近几年，随着中国经济结构不断调整升级，区域之间的合作更加紧密，区域一体化发展更加均衡，尤其发达地区的融合聚集发展对周边地区起到的引领作用尤为显著，未来区域一体化成为引领国家经济转型发展的主引擎。
东部地区包括江苏、广东、山东、浙江、福建、河北、北京、上海、天津等省市，经过改革40多年的发展，成为引领我国经济转型发展的重要引擎。
山东省，位于我国东部沿海，是我国的经济大省、人口大省。地处我国最大城市北京和上海地理距离的中间位置，东隔黄海与世界上两个经济、科技、文化高度发达的日本和韩国相望，在全国经济格局中占有重要地位。
山东省下辖16个地级市，共58个市辖区、26个县级市、52个县，合计136个县级行政区。至2021年末，山东常住人口10169.99万人，总人口超过一亿，是中国人口第二大省，仅次于广东。
山东省在北方区域中，毫无疑问是综合实力最强的省份。2021年地区生产总值83095.9亿元，不管是人口还是GDP，均位于北方第一名。
在近几年来，山东的转型之路逐渐有了起色!在主流数据方面，比如地区生产总值和财政收入等数据表现也越来越好!又扛起了北方地区的支撑大旗。
根据规划提出，支持烟台、临沂、淄博3个城市晋级为I型大城市(城区人口300万—500万)。从城市建设情况来看，上述3个城市还是属于II型大城市(城区人口100万—300万)。
从人口上看，2021年，烟台全市常住人口708.28万人，临沂全市常住人口1101.95万人，超过1000万人，是全省第一人口城市，淄博全市常住人口470.88万人，其中这3个城市的城区人口都超过200万人。数据上来看，烟台、临沂、淄博比较接近，肯定会晋升I型大城市。
从经济上看，2021年，烟台GDP达到了8711.8亿元，首次突破8千亿，人均GDP12.26万，非常接近济南，排名全省第四。临沂GDP达到了5465.5亿元，由于人口众多，发展潜力不容小觑，淄博GDP达到了4200.6亿元，增速9.4%，全省第二。