唐朝建立时候的兵制是府兵制度，就是在地方上设立折冲府。看人口多寡设立折冲府，一个折冲府设折冲都尉一名，果毅都尉两名。折冲都尉是正长官，左右果毅都尉是副长官，下辖1200名士兵。中央设立12卫大将军。如果有战事，就从这12卫大将军里派将，然后征调各地的折冲府去迎战。比如说突厥来犯，中央派左武卫大将军率山东地区10个折冲府12000人迎战。打完了仗，兵散于府，将归于朝。大将军回朝复命，折冲府士兵哪个府来的回哪个府。
所以这样兵不识将，将不识兵，就不容易形成军阀割据。而且折冲府的士兵，五分之三在关中，举天下不敌关中。你地方想要造反，中央很容易派兵镇压平定。但是后来由于国家承平日久，特别是折冲府的士兵，他平时是农民，打仗的时候临时披挂上阵。前提是你得给这些农民地种，他有地种才能服兵役徭役缴纳租税。随着土地兼并得日益严重，这个制度就被破坏了，农民死走逃亡导致折冲府的兵员不足。在这种情况下，从唐睿宗时代开始就在边境上设节度使，允许这些节度使自己招募部队。军队就由民兵变成了雇佣的职业军人。
那时候普通老百姓的受教育程度不高，也没有什么爱国教育。他们可不管国家民族，朝廷皇上。谁给我饭吃我就认他做大哥，大哥对不对我不管，就跟着大哥走。这样一来，节度使手下的军队渐渐地就从国家的武装力量变成了他们的私人武装。于是爆发了“安史之乱”，这个大家都很熟悉了。
平定“安史之乱”，靠的也是节度使，朔方节度使郭子仪和另一位河东节度使李光弼。等于是平定地方节度使的叛乱靠的还是地方节度使。因此安史之乱虽然被平定了，但是节度使割据的情况还是解决不了。当时的节度使实际上就和藩王一样，到了后期基本不听朝廷调度，地方的人事安排由节度使说了算，贡赋不入于朝廷，户口也不向朝廷报告。表面上是国家藩镇，实际上是一个个独立王国。
唐朝末年，皇帝昏庸，朋党越来越激烈，宦官也越来越嚣张。乾符五年，公元878年爆发黄巢起义，转战大半个中国，建立了大齐王朝。最后皇帝调度各地节度使前来镇压，总算平定了叛乱。当时黄巢手下一员大将名叫朱温，中和二年归降唐军，帮助唐军攻打黄巢。朱温作战勇猛，再加上他对黄巢农民军的战法也很熟悉。所以在平定黄巢的过程中屡立战功，唐僖宗给他赐名“朱全忠”也封为节度使。势力越来越大，后来封为梁王。结果就是这位朱全忠灭掉了唐朝，建立了梁朝，开启了五代十国。
当时的五代是指唐朝灭亡后，依次定都于中原地区的五个政权，即梁唐晋汉周。因为这些朝代好多历史上已经出现过了，后人为了方便区分在这五代前都带了一个“后”字。在唐末、五代及宋初，中原地区之外还存在许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。用一个字概括这段历史就是“乱”。那是因为五代十国的开国君主，要么是唐朝的藩镇，要么就是前朝的藩镇。所谓“天子宁有种耶，兵强马壮者为之耳”，谁的胳膊粗拳头硬，谁就当皇上。评书演义里特别爱用的一首诗就写，“朱李石刘郭，梁唐晋汉周，都来十四帝，播乱五十秋”。
先是朱温逼唐哀帝把皇位禅让给他，没过十几年他的老对手盘踞在太原的晋王李克用之子李存勖建立后唐，灭掉后梁。随后被“儿皇帝”石敬瑭以割让燕云十六州的代价引契丹军攻灭后唐，建立后晋。没过多久契晋关系破裂，契丹南下灭掉后晋，建立大辽。石敬瑭部将刘知远（也曾官拜节度使）收复中原建立后汉。曾协助刘知远建立后汉的郭威，由于少主的猜忌发动兵变，攻破开封推翻后汉隐帝。随后率军抵抗契丹，在澶州受部将推戴，黄袍加身建立后周（这桥段有点眼熟）。郭威励精图治让北方的政治经济形势转好，大有一统天下之势。可惜天妒英才五十一岁因病驾崩。死后由养子柴荣即位。
显德元年（954年），郭威驾崩，柴荣登基为帝。柴荣励精图治，致力于统一大业，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志。在位期间，对内整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，修订礼乐、制度、刑法，使得后周政治清明、百姓富庶，中原地区经济开始复苏。对外南征北战，西败后蜀，收取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北淮南十四州；北破辽国，连克三关三州。史家称赞其“神武雄略，乃一代之英主也”。同样可惜的是英年早逝，仅在位6年，死时年仅三十九岁，还未过不惑之年。真是可惜可叹！
后周世宗柴荣留下的一副好牌便宜了赵家兄弟。柴荣儿子继位不到半年，麾下大将赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立北宋。赵匡胤虽然优待了柴氏后人，还赐予丹书铁卷。我们从《水浒传》中也可看到，人称小旋风的柴进就是周世宗的嫡系子孙，居然被逼上梁山。赵氏子孙可没能遵守约定，继续守护柴家后人。
其他十国包括南方9国加上北方的北汉，期间相互攻杀，最后相继被后周和北宋所灭。北宋收复了中原和江南之地，统一了大半个中国，形成了与北方辽国契丹人的对峙。由于燕云天险之地没有收回，北方屏障尽失，使得中原之地暴露在北方游牧民族的铁蹄威胁之下。后来金国铁骑长驱直入攻破东京汴梁，掠走徽钦二帝，留下了“靖康之耻”。这些都是后话。
五代一共53年，换了14个皇帝，5个朝代。最长的后梁17年，最短的后汉4年还换了2个皇帝，可能而知有多乱。有的太平盛世一个太平天子在位时间都不止这么长时间。汉武帝54年，康熙61年，乾隆算上太上皇63年。这么短的时间，这么多皇帝，其中大部分都是非正常死亡。十国中享国时间最长的是南方的吴越国，钱氏统治江南三代五王，使得江南地区经济越来越繁荣。最后也主动投降了大宋，等于保住了东南一隅没有遭受战乱。所以钱氏后来子孙繁茂，能人辈出，而且钱姓在北宋初期成书的百家姓中排第二位。
大家可以从上面简单的介绍中不难发现，这段历史实在太乱了。
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