辽宁曾经是我国GDP第一的省份，如今已经滑落到第17位，但是辽宁依然是东北第一强省。
辽宁是工业化较早的地区，所以虽然经济多年增幅落后，但是城市基础毕竟存在，城镇化率可以和东部各省相媲美。
在全国公布的14个特大城市中，辽宁就占了2个，沈阳和大连2个副省级城市均上榜。
除了这2个城市，辽宁还有很多基础不错的地级市。不过这几年整个东北地区的经济发展都受到了很大的影响，辽宁也不例外，直接反应出来的是经济总量在全国的排名逐渐降低，还有就是人口的不断流失。
近十年来，整个东北三省流失的人口已经超过千万，就连省会哈尔滨总人口也是逐年减少。
辽宁的情况虽然相对乐观，流失量相对较少，但是对各地级市的发展还是产生了很大的影响。因为人口都向沈阳和大连集中了，很多地级市都很难维持现有的规模。
导致一些基础条件比较好的地级市，失去了进一步升格的可能性，无缘Ⅰ型大城市。
根据辽宁省的规划，未来全省除了要保持沈阳和大连这2个特大城市外，还要建设5个大城市，分别是鞍山市、抚顺市、 锦州市、 营口市、盘锦市。
这5个城市，目前分为两类情况：
1、已经提前建成大城市，但是无缘Ⅰ型大城市的有2个，分别是鞍山和抚顺。
这2个城市曾经也是大名鼎鼎，如雷贯耳，比如鞍山有鞍钢集团，这曾是全国最大的钢铁厂；抚顺有石油产业，还有电解铝产业在全国也有很高的知名度。
正是有着这样的工业基础，这2个城市曾经在全国的排名非常靠前，很早就进入了Ⅱ型大城市的行列。但是经济多年止步不前，这2个城市也逐渐失去了光彩。
鞍山市，目前的常住人口为333万，跟十年前相比减少了32万人。抚顺市人口更少，只有186万，减少了28万人。
从这个人口总量来看，两地虽然提前建成Ⅱ型大城市，但是无缘Ⅰ型大城市。
2、目前还是中等城市，需要升格为Ⅱ型大城市的有3个，分别是锦州、营口、盘锦。
这里面鞍山和抚顺已经进入了大城市的门槛，城区人口都超过了120万，但是冲击Ⅰ型大城市的希望不大。
如果说沈阳、大连是辽宁省第一层级的，那么鞍山和抚顺就算第二层级；锦州、营口、盘锦算第三层级，这是按照城市规模和GDP总量排名得出来的。
目前锦州和营口的现有城区人口都超过了90万，距离100万城区人口的目标看似很近了，实际上实现还是有一定的难度。还是因为人口流失的问题，比如锦州市就减少了43万人，流失率14%左右，现在剩下270万人。营口的情况要好一点，减少了10万人。
不过这2个城市的城区人口肯定还是稳定的，只要保持微增的势头，相信坚持一段时间，还是可以升格为Ⅱ型大城市的。
盘锦目前只比锦州和营口的城市规模略小一点，盘锦是辽宁人口最少的地级市，只有139万人，不过竟然是辽宁地级市中唯一能够保持人口总量稳定的市。
但是盘锦毕竟人口少，想要升格为大城市，还是要实现全面城市化的目标。