公元前188年，汉惠帝驾崩，母亲吕太后却干嚎，没有半滴眼泪。丞相陈平对此大为不解，身旁年仅15岁的侍中张辟强却小声对他说：“我知道为何！您按我说的去办！”事情一办完，吕太后果然哭出眼泪了。
这个张辟强，小小年纪就这么聪明，是因为他父亲是谋士张良。当年多亏了张良，刘盈（汉惠帝）才得以保住他的太子之位。
这到底是怎么回事儿呢？
早年，吕太后还是吕雉的时候，成了项羽那边的俘虏，直到公元前203年，刘邦大战项羽，项羽落败，吕雉才得以归来，被封为皇后。
吕雉当了皇后以后，便和刘邦的宠妃戚夫人结下了梁子。
因为刘邦出门总带着她，她便恃宠而骄，跟皇上吹枕边风，说让他废刘盈立自己的儿子刘如意为太子。
而刘邦当时也不喜欢太子刘盈，觉得他性格软弱，还不如戚夫人的儿子刘如意，他常说“如意像我，太子不像我”。因此，他便在朝中提议废太子，却不想遭到大臣们的一致反对。
废太子一事便暂时搁置了下来。
听到大臣们的议论，作为太子的母亲，吕雉又气又恼，对戚夫人恨得是牙痒痒。
但光恨有啥用呢，还是得想想办法。这时候，有人建议她去请教留候张良，他或许有办法。
于是，吕雉就派自己的兄弟 建成候 吕释之 去请教张良。张良便献计——“让太子去请四位高士出山，有他们出马，皇上一定会对太子刮目相看！”
等到刘邦再次重提废太子一事时，恰逢朝中设宴，四位高士（东园公，绮里季，夏黄公，角里先生）便随太子来到皇上面前。
刘邦在知道 眼前的四位老者 就是他曾经千方百计 想邀请出山的四位高士之后，十分惊讶，说：“以前我请你们出山，你们不出山。现在却追随我儿子，这到底是为何呢？”
其中一位老者说：“太子仁爱孝顺，尊重儒士，天下士子都愿意为太子效劳。”行完拜贺礼后，四位老者就随着太子离开了。
送走这四人后，刘邦就召戚夫人前来，告诉她：“不是我不废太子啊，但眼下太子已有四位高士相助，他的势力已经形成，我废不了了。”
因此，废太子这事就以刘盈的平安着陆结束了。
但如果你以为吕皇后的能力就仅此而已，那就太小看她了。
刘邦在位时，总有心慈手软的时候。作为他贤内助的吕雉，就无时无刻不在为皇上分忧解难。举个韩信的例子。
建立汉朝后，刘邦为了削弱韩信对自己的威胁，就以韩信藏匿项羽亲信的罪名，把他监禁在长安城。
但吕皇后觉得不行。因为一旦他有了兵力，就一定会与刘氏为敌，威胁他们的统治，一定得斩草除根才行。
因此，她谎称刘邦胜利归来，要摆宴庆祝，让众臣来朝中同贺。
韩信虽不想，但也无法拒绝，无奈还是踏入了吕皇后的“鸿门宴”。
结果显而易见，韩信被吕皇后给解决了。
领教了皇后吕雉的手段，刘邦开始担心他身故后，戚夫人和小儿刘如意的安危了。
公元前195年，刘邦病重。去世前，他找到吕后、太子和群臣都不敢轻举妄动的周昌，让他日后一定要护小儿刘如意的周全。
不久后，刘邦去世，17岁的刘盈即位，成了汉惠帝。这恰好宣告了“吕太后时代”的开始。
5月，刘邦的葬礼刚办完。吕太后就对戚夫人和刘如意下手了，周昌根本就不是她的对手。
她刚开始只是将戚夫人幽禁起来，剃去头发、让她穿上囚衣做苦役（舂米）。可谁知，戚夫人边舂米边唱歌，歌词的内容让吕太后听了大为光火。
吕太后马上下令，让人以非常不人道的方式折磨她，把她弄得面目全非，还像展示战利品一样，把面目全非的她给自己的儿子看。
儿子汉惠帝在知道面前的这个人是戚夫人后大哭不止，从此精神受影响，生了一年多的病。
此外，知道儿子心软想保护他弟弟刘如意，她便趁儿子有一天外出射箭，派人送毒酒强迫12岁的刘如意喝下。
狠心如她。她就靠着这股“宁可错杀一千，也不放过一个”的劲儿，处决了一个又一个人。
即便是在儿子汉惠帝的葬礼上，她依然还在担忧未来自己的地位不保。这才有了开头那一幕，干嚎没有眼泪的情况。
当时，15岁的张辟强说的是“惠帝的孩子还小，太后这是害怕幼子没办法管理老将呢！不如丞相您建议太后，让她的亲属来当将军，这样太后就会心安了。”
陈平觉得很有道理，就着手去落实。
于是，一个以吕氏家族为核心的外戚集团就此开始影响朝政。
【文史掌故】
吕雉前后掌权的时间有15年。
她之所以从早年一个贤惠持家的女子，变成了有谋略、有魄力、心狠手辣的皇太后，是因为从前作为俘虏的日子，练就了她的坚韧和处事之道。而皇后的身份，让她懂得把握全局，运筹帷幄。
她在位时，为了巩固她和儿子的地位，残暴地处理了不少人。
与此同时，她主张修建长城，抵御外敌入侵，并坚持休养 生息，“无为而治”，使国力得以慢慢恢复，百姓可以安稳生活，为之后的“文景之治”做了铺垫。
《史记》的编写者司马迁对她赞誉有加。这样的吕后，也足以载入史册。
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