对于欧洲而言，20世纪可谓是风云激荡的一个历史时代。两次世界大战，彻底改变了欧洲的势力版图。在激烈的变革与战争中，传统的君主制帝国纷纷瓦解，新兴的民族主义国家快速崛起。其中，有一个历史悠久的中欧国家，在两次世界大战中均走上“错误的道路”，导致帝国解体，疆域缩水，由昔日强盛的帝国，沦为深居内陆的小国。但好在其现在认清形势，不再将自身绑上“大国战车”。
这个国家就是奥地利。奥地利哈布斯堡王朝，在16~18世纪强盛一时，但经过两次工业革命和民族主义思想的洗礼后，这个中世纪模式的君主制帝国日渐式微，到20世纪初已经摇摇欲坠，连奥地利皇帝都说“帝国就像座一踹就塌的纸房子”。不过，依靠雄厚的军工实力，以及同德国密切的联盟关系，奥匈帝国仍是顶尖列强之一。凭借尚存的巨大优势，奥匈帝国联合德国，成为一战策源地。
奥匈帝国本就面临分离势力的威胁，一战的战火，则更加激化了奥地利、马扎尔同其他少数民族的矛盾。结果，经过四年的工业化战争，多民族的奥匈帝国被拖得土崩瓦解。1918年，德奥两国相继战败，被迫停火。1919年，战胜的协约国集团，迫使奥地利签署《圣日耳曼条约》，正式解散了奥匈帝国。由此，奥地利丧失80%以上的国土，军队被限制在3万以内，彻底沦为中欧小国。
战败的耻辱和苛刻条约的宰割，在奥地利人心中埋下复仇的种子。因此，当纳粹德国于1933年崛起后，奥地利立刻受到影响。德奥两国同文同种，在政治利益和意识形态上拥有很强的共性，而且都不满于凡尔赛体系的束缚。希特勒出身奥地利，也有意促成德奥合并。在纳粹组织的强大运作下，德奥两国再次靠拢站队。1938年，奥地利以高达99%的支持率同意并入德国。德国正式兼并奥地利，继而成为二战策源地。
二战初期，德国连战连捷，奥地利也跟着获得利益。很多奥地利籍的德军士兵，也在战场上屡建奇功。然而，随着德军在苏德战场上的接连失败，奥地利的处境也日渐不妙。1944年，苏联在东线发起十次斯大林突击，德军和奥地利兵团节节败退。1945年，苏联红军攻入中欧，彻底摧毁德意志第三帝国，而作为帝国组成部分的奥地利，也再次沦为战败国，被苏联和盟军分区占领。
好在二战结束后，同盟国对奥地利的定性是“被纳粹占领的国家”和“被解放的国家”，所以对奥地利的处置和监管，也不像德国那样极端严厉。1955年《奥地利国家条约》签署后，苏美英法占领军相继撤走，奥地利重获独立，并宣布成为永久中立国。于是，在苏联和美国两大军事集团的对抗中，奥地利一直恪守中立，既不加入北约，也不倒向华约，而是充当两大阵营之间的“缓冲国”。
两次世界大战中的惨痛经历，也让奥地利领导集团在国际关系问题上更加谨慎。1991年苏联解体后，美国和北约趁机大肆扩张势力。在这种客观形势下，奥地利尽管有过靠拢北约的意向，但出于慎重考虑，也最终没有付诸实践。在东欧剧变和苏联解体后的三十年里，北约进行数轮东扩，奥地利也已经变成“被北约国家包围的孤岛”，却仍不放弃中立国地位。
今年俄乌冲突以来，传统中立国瑞典、芬兰都有加入北约的苗头，奥地利却依旧重申：不寻求加入北约，不愿把自己绑在“美国战车”上。诚然，出于和法德等国的利益联系，奥地利在立场上偏向乌克兰，支持对俄罗斯进行制裁，但这种立场偏向是动摇不定的。可以说，至少在目前阶段，奥地利算得上是能认清形势，在国际博弈中保持自己的独立空间，绝不彻底倒向西方。
参考资料：《奥地利史》