看到这朵花，不知道有多少人能一眼分辨并叫出它的名字。不过，认识它的人应该都会或多或少说出一些这朵花在佛教经典里的寓意，甚至知道这是一种与往生或死亡有关的植物，并不是一种有好寓意的花朵。
如果你也这样认为，这其实就是日本文化入侵的结果。而更值得深思的是，很多人其实根本不知道这与日本有什么关系？实际上这种原产于中国的花，在中国几千年的文化里都与佛教毫无关系，与死亡或往生等更是毫无瓜葛。
首先明确，这种花的学名叫做石蒜（Lycoris radiata Herb），学术上以希腊神话中的海神命名。radiata意为放射状，因为花朵呈放射状绽放。是原产于中国和尼泊尔等少数几个国家的植物，是石蒜属下的一种多年生草本植物。
一、网络对于石蒜的错误介绍正是造成误解的根源
在百度百科的词条里，这种花被称之为曼珠沙华，并且介绍内容里均与佛教有关，引经据典如《法华经》、《摩耶经》、《道行般若经》里对这种花的提及，而在另外一些地方还会将这种花与死亡联系起来，称之为彼岸花、死亡花、幽灵花，甚至地狱花等等。这一些解释其实都是来源于日本人的观念，而且只是最近几年才在国内流行开的解释。
石蒜在中国的名称有很多，各地叫法有所差异，比如马尾藻、大蒜、龙爪花、山鸦毒、吉八花、老蒜、蒜头花、一枝花、蒜头草、红花石蒜、鬼蒜、蒜花、蟑螂花、红花石蒜、银勺（银钥匙）、毒蒜、河口关花、蒜头蒜、月月红、野蒜、一枝蒜、红蒜、寒花、蒜草等等。
中国最早称这种花为金灯，在唐代段成式所著的《酉阳杂俎》中有如下解释：
金灯，一曰九型，花叶不相见，俗恶人家种之，一名无义草。合离，根如芋魁，有游子十二环之，相须而生，而实不连，以气相属，一名独摇，一名离母，言若士人所食者，合呼为赤箭。
因为其花叶不相见的特征，视为无义的代表，认为是俗恶人家所种。在之前的一部游戏《侠之道》内，其中一名反派其称号“无义金灯”，来源就是石蒜。
在中国，这种花虽然很美观，但古人视之“无义”的形象，以及由于根茎有毒，所以长久以来并不是很受中国人的喜欢，中国古人显然更钟情于牡丹、海棠、芍药、菊花、桂花、茉莉等品类的花卉品种，也正为如此，虽然这种花在长江中下游、西南地区广泛自然生长，可能还在很多地方被大量种植，但对于大多数人来说是陌生的。必须牢记的一点是，在我们的文化里，它与“死亡”毫无关系，与佛教也没有必然联系。
二、正本清源，对石蒜以讹传讹的全过程分析
不知从何时起，石蒜从中国被移植到日本、韩国等地。在日本，这种花开始与佛教产生联系。
“曼珠沙华”这一名称就来自《法华经》：
佛说此经已，结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动，是时天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼珠沙华。而散佛上及诸大众。普佛世界，六种震动。
这里提到的四种花，显然是作为佛学意义上抽象的“天界之花”，但日本人开始将“曼珠沙华”的想象映照到石蒜上，将之作为现实中的“曼珠沙华”，这正是石蒜被称作“曼珠沙华”的源头。实际上，在现代南亚以及其他信奉佛教的国家，通常将红、白两色的莲花当作四种天界之花的载体，而唯独日本是将石蒜当作载体。
同时，由于石蒜的根茎有毒，误食可能致命。加之，日本风俗在秋分当天扫墓，所以将秋分前的三天称为“秋彼岸”，恰巧此时正是石蒜盛开的季节，在这多种因素的作用下，石蒜不仅与佛教产生了联系，同时与死亡产生了关联。
石蒜=曼珠沙华=彼岸花的链条在日本文化中搭建起来。
相比较而言，同样从中国引入这种石蒜这种花的韩国，他们的理解就要浪漫的多。基于石蒜“花开不见叶，叶生不见花”的特性，韩国人一般将石蒜视作相思花，寓意因为花叶不见，所以花想叶，叶想花。
三、额外附赠的知识点：曼珠沙华与曼陀罗同样要注意区分
曼陀罗花，同样是取自佛教的经典。而且名称与曼珠沙华类似，对于不熟悉的人，同样很容易搞混。
曼陀罗在佛家典籍意译为坛场，以轮圆具足或“聚集”为本意（看不懂没关系）。李时珍在《本草纲目》中详细地记载了曼陀罗花的来历，因此，可以理解为在中国文化里，我们借用佛家语言命名了我们生活中的一种花，而这就是我们文化的一部分，这是曼陀罗与曼珠沙华最根本的一点区别。
还有一个知识点是，杨过在绝情谷中的毒是情花毒，而情花就是曼陀罗，这虽然实际是金庸老先生的一个误用，但本意或许就是告诫世人：
这绝情谷的毒，刺的都是用情至深的人。
最后再从情感频道转回科普频道。实际上，在日常生活中搞懂这些，还是可以帮助大家避免犯一些不必要的错误，例如2017年香港奇华饼家推出的中秋月饼广告，就在搞不清楚的状况下，在广告中使用了这种石蒜的形象，引来大批的嘲讽和批评。中国古人向来不推崇石蒜，何况被日本人又添加了这样一层意思，在中秋广告中出现，无论如何都是不恰当的。