近日，韦伯望远镜拍到了海王星的清晰图像，包括海王星亮斑、海王星环、海王星卫星等等。这是自上世纪80年代旅行者2号探测器拍到海王星照片以后的关于海王星最清晰的成像。下面小编给大家介绍一下这次的发现。
海王星
海王星是太阳系八大行星中最外侧的一颗，它绕太阳公转一周的时间约为164.8年，自转一周时间大约16个小时。
海王星是一颗“冰巨星”，它的内部结构与木星和土星不同。木星和土星含有丰富的氢和氦，被称为“气体巨行星”。而海王星内部主要是原始行星盘中低折射率物质冷凝形成的“冰”。在其外侧环绕着大量的氢和氦以及少量甲烷，这使得海王星在可见光谱中呈现出冰蓝色外观。
海王星距太阳的距离是地球的30倍，它在我们太阳系中最暗的区域之一运行。由于缺少太阳的照射，它表面的温度非常低，大约是零下218摄氏度。
1846年9月23日它首次被发现。1989年8月25日，NASA旅行者2号探测器从海王星附近飞过拍下了海王星的图像，那是人类第一次近距离观察到海王星，自那以后的30年再也没有探测器靠近过海王星。
韦伯拍到的海王星
这次韦伯望远镜发挥出了它强大的探测能力，传回一张清晰的海王星图像。可以看到画面有些暗，并且和之前旅行者2号探测器以及哈勃望远镜拍到海王星有些不同。韦伯拍到的海王星整体偏粉蓝色（或者蓝白色）。
首先，我们需要知道，海王星本身不发光，它主要靠反射太阳光来显示自己的存在。之前拍到海王星呈现蓝色是由其大气层决定的。大气层中的甲烷会吸收太阳光中的红光和橙光而将蓝紫光反射出来，这样成像设备上就会呈现蓝色。
而韦伯望远镜的成像系统主要捕捉红外线（不可见光）。红外线是什么颜色咱们人眼并不能感知，因此这次看到的粉蓝色只是后期渲染成人眼可以识别的颜色。此外，海王星外部的甲烷会吸收部分红外线，这导致拍到的画面整体偏暗。
仔细观察海王星，可以看到在海王星的南半球存在一些明亮的斑块。这是由甲烷冰云反射形成的。前面提到甲烷气体可以吸收红外线，但是甲烷冰则吸收较少，基本能完全反射来自太阳的红外线光，造成拍摄图像上出现明亮区域。此外，海王星大气有着强烈的风暴，最高风速能达到2400公里每小时。因此，在其赤道附近还能看到明显的大气环流特征。
这次韦伯还拍到了围绕在海王星周围的宇宙尘埃环。这个环即使是旅行者2号探测器近距离观测时也没有拍到。在海王星的北部有一颗闪亮的星星，它的亮度甚至高过海王星。可别认为这是其他恒星，其实它是海王星的“月亮”，也就是海王星的卫星—海卫一。
海王星的卫星
海王星一共有14颗卫星，海卫一是其中最大的一颗。1846 年，英国天文学家威廉·拉塞尔在海王星被发现几周后发现了这颗卫星。它是太阳系中唯一一颗运行方向与行星自转方向相反的卫星。海卫一的表面覆盖着一层冷冻的冷凝氮，它能反射大约70%的太阳光，因此它的光芒甚至盖过了海王星。
这次除了海卫一，韦伯还拍到了其他6颗卫星，分别是：Triton、Galatea、Naiad、Thalassa、Larissa、Despina、Proteus（可以不用管翻译是啥，就当是个代号……）。
结语
这是韦伯望远镜的又一重大发现，它带给了我们非常多宇宙深处美轮美奂的图像，并且帮助我们探索宇宙的奥秘，期待它带来更多的惊喜。