在我国的封建统治时期，有一股不可忽视的势力。这股势力看似下贱卑微，但却实实在在地左右着王朝的走向。这股势力便是封建时期特有的宦官势力。
太监是封建统治催生出的产物，作为统治阶级的皇族需要强壮的劳动力，同时又不得不避免宫廷内部的混乱，因此便产生了太监这一职业。
作为身体不健全的人，太监的一生看似悲惨，但由于可以直接与皇帝接触，也让太监距离权力更近。许多太监就是凭借这一有利条件，将权力牢牢把控在自己的手中。
明朝的大太监刘瑾便是其中翘楚，能达到这样高度的他自然也不同于常人。即便最后被凌迟处死，白天虽受千刀之苦，晚上回到监牢仍然能喝下两大碗稀饭。
太监皇帝
刘瑾生于公元1451年，原本姓谈，6岁时被父亲送给宫中太监刘顺收养，成为了太监的养子。
成为刘太监养子的刘瑾，因此改姓刘，取名刘瑾。跟随太监生活的刘瑾，虽然处于政治权力的中心，但是丝毫没有感受到权力带来的乐趣。原因就在于其养父刘顺在宫中并不得势。
因此，小小年纪的刘瑾眼中看到的，都是一把年纪的养父向比他年轻但更有权势的太监点头哈腰的背影。这样的生活经历，也让刘瑾真切地感受到了权力和地位。
于是，刘瑾很早便确立了人生的目标：要成为王振那样一人之下，万人之上的太监。而王振是明英宗最亲信的太监，明英宗对他言听计从，甚至听从他的建议御驾亲征，最终导致土木堡之变的惨剧发生。
有了明确的人生目标，刘瑾便开始朝着这一伟大目标而奋斗。然而现实却远比他想象得要残酷。由于养父地位卑微，其他太监和宫女对待刘瑾的态度可想而知，因此刘瑾毫无表现的机会。
然而刘瑾却并没有向现实低头，虽然别人对他爱答不理，但这也造就了刘瑾善于察言观色的性格，而且他能言善辩，善于谄媚，渐渐地也得到了许多人的认可。
尽管如此，可刘瑾的地位始终没能得到提升。日子一天天过去，刘瑾从刚入宫时的少年，成为了年近四十的中年人，但是在宫中的地位依然看不到起色。
如果换作别人，这样的落差恐怕早已让他灰心丧气。然而刘瑾却有着十分坚韧的性格，即便看不到希望，其内心的目标始终不曾动摇，而且每日依旧隐忍，对其他人一如既往地笑脸相迎。
就在这数十年的隐忍当中，刘瑾终于迎来了人生的转机。机缘巧合之下，刘瑾被安排前去侍奉太子朱厚照。公元1505年，朱厚照继位，刘瑾也随之一步登天。
作为皇帝的亲信，刘瑾很快便得到了梦寐以求的权力，其他的宫女太监也开始对他点头哈腰。想到多年之前养父刘顺的身影，此时的刘瑾可谓完成了逆袭。
然而刘瑾并不满足于现状，在他看来，只有成为王振那样权倾朝野的太监，才算完成最终的人生目标。于是，刘瑾勾结张永、谷大用等七名太监，合力讨朱厚照的欢心，当时人们称之为“八虎”。
作为朱厚照的心腹，这八个人对皇帝的脾气秉性可谓了如指掌。这位对世界充满好奇心的皇帝，对各种新奇有趣的事物都充满了兴趣。
基于皇帝的这一特点，八虎每日为他进献奇珍异宝，安排歌舞戏法，绞尽脑汁地让皇帝沉迷于此，而这也正中皇帝的下怀，为了能够心无旁骛地玩乐，朝政便全部交由八虎来处理。
如此一来，身为八虎之首的刘瑾便达到了他的最终目的。当时真正执掌大权的并非是皇帝朱厚照，而是刘瑾。因此，当时人们将刘瑾称为“刘皇帝”，其权势之大可谓是古今罕见。
千刀万剐
掌握大权之后，刘瑾真的成为了一人之下，万人之上的太监。于是他开始肆无忌惮地横征暴敛，以此来报复自己之前低三下四的生活。
常年陪伴在皇帝的身边，让刘瑾对皇帝的心思了如指掌。作为封建社会的权力顶点，皇帝最担心的便是有人企图颠覆政权。利用皇帝的这一心理，刘瑾让皇帝下诏，命令领兵在外的将领交纳巨款以示忠诚。
而这些钱自然不会全部送达皇帝手中。不仅如此，每年外地官员进京述职之时，便是刘瑾发财的时候。为了保住官职，这些官员们需交纳千两白银，官职高的官员甚至要交五千两。
如此一来，这些官员便不得不对百姓进行压榨。而为官清廉的官员更是一筹莫展，只能通过借贷来补足数额，在当时甚至出现了专门为官员开设的这类贷款业务，名为“京贷”。
然而刘瑾为所欲为的日子仅仅维持了五年。公元1510年，刘瑾被同为八虎之一的张永揭发谋反，皇帝龙颜大怒，立即将刘瑾缉拿审问。
正所谓“功高莫过救驾，罪大莫过谋反”，对于这样大逆不道的行为，皇帝即便再沉痴于玩乐，也不会轻易放过。在刘瑾的家中，搜查出了伪造的玉玺、玉带等物品，甚至在他所用的扇子里发现了两把匕首。
至此，刘瑾谋逆的罪行已经确认无疑，被判凌迟处死。这是我国古代最残酷的一种刑罚，行刑过程要持续三天，每天都要受千刀之苦。这样做不仅是对挑战皇权之人的严惩，更是对其他觊觎者的威慑。
而刘瑾强大的忍耐力在此时又一次发挥了作用。在白天受刑之后，回到牢房中的刘瑾浑身鲜血淋漓，即便如此，仍然忍受着剧痛，喝下两大碗稀饭，这样顽强的生命力恐怕无人能出其右。
在刘瑾被处死之后，他的肉被人们争相抢购，对于这个作威作福鱼肉百姓的太监，人们早已对他恨之入骨。这个曾经呼风唤雨的太监，最终却以这样的方式，完成了他的谢幕。
结语
中华民族自古以来便是一个极具忍耐力的民族。正是凭借卓越的韧性，我们的民族才能撑过一个又一个苦难，达到今天的辉煌。
在刘瑾的身上，同样可以看到坚韧的性格。然而刘瑾的隐忍，为的却是达到个人的私欲，最后也只落得个死无全尸的下场。可见如果没有正确的人生目标，即便具备良好的品格，最终也只能让自己跌入深渊。