虽然辽宁官宣了签约第三外援曾经在山东效力过的外援桑普森，因为开赛在即，他第一阶段很难赶上CBA的比赛，因此辽宁第一阶段将会以单外援出战，作为卫冕冠军实际上并不利，但是主教练杨鸣认为辽宁还要保持自己优势，不能有保冠军的心态。
近日杨鸣在接受媒体访时说：“过去给大家灌输的都是冲击冠军，今年实际上也不要有保冠军这种心态，我们还是冲击这些强队，这几支冲冠的队伍能力都非常强。框架也没有大的改变和波动，都是微调。所以作为我们来讲还是保持我们传统的一些优势。”
在杨鸣看来辽宁是卫冕冠军，他们的优势依然存在，刘志轩、朱荣振的离队、蒋兴权的退休不会影响到辽宁的优势。辽宁所谓的优势就是强行其他球队的国内球员，辽宁以外第四节优势巨大就是国内球员要超过对手。
新赛季辽宁队张镇麟回归，郭艾伦留队，赵继伟也是国手，加上付豪、韩德君，辽宁队的首发阵容依然强大。但是他们的所谓优势并不那么稳固，强行被留队的郭艾伦能否继续有斗志，张镇麟回归肯定想要抢班夺权，韩德君年龄又大了一岁，赵继伟的攻击力实在有限，刘志轩和朱荣振的离队对辽宁轮换影响极大，除了这几名主力以外，他们的轮换阵容非常弱，主力打时间长了就容易受伤，因此辽宁在板凳深度远不如山东、上海、广东这些强队，何况蒋兴权指导已经退休，杨鸣的执教能力将会遭受真正考验。
对于辽宁队来说这个赛季目标肯定要卫冕，有实力夺冠的强队都有阵容上的调整，广东几大国手状态不错，又补充了很多年轻球员，山东的每个位置都有三四人的竞争，上海年轻球员潜力要远超过辽宁，因此辽宁所谓的优势并不算保险。
我觉得杨鸣站在卫冕冠军的角度想用优势保冠军思路并不正确，辽宁要放低姿态，阵容深度辽宁可以说CBA排名垫底，几名主力如果被使用过度，就会出现伤病的隐患。
从辽宁第一阶段赛程来看，广厦是去年的总决赛对手，北京也是昔日强队，广州队拥有了林书豪补充了很多年轻球员，加上郭士强太了解辽宁，因此结果很难说。总体来说第一阶段强队不多，辽宁单外援出战要多赢球，一旦成绩不尽如人意，后面强队增多，他们卫冕之路将会很困难。