在一个偏远的村子里，有两个孩子，因为都是孤儿，从小就没有人管教，两个孩子野马无缰地放飞了自我，到了十二三岁的时候，已经走上了邪路。成天游手好闲偷鸡摸狗，成了全村人的“公敌”。
一开始，村子里的人虽然很厌恶这两个孩子，可终究是熟人的儿子，可怜他们父母死得早，虽然他们不停犯错，大家也还是睁一只眼闭一只眼，顶多把他们臭骂一顿教训一番算了。
可两个家伙得寸进尺，最终导致村民们都忍无可忍，大家一起动手把他们给绑起来，决定送到官府去，请官府来管教他们。
走到半路，刚好遇到了到处讲法的释迦牟尼，释迦牟尼拦住押送的队伍，问清楚了原因之后就说，你们把他们交给我吧，让他们跟着我，我就能感化他们改邪归正，你们的心里也不会有对他们父母的歉疚。
村民们早就听说了释迦牟尼的事迹，很乐意地把两个坏孩子交给了他。
从此，两个孩子就跟着释迦牟尼住到了寺庙，佛祖当然不会为难他们，只是拿出两串佛珠，让他们每人戴一副在手腕上，还说你们一定要虔诚地行善向佛，每天都要和其他比丘一样做功课，还要负责挑水、劈柴、扫地、给作物浇水等等。如果偷懒，我就第一时间知道，到时候就会把你们交给官府受罪了。
两个孩子成了小沙弥，对于送到官府受罪，其实他们心里是非常害怕、也是非常抗拒的。这么些年来，好不容易有个慈祥的出家人这么信任自己，当即就把佛珠戴在手腕上。
开始很长一段时间里，两个人都老老实实地按照佛祖的安排勤勤恳恳地干活。但随着时间的推移，其中一个稍微大一点、高一点的孩子就发现了秘密。
原来，自己手上戴着的佛珠，并不能自动向佛祖通报自己的情况，也就意味着，即使自己偷懒不干活绳子干坏事，只要不被佛祖发现，她也不会知道。
自从知道了这个秘密之后，高个子沙弥就开始和释迦牟尼捉迷藏了，只要在释迦牟尼的视线里，他一定表现得非常勤快，甚至比那个稍小的同伴都要卖力。
但只要离开了释迦牟尼的视线范围，这家伙就藏到角落里睡懒觉，根本不干活，甚至偶尔还做点小坏事。
一开始，高个子孩子以为自己找到了偷懒的窍门，必定非常的开心快乐。
可除了第一天有那么一丝惊喜之外，从第二天开始，他不但没有半点乐趣，反而心里更加痛苦，甚至惶恐不安起来，无时无刻不在担心，一旦被佛祖发现，就会把自己送到官府的监牢里去受罪。
于是，高个子沙弥第一时间就想到去问自己最亲密的伙伴，矮个子沙弥听了他的陈述后，却显得非常淡定，还说自己住到寺庙的这段时间，是自己有记忆以来最快乐的时光。
高个子沙弥很纳闷，大声问他道，这又是为什么呢？你我都是一样被困在了这里，虽然不是在官府的监牢里，可根本没有区别啊。
矮个子沙弥微笑着说，那是你，你之所以感到痛苦，因为你是被奴役的，而我确实自愿的，更是自由的，因此我就完全没有痛苦的感觉。
高个子沙弥这时候还没有明白，见自己最好的同伴如此执迷不悟，心里一激动，就把自己藏了很久的秘密说了出来：
你不知道，我们手腕上戴的这串佛珠，其实就是一串普通的珠子而已，它并不能把我们的动静自动传送给佛祖，根本没有所谓的监督作用。而你每天都在老老实实地干活，不就是以为佛珠能传送消息吗？
矮个子沙弥听了，完全没有半点惊讶的表情，很平静地对他说，就在佛祖把我们从押送的队伍里解救出来的时候，我的内心深处就一直感念他对我的开度和救赎。
来到这里干活，我也是心甘情愿的，至于他所说的佛珠，在我眼里根本就不存在，哪里能当成是佛祖对我们的监督呢？
所以，我的一切行为都是我心的真实表现，哪里有什么不自由的地方？我也获得了真正的快乐。
而你却只记得佛珠，你的心里就一直有一个佛祖在暗处监视你、监督你，导致你不管怎么样都觉得自己被奴役，所以根本无法获得快乐。
这时候，释迦牟尼从打坐的静室走出来，对着矮个子沙弥说，孩子，你已经真开悟了，只要继续精进修行，快乐就永远不会离开你。
高个子沙弥这时候也瞬间明白了一切，频频点头，那一瞬间也获得了遗失很久的快乐。