南美洲和北美洲大陆的连接地带，在地理学上面有一个专有名词：中美地峡。这片地方临近太平洋和大西洋两个大洋，面积54万平方公里，比法国本土略小，却分布着大大小小7个国家。而在这几个国家中，有一个国家显得有那么一点“特殊”，因为它是唯一将英语定为官方语言的国家，此国就是中美洲小国伯利兹。
伯利兹是一个有着迷人海滩的中美洲小国，东部紧邻加勒比海，西边是危地马拉，北部与墨西哥接壤，南边与洪都拉斯隔海相望。该国面积为22970 平方公里，人口为 397621（2020 年）。陆地长约290公里，宽约110公里。在中美洲7国中，伯利兹还是唯一一个没有太平洋海岸的国家。
从地图上能够看出，伯利兹与邻国的国境线相当规则和平整，毫无疑问，这也是殖民时代遗留的产物。
历史上，美洲著名的玛雅文明在公元前1500 年和公元300年之间传播到了伯利兹地区，并在此地繁荣到大约1200 年。当大航海时代来临后，欧洲人1492年来到了伯利兹。1638 年，英国人开始在这里定居。
此后一百多年，西班牙和英国都声称拥有这片土地，直到英国在圣乔治岛战役（1798 年）中击败了西班牙人。1840年，伯利兹正式成为英国殖民地，当时被称为英属洪都拉斯。直到1981年9月21日才脱离英国，取得独立。
伯利兹是一个多元化的社会，由许多反映其丰富历史的文化和语言组成。它是唯一一个以英语为官方语言的中美洲国家，而伯利兹克里奥尔语是最广泛使用的方言。西班牙语是第二大最常用的语言，其次是玛雅语言、德语方言和加里富纳语。由于人口不同语言背景，该国超过一半的人口会说多种语言。
伯利兹拥有许多经济上重要的矿产，但数量不足以保证开采。这些矿物包括白云石、重晶石（钡的来源）、铝土矿（铝的来源）、锡石（锡的来源）和金。上世纪90年代，用于道路建设的石灰石是唯一可供国内或出口使用的矿产资源。2007年，该国境内发现了石油，但为了保护环境，于2017年禁止开采。
不过，作为森林覆盖率超过60%的国家，伯利兹的森林资源丰富，该国的伐木业，曾长期是重要的支柱产业，出产包括红木、苏木、染料木等贵重木材。除此之外，得天独厚的旅游资源，让该国在最近十年来尝到了甜头。
伯利兹拥有拥有世界第二大、北半球第一大堤礁，全世界最大的水下洞穴—伯利兹蓝洞，以及一些玛雅遗址，这些珍贵的旅游资源，让该国在旅游业发达的中美洲地区异军突起，每年能够带来十几亿美元的旅游收入，成为该国经济的重要支柱。
历史上，伯利兹的政治、经济中心曾长期是沿海城市伯利兹市，这里时该国第一大河伯利兹何的出海口，地理位置优越，交通便利，拥有伯利兹最多的人口。然而，由于紧挨加勒比海，伯利兹市每年都会遭遇飓风的袭扰，1961年的飓风哈蒂，更是损毁了该市75%以上的房屋，造成数亿美元的经济损失。
痛定思痛后，伯利兹人决定迁都。由于当时的伯利兹还是英国的殖民地，因此建设新首都的过程中，伯利兹获得了来自英国的1000万美元的援助，最终在距离伯利兹市80多公里外，建成了新首都贝尔莫潘，并于1970年正式迁都于此。
新首都贝尔莫潘的名称取自两个词的结合：“伯利兹”，该国最长河流的名称，以及“莫潘”，该地区的河流之一，最终流入伯利兹河。贝尔莫潘位于伯利兹河谷附近，海拔76米，距离加勒比海80公里，不会遭受飓风的袭扰。伯利兹人选中此地，正是看中了它的发展前途。
然而，迁都近半个世纪后，当初被寄予回望的贝尔莫潘，如今还是个仅有1.8万人的小城市，在伯利兹仅仅算是第三大城。该市的配套相比于伯利兹市，要差很多，被很多人戏称为没有城市的郊区。不过，考虑到国情，迁都于此，也纯属无奈之举。