写完《书剑恩仇录》之后，机敏的金庸知道了一件事：跌宕起伏、爱恨纠葛的武侠故事更能引起读者的共鸣。
在金庸呕心沥血的创作之下，经典之作《射雕英雄传》就此横空出世。此书以郭靖为主角，讲述了他在蒙古、中原经历了一系列扣人心弦的精彩故事。
而作为《射雕英雄传》的第一反派，读者们同样对欧阳锋记忆犹新。早在25年前，欧阳锋就和王重阳、洪七公等人在华山之巅比武论剑，虽然没有得到《九阴真经》，但欧阳锋依旧凭借实力位列五绝之一。
随着王重阳驾鹤西去，欧阳锋更是所向披靡，他凭借毒功和诡计多次让洪七公吃了苦头。为了得到《九阴真经》成为天下第一，欧阳锋绞尽脑汁、不择手段，他抓了郭靖、黄蓉软硬兼施，最后得到了郭靖默写出来的“九阴真经”。
欧阳锋哪里想得到，郭靖早在黄蓉的暗示下写了一本杂乱无章的武功秘籍。而郭靖黄蓉也没有想到，欧阳锋天赋异禀，居然将错就错，练成了逆转经脉之法，在第二届华山论剑上大放异彩，接连挫败了黄药师、欧阳锋、郭靖，成了射雕后期的天下第一。
不过到了神雕时代，曾经身为天下第一的欧阳锋却好似换了一个人似的，居然和洪七公在华山之巅斗了一个旗鼓相当，最后双双气绝而亡。
值得一提的是，在神雕的开篇，金庸如此写道，郭靖历经多年的修炼，他的降龙十八掌已经和九阴真经融合在一起，达到了刚柔并济的境界。纵是洪七公当年，单以这一招而论，也无如此精奥的造诣。
金庸的言外之意很明显，郭靖到了神雕时代已经超越了洪七公，而欧阳锋和洪七公战平，这样看来，欧阳锋的总体实力已经不如郭靖了。
随着后起之秀杨过、小龙女的崛起，群雄在神雕的末尾又举行了第三届华山论剑，诞生了以周伯通为首的新五绝。
按照欧阳锋在神雕初期的表现来看，他可能连前五名都挤不进去。
第一名、中顽童周伯通
在黄药师等人的推崇下，胸怀坦荡荡、毫无名利之心的周伯通成了新五绝之首。由于是口头排位，很多读者都表达了不一样的看法，有的人认为，若放开手脚对决的话，郭靖、杨过的武功都在周伯通之上，毕竟周伯通几近百岁，若拼内力打持久战的话，很快就会露出败像。
第二名、北侠郭靖
郭靖虽然不是神雕时代的主角，但他依旧有不少让人眼前一亮的精彩表现。在襄阳城，郭靖为了救出被俘虏的宋朝百姓，曾冲进千军万马之中浴血奋战。待百姓进了城门之后，郭靖一招“上天梯”惊得众人瞠目结舌。
为了救出被俘虏的武氏兄弟，郭靖以一人之力大战金轮法王和蒙古三杰。原本是一场实力悬殊的打斗，却被郭靖硬生生打成了势均力敌。原来生死关头之际，郭靖双手不断打出降龙十八掌，脚下则踩着天罡北斗，达到了以一化七的妙境。
不少读者认为，如果第三届华山论剑不是口头论武，郭靖会成为新五绝之首。
第三名、西狂杨过
杨过虽然仅有36岁，却练成了大巧不工的玄铁剑法以及刚猛无比的黯然销魂掌。加上杨过服食了蛇胆，又在海潮里修炼了16年，他的内力已经到了练无可练的境界。
结合杨过不俗的表现，也有武侠迷们认为，杨过才是新五绝之首。
第四第五名、东邪黄药师 南僧一灯大师
黄药师和一灯大师都是老五绝之一，历经神雕时代二十几年的修炼，他们的武功修为只增不减。
第六名、小龙女
小龙女能排在第六名并非浪得虚名。当时在重阳宫，小龙女使出了左右互搏之术，一手施展的是全真剑法，一手施展的是玉女剑法。仅仅用了50招，小龙女就将金轮法王刺得满身是血。
难怪黄蓉在华山之巅这么说道：“杨过的武艺出自他夫人传授，弟子尚且名列五绝，师父是更加不用说了。是以杨夫人可当中央之位。”
可以预见的是，倘若欧阳锋尚在人间，他也会败在小龙女之手，毕竟金轮法王在小龙女的剑下都撑不过50回，欧阳锋更是好不到哪去。
欧阳锋明明是射雕后期的天下第一，为何到了神雕时代却挤不进前5？
结论：
1、因为剧情需要，欧阳锋早于黄药师、一灯大师逝世，少了几十年的修炼时间。此消彼长之下，欧阳锋自然就显得弱了不少。
2、欧阳锋当年凭借逆转经脉之法夺得了天下第一，无非是仗着混乱的神经打出了让人防不胜防的怪异招数。
黄药师、洪七公都是欧阳锋的老对手，在老毒物如此胡乱打法之下，他们二人措手不及，这才败下阵来，将天下第一拱手相让。
到了神雕时代，欧阳锋虽然还是疯疯癫癫，但明显清醒了很多。他可以认杨过为义子，将蛤蟆功倾囊相授，也可以在华山认出了洪七公，二人气绝之前相拥大笑。
不难看出，临死前的欧阳锋恢复了神志，在中规中矩的打法之下，欧阳锋的武功修为自然回到了原点，从而和洪七公持平了。