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在印度教造像中，法器和坐骑不仅是大神的标配，也是识别其身份的依据。
大神活跃于空界和天界。当他们下降地界时，脚掌通常不沾地，而是直接骑在动物身上，或坐立于莲花之上。那些动物和莲花起到了“隔绝体”功能，既避免了世俗污染，又象征其神圣本源
印度教大神、佛陀都有莲花座上的造型。为了凸显其神圣，底座由多层莲花组成。有些莲花座上刻着大象、狮子、蛇和马等。这些动物也就随着主人进入了印度万神殿。
众神的坐骑
古人的想象力大胆又浪漫。他们希望与神兽合体，有自由飞翔的翅膀，有大象的膂力，有羚羊的奔跑速度。
他们还把这种梦想雕刻下来。1928年至1929年，考古人员在摩亨佐达罗遗址发掘出了一枚“瑜伽行者”印章。
瑜伽行者的手臂外展，手掌悬于膝盖之上。头戴牛角冠，牛角中间有草垛状饰物。印章左侧是大象和老虎，右侧是水牛和犀牛，下端是一只羚羊。左下角的两个弧线被解读为羚羊角。
专家认为，那位瑜伽行者是“兽主”，即湿婆的原始形象。
莫亨乔达罗出土的兽王印章
这枚印章埋藏在地下3.9米深处，用硬晶石雕刻，尺寸为3.56厘米长，3.53厘米宽，厚度为0.76厘米。缺失的右下角未影响主体构图。
专家推测，这枚印章雕刻于公元前2350-2000年。“兽主”挂着项链、戴臂钏，系腰带，大腿之间有勃起的男根。
三张脸分别向前方、左右两侧眺望，象征“兽主”能看清三界。印章上端的七个文字符号尚未破译。
在印度河文明遗址出土的两千多枚印章中，有瘤牛、犀牛、老虎、大象 、羚羊等动物的形象。
这些印章通常只要婴儿巴掌大小，用于密封文书或咒语。上面的图案折射出他们的崇拜物。
古人相信，那些自然现象和生命背后，都有神灵的操纵。古人需要赞美那些无处不在的神灵，以期草木茂盛，生活安定。
瘤牛一直受到印度教徒的敬重
进入农耕社会后，人与自然的关系发生了变化。民众不再完全依赖自然河流和森林浆果，也开始种植小麦、豆类，水稻和棉花。
随着社会分工的增多，演变出了种姓制度。婆罗门开始探寻宇宙背后的神秘力量。在梵的宇宙大幕下，湿婆、毗湿奴和梵天的地位迅速上升，成了主宰宇宙的三相神。他们的形象逐渐固定下来。
印度教三大主神
湿婆依然保持着原始特征，其坐骑是白色瘤牛南迪。湿婆上身裸露，胸前有骷颅串，头上有新月，腰间围着虎皮或羚羊皮，发髻中有恒河水线等。 青紫的脖颈上缠绕着眼镜蛇。
在北印度，湿婆坐于整 张虎皮上，虎头向外。 也有湿婆上身斜披羚羊皮的造型。 羚羊是最具活力的野生动物之一，代表着大自然的能量。
梵天和他的天鹅
天鹅是乡村最常见的家禽，可以飞翔、凫水和行走。天鹅成了梵天的坐骑。这只天鹅具有神性。常言道，水乳交融。在喝牛奶时，这只天鹅可以把水与牛奶分离开来，只喝掉牛奶。梵天有时也坐在七只天鹅拉着的金辇上。七只天鹅象征七重天。
毗湿奴躺于蛇床上
眼镜蛇被视为护法王。在搅乳海的神话故事里，蛇王曾经舔食过不死甘露。在创世之初，毗湿奴躺在蛇身上，神蛇漂浮在乳海中。 妻子拉克希米坐在他脚边。
他的肚脐上伸出一支莲花，上面坐着梵天大神，显示二神一体。 毗湿奴的坐骑是金翅鸟迦楼罗，他骑着金翅鸟，翱翔于宇宙之间，维持着宇宙的运行。
老虎是杜尔迦女神的坐骑。杜尔迦女神是湿婆妻子帕尔瓦蒂的变体之一，也是萨克蒂教派的主神。
她胯下的老虎能感知杜尔迦女神的心理需求，配合杜尔迦女神的出击，最终战胜大魔头。在杜尔迦女神崇拜的情境中，老虎凸显了女神的爆发性能量。
众神与坐骑的配对，不是取决于动物体型的大小，而是根据其特征和个性。
大地女神坐在乌龟上，乌龟象征着沉稳和负重。风神伐由的坐骑是羚羊，象征着速度快。春神的坐骑是猴子，代表活跃和热闹。色彩艳丽的鹦鹉叫声婉转响亮，成了爱神迦摩的坐骑。
象头神是湿婆与帕尔瓦蒂的儿子。他的身材肥硕，其坐骑是一只老鼠。老鼠能在黑暗空间里行走自如，随时帮助信徒清掉障碍。
有趣的是，财神俱比罗的坐骑是人。俱比罗象征着财富和繁荣。由于人类过分追求物质财富，只好甘心情愿地让财神坐在自己身上。
少数坐骑是不同动物特征的拼合，目的是让这个神兽具有多种动物的本领，既能飞行、潜水，还可以挖洞入地。
在神庙上雕刻众多神兽图案，有长翅膀的神马，有狮头人身的护法神兽，还有摩羯鱼等。摩羯鱼综合了乌龟、鱼尾巴、大象腿和鳄鱼的特征，可以保护水里和陆地上的生命。
众神的法器
印度教有幻化和分身概念。大部分都是湿婆、毗湿奴的化身。毗湿奴有10个代表性化身，分别是摩羯鱼、龟、猪、人狮、侏儒、持斧罗摩、黑天、罗摩、佛陀和迦尔吉。
毗湿奴的两个重要化身：罗摩（左）和克里希那（右）
由于大神的造型和脸庞高度相似。他们所持的法器，便成了识别大神的重要符号。
那些法器是神格化的自然万物，包括冷兵器和农具，如三叉戟、战车、套索。这些法器如同农民的镰刀、修理工的电钻一样，代表了使用者的身份。
三叉戟是最早的冷兵器。当它用于祭祀后，便具有了驱散魔鬼的法力。这成了湿婆的法器。
他的儿子室建陀（Skanda）是为战胜魔鬼塔拉卡（Taraka）而降生的。半神半魔的塔拉卡经过极端苦行，又受到了梵天恩宠，具有了超强战斗力。
室建陀的弓箭和长矛，都是用太阳碎片打造而成的，可以独自在空中飞行杀敌。在杀死对手后，法器还会飞到室建陀的手上。
毗湿奴的四只手分别握着轮盘、海螺、莲花和金刚杵。轮盘又称法轮，是太阳的符号，象征着生命轮回。
海螺代表着生命来自海洋。莲花象征永恒能量和最高真理。金刚杵是由长矛演变而来。
作为一种法器，金刚杵最早是由大腿骨制成。与金刚杵造型类似的是刺棒。刺棒是驯象师的工具，象征着具有超强的驯服能力。有文献说，毗湿奴的四只手分别握着法螺、法轮、神锤和神弓。
斧子也是毗湿奴的法器。斧头是驱散愚昧和黑暗的武器，可以打碎束缚智慧的枷锁。
持斧罗摩是毗湿奴的第六个化身。他身穿羚羊皮，束苦行发髻，与刹帝利进行了一场厮杀，成功捍卫了婆罗门的最高统治地位。
梵天坐于莲花座上，头戴金冠，有四颗头颅和四只手。前面的右手呈祝福印，左手持水罐，后面的右手持吠陀经，象征梵天是最高祭司。左手持莲花。莲花代表自己的生命本源。
印度教三大女神
女神通常手握莲花、经书。经书代表着无限智慧。颈项上佩戴项链。项链上的念珠象征时间轮回。时间会带来各种变化。念珠材质通常是红玛瑙、菩提子、头骨。
铜镜是女性生活的必需品。青铜镜经过抛光，可以映射天空，它象征着思考深度和大智慧。在雌雄同体的湿婆像中，左手持一面铜镜，表示左半神是雌性形体，即配偶帕尔瓦蒂。
海螺在印度教中具有多重意义。在性力派眼里，海螺造型接近子宫，具有繁衍生命的能量。
海螺分为右旋纹和左旋纹。右旋纹是顺时针方向，通常用作祭祀。左旋纹是逆时针，这种海螺能量巨大，吹响后可以驱除魔鬼。
水罐象征生命之源，在印度河时代就是祭祀工具。水罐也象征着不死甘露，最早从搅乳海中浮现出来。
财神俱比罗和象头神甘尼什都有大肚皮，被理解为水罐的变形，象征着财富和丰足。
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