宋朝时期，苏州有一户吴姓人家，家中哥哥名叫吴昌恒，是一名猎户，弟弟名叫吴俊义，是一名书生。他们二人父母早亡，自小相依为命。
吴昌恒在二十岁那年，娶了一个名叫江采萍的孤女为妻。然而新婚没多久，吴昌恒便在山中打猎时不慎摔落悬崖，当场身亡。
江采萍被这噩耗打击得有些痴傻，吴俊义强忍悲痛安葬了哥哥，回到家中一边温书，一边还得照料痴傻的嫂子，一时间分身乏术。
还好过了没多久，江采萍就恢复了正常，但吴俊义发现，嫂子好像将自己当成了死去的大哥，经常亲密地称呼他为夫君，晚上有时还会到吴俊义的房间中。
吴俊义很敬重自己的大哥，自然不会做出侮辱嫂子的事情，可长期这样下去也不是办法。
为了避开江采萍，吴俊义租下了自家旁边的小院，从家里搬了出去，虽不住在一起，但是挨得也很近，他和江采萍之间也能有个照应。
自从吴俊义搬走之后，江采萍好像彻底恢复了正常。但过了一段时间，吴俊义又发现了不对劲的地方，他的房间门口每天早晨都会出现女子的衣物，经过辨认，他发现这些衣物是江采萍的。
他有心去问，又怕江采萍是之前的病症没完全好，自己如果再去刺激她，会出现更严重的情况。无奈之下，吴俊义只能将这些衣物偷偷藏了起来，心中盼望着江采萍赶紧好起来。
日子一天天的过去，吴俊义的期盼并没有实现，他的房间门口依旧每天都会出现衣物，那些衣物从外裳到里衣，最后竟然连肚兜都出现了，凑齐了一整套江采萍的衣服。
江采萍每天白日里见到吴俊义会很热情地打招呼，根本看不出来有什么异样。吴俊义整日为了这件事吃不好睡不安，觉得自己有愧于大哥，几日里竟然生生瘦了一大圈。
这天晚上，吴俊义睡下后突然做了一个梦，梦中大哥问他最近过得怎么样，他想起总是出现在自己门前的衣服，刚要跟大哥说清楚，却突然被一阵敲门声惊醒了。
他一睁眼，发现天已经亮了，便起身开门。今天，他的房间门口没有了衣物，江采萍本人到了他的家门口。吴俊义想到刚刚梦中见到的大哥，又看看眼前站着的嫂子，内心涌上了一阵烦躁。
他将江采萍迎进屋里，将之前自己藏着的衣物统统拿了出来，问江采萍这是想做什么。
江采萍看到这些衣物竟然哭了起来，她说自己也不是那样的人，只是实在太想吴俊义的大哥了，所以才做了这些事。
她的哭泣也引出了吴俊义对大哥的思念，吴俊义叹了一口气，还没继续说什么，江采萍突然抬头直勾勾地看向了吴俊义，问出了一个很奇怪的问题。
江采萍问，如果用吴俊义的命可以换回吴昌恒的命，那么吴俊义愿不愿意。
吴俊义对哥哥感情深厚，自然脱口而出自己愿意。
这时，吴俊义好像看到江采萍唇边飞快闪过了一丝笑意，但等他仔细去看时，江采萍脸上又变成了哀切的表情，她向吴俊义承诺，自己绝对不会再将衣物放到吴俊义的房间门口了。
当天晚上，吴俊义又梦到了大哥，大哥语气急促地对他说，“你醒来后去附近的道观找一名老道，他能救你。你嫂子想要你的命，现在正在大门口等着你，快跑，走后门！”
吴俊义还没来得及多问大哥两句就醒了，他想起梦中大哥的嘱托，立刻起身从后门跑了出去，到了道观。
老道正站在门口等着吴俊义，他看了看吴俊义的脸色，叹了一口气，就要将他领进去。这时，江采萍竟也跟了过来，她表情狰狞地让老道不要多管闲事。老道跟她说，“你夫君已经知道这件事了，是他托我这么做的。”
听完这句话，江采萍软倒在了地上，掩面痛哭。
老道将吴俊义带进了道观，让他坐在蒲团上，自己点燃了一根拇指粗细的香，而后便让吴俊义闭上眼睛。吴俊义听到老道在自己耳边念念有词，大约半个时辰后，老道让他睁开眼睛，说事情已经解决了。
吴俊义这时才抓住机会问老道这是怎么一回事。
原来，吴昌恒死后，江采萍一直希望将他复活，她家中原本就是术师，于是想到了一个邪术。
她叫吴俊义夫君，那就是邪术的开始，后来，她将自己的衣服一件一件地放在吴俊义房间门口，只要吴俊义收下那些衣物，就等于答应了她做替身的请求，最后，她又设法让吴俊义说出愿意用自己的命换回吴昌恒的命。
这个邪术到这里原本已经完成了，吴昌恒会在吴俊义的身体里复活。但吴昌恒并不愿意以自己弟弟的性命为代价复活，所以他给吴俊义托梦让他来找老道，又求了老道让他务必解开吴俊义身上的邪术。
后来，吴俊义感动于江采萍对自己哥哥的一片痴情，原谅了她，但江采萍自觉无颜再见吴俊义，从镇子上离开了，从此再也没有回来。