都说“养儿防老”，可天下总有一些不孝子，父母对他恩重如山，他却对父母百般嫌弃。试问这样的儿子有什么用呢？
话说明朝的时候，武昌府有个姓张的老头，媳妇死得早，他又当爹又当妈，把三个儿子抚养成人，可谁知三个儿子个个都不成器，每日好吃懒做不说，还对老头又打又骂，嫌弃他没本事。
张老头打碎牙齿往肚里吞，只恨当初为何心慈手软，没把这三个逆子扔到茅坑里溺死，害得如今一把老骨头也不得安身。
这一天一大早，张老头就佝偻着腰下地干活，偶然间在路边茅厕捡到一个沉甸甸的包裹，打开一看，里面除了书，还有几十两银子。
张老头是个善人，心想这么多的银子也是不义之财，不但不能拿走，反而为失主操心，索性也不去干活了，抱着包裹蹲在原地，等待失主。
这一等就是大半个时辰，一个书生慌慌张张走来，一路东张西望，失魂落魄的样子。
老头心里有数，问书生：“这位相公，你是否丢了东西？”
书生连忙施礼，回道：“正是，我进京赶考，谁知半路上闹肚子，就把包裹放在茅厕旁，谁知粗心大意，方便完了，把包裹落下了。不是老先生是否看见我的包裹。”
张老头又问书生，包裹里装的什么东西，书生一口回答出来，分毫不差。
张老头如释重负，把包裹交给了书生，嘱咐他以后出门务必小心，千万别粗心大意，再干这种糊涂事。
书生连连点头，不停感谢张老头，拿出了一锭银子要感谢他。
张老头连连摆手，说什么也不要。无奈之下，书生只好记下老头的姓名和住址，言明日后高中，必登门报恩，这才拱手赶路了。
再说，老头做了好事，也没在意，在地里干了一天活，直到太阳落山，这才摘了一些蔬菜，拖着疲倦的身体回家，给几个儿子做饭。
做饭的时候，老头提到捡钱的事情。听说老头把东西送还失主，还拒绝了谢礼，几个儿子勃然大怒，伸手就给老头一个耳朵，把老头打得满地打滚，头昏脑涨。
“你个老东西，越老越糊涂。为什么要把东西还给别人。难道你的胳膊肘真的朝外拐吗，不知道我们需要花钱吗？”
说着，几个不孝子骂骂咧咧，对老头拳打脚踢，发泄内心的怒气。
老头忙乎了一天，饭没吃到嘴里，先挨了一顿毒打，心里越想越不是滋味。自己辛辛苦苦一辈子，到头来还被儿子打一顿，这算什么事呢？还不如死了算了。
张老头越想越气恼。一气之下，拄着拐棍，拿着破碗离开了家，从此远走他乡，过着乞讨生活。
这一天，张老头又累又饿，两眼一发黑，就倒在了一户人家的门口。等他再醒来的时候，发现自己居然躺在床上，旁边站着一个老员外对他微笑。
听说张老头被儿子虐待，老员外起了同情心，说道：“老哥哥，你的命太苦了，三个不孝子不养活你，我来养活你。从今往后，有我一口吃的就有你一口吃的。”
就这样，张老头在老员外家住了下来，每天帮忙做些简单的工作，剩下的时间就是坐在门口晒太阳，和其他人聊天，过起了以往想都不敢想的神仙生活。
再说，张老头的那几个不孝儿子，因为好吃懒做，很快就变卖完了家产，同样沦为乞丐，拿着破碗，沿街乞讨要饭。
这一天，三个儿子们要饭恰好也来到老员外家门口，看见亲爹穿得排场，悠悠闲闲地在门口晒太阳，以为老头肯定发了财，一涌而上认爹，露出了谄媚作呕的面孔。
张老头一看到这3个不孝子，气不打一处来，立刻起身进屋。
不孝子们急了，连忙扯住老头的衣服，不让他走。
老员外听到声音，连忙出来帮忙，一听说是老哥哥的不孝子上门讨债，顿时也来了气，坚持要到衙门里，请县太爷主持公道。
说来也巧，这地的县太爷刚上任，正是当年丢钱的书生。
一看恩人到了大堂，县太爷连忙让人看座，亲自扶着张老头嘘寒问暖，感谢他当年归还失物的大恩大德。
问清事情原由，县太爷气得也是七窍生烟，当堂宣布将三个不孝子拉出去各打三十大板，然后宣布：“这三个儿子都是假冒的，他是我的亲爹，我是他亲儿！从今往后，我养你一辈子！”
就这样，张老头受苦一辈子，捡了一个钱包，赚了一个儿子，从此过上安详的晚年。