中国的古建筑基本清一色都是用的青砖，只是到了近现代才开始大规模使用红砖。那么，中国的红砖历史是否就那么短呢？答案是否定的。
青砖和红砖可以说是亲兄弟，原料工序基本相同，都是用粘土制成砖坯，晾晒后送入砖窑经900度高温烧制的。在烧成高温阶段后熄火，依靠砖窑内外空气流动自然降温，此为风冷工艺，这样出窑后的是红砖。而我国传统的青砖则是在烧成高温阶段的后期将全窑封闭，再在窑顶浇水降温，此为水冷工艺。
纯手工制作的古代青砖，精美绝伦。
粘土中含有铁，烧制过程中完全氧化时生成三价铁三氧化二铁（Fe2O3)呈红色，即最常用的红砖；而如果在烧制过程中封闭砖窑从而使得窑内供氧不足，再加水冷却，水蒸气遇到炽热的碳生成一氧化碳、二氧化碳（CO,CO2)，在高温下把砖坯中的铁离子从呈红色的三价铁还原成不完全氧化的呈黑色的低价铁Fe3O4、FeO和Fe，此种工艺出窑后的砖呈青色，即青砖。青砖质地较致密，硬度和强度高于红砖，耐磨不腐，在抗氧化，水化，大气侵蚀等方面性能明显优于红砖。中国的古建筑经上千年仍然保存完好可见青砖性能优良。但是青砖的烧成工艺复杂，能耗高，产量小，成本高，难以实现自动化和机械化大规模生产。
古代民居
中国古代讲究阴阳五行，传统的阴阳五行理论里：青色属水，红色属火。《道德经》中有云：上善若水，水利万物而不争。因此，水在中国人心中代表了崇高的美德。其次，中国人喜欢素雅，用青砖造的房子稳重、庄严，符合中国古代的儒家思想。因此，古代的中国人舍弃了红砖，而采用产量低，成本高，制作复杂的青砖来建房子。
西安古城墙
我国曾出土过一块仰韶文化时期的砖片，经过碳十四检测，该砖块存在年代为公元前3500年到公元前3000年。仰韶文化出土的烧结砖为细泥红陶。证明中国最早的砖是红砖。另外，在考古发掘的汉墓中也有发现红砖的存在。
被誉为华夏文明第一缕曙光的仰韶文化，距今大约七千年历史。
而有史所载中国第一次设立大规模生产红砖的机构，则是晚清时福建船政的创立。1866年在福建马尾创设船政，随后在首任总理大臣沈葆桢主持下，由法国洋员设计规划造船、铸造等厂区建设。船政所有的车间厂房全部要采用西式的红砖，最初红砖是从厦门、泉州零星采购。后来因为船政建筑的需要量庞大，于是直接在船政厂区的外围修建了专门的工场，分为砖窑、坯场等，直接自制西式的红砖。
全国重点文物保护，福建船政轮机厂
随着引进轮窑及挤砖机械等大规模工业化制砖设备和工艺，红砖烧制更简单成本更低廉，红砖得到了突飞猛进的发展，特别是到了解放后，我国房屋建筑基本都使用机械化生产的红砖，而青砖除个别仿古建筑仍使用外，已基本退出历史的舞台。
新文化运动的起点，北大红楼。