福芳芝是梅兰芳的二夫人，也是他几个夫人中城府最深，也最爱梅兰芳的人。她为了能够占据梅兰芳的爱，甚至不惜主动流产，以此来阻止三夫人孟小冬与梅兰芳同去美国演出。
此外，在梅兰芳落难时，也只有福芳芝始终如一地守着他。
没有爱情的婚姻
梅兰芳是旧时代的人，逃不脱那套封建社会的礼数，包括婚姻，他其实只是对三夫人孟小冬才有深切的爱，前两位夫人，梅兰芳在娶她们的时候，其实并没有什么感情。王明华是梅兰芳的原配大夫人。也是个比较贤惠的夫人。
梅兰芳娶王明华，纯粹是按照父母的安排行事，自己对这位夫人没什么感情可言。这位夫人倒也听话，而且为了支持梅兰芳的事业，在生下一双儿女后，就主动进行了绝育，不想因为子嗣太多影响梅兰芳的事业。
可天不遂人愿，这一对儿女却因意外而双双殒命，这就让梅兰芳十分的尴尬了。作为家里的男丁，虽然说是过继给亲戚家的，但也是男丁，在旧社会是有义务传宗接代的。没有儿女，对家中老人是没法交代的。
可夫人已经绝育，无法再生。无奈之下，只能生出娶妾的打算。那时候男人三妻四妾的，也是寻常事，只要你养活得起，都随你。就这样梅兰芳遇到了同样唱戏的福芳芝。当时福芳芝不过十几岁，比梅兰芳小很多，这段婚姻，福芳芝的母亲是不看好的。
但耐不住梅兰芳名气大，当时的人大都过得苦。如果女儿能嫁给梅兰芳，起码衣食无忧。老太太权衡利弊后，就同意让福芳芝嫁给梅兰芳了。不过也是有条件的，那就是福芳芝不能做妾，要和大夫人一样也做妻。而且老太太要跟着女儿一起到梅兰芳家，让他给养老送终。
梅兰芳觉得这些要求都不过分，也就答应下来，就这样把福芳芝娶回了家。福芳芝虽然人小，心眼也不少。她知道自己的身份地位，知道梅兰芳的大夫人王明华。为了站稳脚跟，她先是低调行事，对王明华十分尊重，很乖巧，而且生下的第一个孩子，还主动要给王明华带。
成为家中主事人
此时的王明华，身体已经不太好了。自然是无法照顾小孩子的，但福芳芝有这份心意，还是让王明华很高兴的，也大方地将家里的很多事都交给福芳芝来处理。
之后福芳芝连续生下了多个孩子，虽然有些夭折了，但也给梅兰芳留下了好几个孩子。
有了这样的功劳，福芳芝觉得时机到了，也不再是一副乖顺的样子，开始处处显露锋芒。
此时王明华的病更重了，她知道福芳芝羽翼丰满了，也不想跟她置气，索性回去梅家的老宅子，养病去了。
王明华的主动退出，让福芳芝获得家中主持大局的资格，梅兰芳对她的心思自然也是知道的，但也觉得她为这个家确实做了很多事，也不再计较。
在处理夫人之间的关系上，梅兰芳其实做得并不好，在孟小冬出现之后，这种缺点尤为突出。
再娶三夫人
没有爱情的婚姻，就算是温馨的，也谈不上快乐。梅兰芳在遇到孟小冬之后，才知道真正的爱情是什么样的。孟小冬也很仰慕梅兰芳，觉得他唱戏唱得太棒了，两个人有过合作，情愫暗生，梅兰芳就打算迎娶孟小冬。
可是，梅兰芳知道福芳芝的脾气，她要是闹起来，梅兰芳也是镇不住的。因而他特意在外面买了间宅子，就在那里娶了孟小冬。这件事他刻意瞒着福芳芝，福芳芝也不知道。可是，哪有不透风的墙呢，很快的，媒体就报道了这件事，引起了很大的轰动。
福芳芝得知消息后心里很不是滋味，但她没吵也没闹，还是假装不知道有这件事。她不想因为这件事激化与梅兰芳之间的矛盾，这样很可能让梅兰芳转投孟小冬的怀抱，那才真是竹篮打水一场空了。
福芳芝在等待机会，而这个机会很快就来了。一个孟小冬的铁杆痴心粉，觉得梅兰芳抢了自己心爱的人，因此跑到梅府，要绑架他。结果混乱中，那人开了枪，把为梅兰芳挡子弹的朋友张三给打死了。虽然那人也被警察枪毙了，但这件事却让梅兰芳吓得不轻。
福芳芝就故意哭哭啼啼地说，丈夫喜欢新欢也没什么，只是要是因此把命丢了，那剩下孤儿寡母的可怎么办。这话说得像在关心梅兰芳，却是在指责孟小冬。随后媒体又乱发声，说梅兰芳抢了别人的未婚妻孟小冬，搞得梅兰芳既没安全感，又没了声誉。
这件事虽然压了下去，但梅兰芳与孟小冬之间的隔阂却大了。这正是福芳芝想看到的，她想断了他们的联系，应该就好了。可没想到梅兰芳对孟小冬的爱超过了福芳芝的想象，他没多久又去与孟小冬和好了。
之后，梅兰芳要去美国演出，孟小冬要跟着。福芳芝也想跟着，可梅兰芳不能带着两个夫人一起去美国，因此，就不打算带福芳芝。此时福芳芝怀了三个月身孕，为了组织孟小冬跟着梅兰芳去美国，她不惜吃药流产，以博取梅兰芳的同情。梅兰芳果然中计。
梅兰芳为了安慰福芳芝，带她去海边疗养，报纸刊登出来，气坏了孟小冬。她与梅兰芳之间的隔阂更大了。之后福芳芝又用了几招计策，就彻底拆散了孟小冬与梅兰芳。
小结：
相对于心高气傲的孟小冬，福芳芝显然更有手腕。她以不争而争了全部。她知道梅兰芳的心思，知道梅兰芳的软肋，所以不与他产生矛盾，就能让孟小冬甘拜下风。从这一点来说，孟小冬根本就比不过福芳芝，即便她与梅兰芳有最纯粹的感情，还是输给了现实。