在农业的发展中，土壤的养护问题一直都是重点，俗话说“好马配好鞍”，才能事半功倍。要想种植好农作物，那土壤一定要做好消毒，在我国土壤消毒方式主要有两种，一种物理方式，靠太阳翻晒，另一种化学方式，靠农药发力。其实欧美等国家，还采用了另一种比较特别的方式，那就是土壤的蒸汽消毒，值得我们借鉴学习。
土壤蒸汽消毒起源于1888年的德国，并于5年后被美国人商业化使用。顾名思义，土壤蒸汽消毒法就是利用高温的水蒸气，对土壤进行消毒，让高温蒸汽对需要处理的土壤进行长时间加热，让土壤持续保持30分钟、70摄氏度以上湿热的状态，从而杀灭病菌、虫卵、杂草种子等。
土壤蒸汽消毒在使用方式上，又可以细分为四种方式。
第一种方式：地表覆膜蒸汽消毒法（另称汤姆斯法）。这种方法比较简单粗暴，在需要消毒的土壤表面，覆盖上一层薄膜或者其它不透气的布，然后使用管道朝薄膜里面输送高温蒸汽，薄膜通气后会类似吹鼓的气球，操作起来并不复杂，但是消毒的效果就不尽人意，据实践表明，一般地表覆膜蒸汽消毒法只能达到三成的消毒效果，对浅层土壤消杀效果较好，对超过30厘米的深层土壤消杀效果有限。
第二种方式：负压蒸汽消毒法。这种土壤消杀办法是在地表覆膜蒸汽消毒法的基础上，增加了地下抽气管道，用抽气机将地下土壤中的空气全部抽空，利用大气压力，让高温蒸汽能够进入深层土壤，此方法也是近年来最为先进的蒸汽土壤消毒方式，由于负压的存在，深层土壤也能形成高温湿热的环境，消杀效率在五成以上。
第三种方式：Hoddeson管道法。这种方法需在土壤深层40厘米预埋管道，并形成管道网在预埋的管道上进行开孔，方便高温蒸汽的渗出。Hoddeson管道法利用的是热空气上升的原理，让高温蒸汽自下而上的对土壤进行消杀，此种方式的消杀效率也不错，最高能达到8成左右。
第四种方式：冷蒸汽消毒法。冷蒸汽消毒法提倡的是适当降低蒸汽温度，高温蒸汽可能会无差别地消杀病菌，土壤中成分复杂，其中也富含一些对植物生长有利的菌种，适当降低蒸汽温度，保证有益菌种能够存活。
土壤蒸汽消毒能够经历百年，还在继续使用，正是因为这种消毒方式有着非常多的优点。
其一，相较于农药，高温蒸汽无毒无害，保障了环境及农作物的安全，所以人吃下去也是无毒无害的；消杀率很高，能够一次性杀死表层的有害菌和虫卵；
其二，时效性明显，经历高温消杀的土壤，只要温度恢复正常，短时间内就可以进行农作物耕种；
其三，土壤蒸汽消毒还能增加土壤的含水量，土质会变得非常疏松，利于农作物的生长。
土壤蒸汽消毒法优点多多，但是为什么在我国农村地区非常少见，以至于很多人误以为这项技术是近些年才发明的先进技术，完全没有意识到其实早在清朝时期，土壤蒸汽消毒法就已经被商业化使用了，只不过因为它存在一些缺陷，所以难以普及开来。
在我国，过去最常见的土壤消毒办法就是用牛耕田，利用太阳翻晒。近二三十年，农药也慢慢成为常见的土壤消毒方式，此外，也有利用火烧的方式，在耕种完的土地上进行秸秆的焚烧，从而对土壤消毒。这三种方式中，太阳翻晒是最环保的方式，相比于蒸汽消毒法，消杀效率比较低，对土壤深层消毒效果并不好，如果想要达到全面消杀的目的，需要多次对土壤进行耕犁，如果仅仅依靠人力，特别的辛苦。
目前我国也开始使用大型机械替代人力，太阳暴晒的方式，经济性与效率都大幅提高。另外两种方式，容易对环境产生影响，农药污染地下水，土壤中残余的农药还会进入食物链，从而影响人体健康，这种方法现在也不提倡，长期的农药会改变土壤中的物质成分，影响土壤中的生物生存与种群发展，使土壤失去应有的功能。
焚烧秸秆的方式会污染大气，近年来大气中PM2.5才逐渐控制住，大范围的燃烧秸秆，会产生大量有毒有害物质，对人与其他生物健康形成威胁，对重污染“雾霾”天气的形成和加重起到推波助澜作用。
任何一种土壤消毒方式都要考虑适用性，土壤蒸汽消毒法并没有在我国广大农村地区使用，出现这种情况，最重要的原因就是经济因素的考虑。土壤蒸汽消毒法需要架设昂贵的蒸汽设备，并搭配电力供应系统、供水系统、水质软化系统，地下还要铺设各种管道线路，再加上给蒸汽机功能需要燃料消耗。各种成本算下来，这笔消费着实不便宜。
过去，中国农村很贫困，我们的先辈日子过得并不富裕，能够填饱肚子就已经很难，农作物也卖不上高价，想要铺设这样一套土壤蒸汽消毒设备，并没有可能性，也没有必要性。近年，随着中国的经济发展，人们变得富裕后，开始追求更健康，更可持续发展的农业发展方式，同时，对绿色健康生态的农产品，需求逐渐增加，更健康绿色的土壤蒸汽消毒方式才应用多起来。
最后，欧美地区农场主的土壤蒸汽消毒法，其实在中国已经有所应用，结合中国农业现在的实际情况，更多的还是应用于有条件架设大棚，以及苗床消毒中。广大的中国农村，由于农田的零散分布，并没有像欧美农田比较集中在大农场主手中，在农业发展上，不能照抄欧美地区农场主的耕种方式，需要因地制宜的发展学习。