放狗咬邻居家的鸡......简直坏事做尽，惹得学校里、村子里的人都很讨厌他。
这些事情经由别人告状，传到范文发的耳朵里，范文发二话不说，找棵麻绳把儿子吊上就是一顿毒打，原以为儿子会有所收敛，出乎意料的是，范小勤反而更加变本加厉。
母亲在世的时候，父子两个就吵闹得不可开交，她去世以后，两人基本说不上什么话了。范小勤有个姐姐，叫做范小芳，为人乖巧，人又长得俊俏，所有人都很喜欢她。
范文发常将一对子女对比，范小芳为人乖巧，成绩优异，身上到处都是优点，惹人喜欢。而范小勤呢，就是个成不了大气候的小混混，照这样下去，这辈子都不可能有什么出息。
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光阴似箭，转眼间一对子女也快二十岁了，范小芳考上了重点大学，年年拿奖学金，而范小勤呢，整天无所事事，跟着几个混混朋友，到处为非作歹，然后终于出了事。据说他们去一所高中收保护费的时候和学生发生了冲突，还把一个学生给捅成了重伤，因为他已经满了十八岁，具备承担民事责任的能力，最后被判了五年。
范文发年轻时在军中当过班长，现在的公安局长就是他的一个战友，范小勤原以为父亲会动用这层关系，帮他求求情、说说好话，减轻一两年的刑期，哪怕不这样做，让他在牢里过得舒服些也行啊。
但是，父亲显然并没有这么做。范文发在狱里，被老囚犯们欺负、侮辱得不成样子，饭吃不饱，觉睡不好，简直不得安宁。不过这样也好，五年的牢狱之灾，磨平了范小勤的棱角，使他大彻大悟。
出狱之后，他回到老家，打算重新开始自己的生活，却得知父亲一个多月前已经去世，后事是姐姐范小芳来料理的。范小芳找了个男朋友，大学毕业以后两人就结了婚，然后在城里安了家。
范小勤回到家，屋里的东西都被姐姐收拾得整整齐齐，他环顾着屋里的一切，心潮起伏。他回忆起了母亲在世时的情景，而那情景之中，父亲还是那副老样子，一只手提着鞭子，一只手插在腰上，只要他敢多说一句，鞭子立马落了下来。讲真的，父亲去世，他一点都不难过。
父亲去了，日子还得继续，范小勤打算把父亲留下的东西，好好收拾收拾，然后保存好，却在放置母亲衣服的一口箱子中发现了一张卡。那卡夹在一本装有全家四人合照的相簿当中，父亲保存得很小心，看样子里面可能有些钱。
范小勤马上拿着卡去了银行，银行工作人员拿卡在机器上一刷，惊叹道：“哟，还挺有钱！输密码吧。”看样子卡上钱不少，范小勤有些开心，父亲自来就疼爱他的大女儿，密码很可能是姐姐的生日，于是便试着输入姐姐的生日，机器马上提示：密码错误，请重新输入。
不是姐姐的生日，那一定是母亲的生日，他又输入一组数字，但机器还是提示：密码错误。工作人员提醒他，再输错一次，卡就锁了。他不敢再试，退了卡，回家仔细地想密码可能是什么。
他想了许多种结果：父亲自己的生日、父母的结婚纪念日，姐姐结婚的日子、上大学的日子......反正能想的都想了，然后一天天去银行试。
很快的，所有可能的密码都试过了，还是提示“密码错误”，银行的工作人员都有些不耐烦了，告诉他：你还是带齐了材料再来取这笔钱吧。
取这笔钱需要带父亲、母亲的死亡证明、结婚证、所有子女的身份证明以及婚姻状况证明、村里开的证明......总之手续十分繁琐，姑且不说能不能全部办到，就算是办到了，光手续费就要一两千块了，范小勤想了一会儿，还是决定再试试。
一边的保安看他连续来了好几天，和他也算是相熟了，于是提醒他：你为啥不试试你的生日？
闻言，范小勤忍不住笑了：“怎么可能是我的生日，我爸不知道有多讨厌我这个儿子呢。”
“不试试怎么知道？”工作人员问道。
范小勤也没当真，事到如今，只能把死马当作活马医了。他试着输入自己的生日，尖锐刺耳的“密码错误，请重新输入”几个字再没有出现，银行的工作人员高兴地告诉他，密码对了！
那天，范小勤是哭着从银行出来的，沿着青石板的老街一路向着家走去，过了没一会儿，天上下起了毛毛雨，很快把他的头发、衣服都打湿了，阴冷的风吹来，身子冻得一阵阵地发抖。他缩紧了身体，把双手抱在怀里，却感觉不到丝毫的暖意。
保安告诉他，这五年来，每个月的十五号，有个老头都会来银行存一笔钱，整整五年时间，从未间断。最近的一次，是两个月前，那天中午下了一场大雨，老人来得有些晚，衣服湿透了，浑身上下都是泥水，看样子是在那儿摔了一跤。他一边把钱交给工作人员，一边咳嗽个不停，存完钱，杵着拐杖、拖着苍老的脚步沿着老街一步步地往回走，身子颤抖个不停......
范小勤恍然记起，在许多年前，那个穿着军装的男人也曾让他骑在脖子上，载着他从老街慢慢走过，留下一片的欢声笑语......