“毛遂自荐”大概的故事是说：古时一个叫毛遂的人，他去找领导自我引荐。。现在这个成语也用来比方那些自告奋勇，自己引荐自己去担任某项作业的人！当然，大多数人只知道这一点，至于成不成功就是不得而知了今天就来聊聊这个成语的主人公，即毛遂，到底何许人也？他又是向谁自荐？又为何成功？
公元前257年，即赵国时期的赵孝成王九年，秦国大将王龁、郑安平进攻赵国，秦国速战速决，很快包围赵国国都邯郸。这时，赵王赶忙差遣平原君赵胜出使楚国，让其出兵来救援赵国。
平原君接令后，深知此事严重，有必要好好策划。如能选用平和的方法制胜则好，不能的话，就将合纵公约签订好后回来。毕竟人家楚国没有利益可图的话，是不会轻易出兵。因而，平原君准备挑选二十个文武双全，且有胆略的门客一起前往。通过反复挑选，凑足了十九个，还差一个！
就在平原君为凑足二十人而着急时，一个名叫“毛遂”的门客便主动向平原君自荐。平原君看他有点眼生，便问他什么时候投入门下的。毛遂告知，三年前！
平原君不解地问道：“有才干的人社会上活动，就像锥子放在布袋里边，它的尖芒会显露。现先生在我门下已三年，可从未有人提过你，想必先生一无所长。这次出使，任务艰巨，先生仍是在家吧！”
毛遂听完这话好像有点不高兴，坚持必定要去。毛遂说道：“我是今日才恳求放在布袋里的。假设我早就在布袋里，今日就不是只是显露锥尖了，恐怕整个锥子都要显露来。”平原君无法，只好容许带上毛遂一起前往，但其他十九个人却对毛遂投来了小看的目光，以为毛遂这是自不量力。或许一个能人在没显示实力的时候就是这样，很容易遭他人小看，但才干一旦凸显，这些人将不再多言！
到楚国，平原君与楚王商谈合纵盟约之事，但从早晨谈到下午都未谈妥。这时，毛遂便左手提剑，右手捉住剑柄，箭步向前走去，对平原君说道：“合纵是利是弊，两句话便可讲清。为什么从早上谈到现在仍没成果呢？”楚王看到平原君门客如此冒失，非常不悦，便要毛遂退下。
毛遂也不胆怯，只见他将捉住剑柄的右手抬了抬，走上前对楚王说道：“大王能这样呼喊我，无非是倚仗着楚国人多。可我现在与大王相距不过十步，在这十步之内，你们人再多也起不了效果。何况我传闻商汤凭着纵横七十里的土地就统治了全国；周文王凭着纵横一百里的土地使得诸侯屈服。莫非他们是凭着人多吗？不，他们正是因为能把握其时的局势而发挥威力。现在的楚国，土地纵横五千里，戎行上百万，这正是称雄全国的本钱。但是一连几回都被秦兵攻下了城池，蒙羞先人，真是让人感到羞耻！而今，咱们的主人来和大王商谈合纵之事，正是为楚国考虑，可没想到你们仍优柔寡断！”楚王被毛遂这番言辞给折服了，随即答应与赵国合纵，共退秦兵。结果，在赵魏两国的共同尽力之下，没几天秦国就退兵了。
以上就是“毛遂自荐”的故事，正因如此，回国后，毛遂被平原君奉为上宾。这则故事让人想起《素书》里的一句话“故潜居报道，以待其时。若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功“。