70年代，离开部队多年的肖成佳已经成为了一个再普通不过的农民，他在受伤掉队以后就回到了家中，原本他想着等伤好了以后，再跟上大部队，可这听写就彻底失去了与组织的联系。
老兵（非肖成佳）
伤势逐渐好转的肖成佳，几次三番尝试与组织联系但都失败了，几年之后，他也就彻底放弃了。
然而，到了70年代，各地政府开始大规模地寻找在行军过程中失散的老兵，肖成佳也得知了这一消息，原本平常的日子总算多了一点盼头。
他来到当地政府，向他们告知了自己的身份，希望他们可以帮助自己恢复军籍。
起初工作人员看到老人以后都非常诧异，担心是冒充老兵的，要他提供具体的证明材料。肖成佳一下子愣住了，他告诉了面前的工作人员，自己是当年在负伤掉队的战士，之后尝试联系部队，可都失败了。
为了验证身份，老人讲述了很多在部队上发生的事情，他将自己的部队编号、上级领导都告知对方。
除此以外，他好将自己曾经参与过第五次围剿、红军长征中的具体事情统统讲述。
工作人员没有着急，他们静静地听老人的故事，老人是不是的激动的情绪将大家完完全全地带入到故事中去。
越听众人越觉得他的身份一定属实，肖成佳一定是战争年代过来的老兵。
肖成佳
他们的笃定其实不无道理，若非经过那样的场面，怎么可能将其中的艰难辛酸描绘得如此清楚。
工作人员们都信服了老人，但要想恢复身份必须要有相关证明材料，即使他们急切地想要帮助老人也没办法。
肖成佳再一次将头埋下，心情也达到了最低点，他以为自己的身份终于能恢复了，自己的当兵经历要被承认了，但事实却倩倩不让他顺心。
看出了老人的失落，其中一个工作人员给他出主意，他可以尝试着去找找当年的上级领导或者是当兵的战友，只需要一份手写证明材料，他们就可以帮助老人恢复身份。
这是目前唯一的办法，但这个办法对肖成佳来说也是极度渺茫，当年刚从掉队时，他都联系不上组织，现在过了这么多年，他又改如何去寻找，即使去找他又究竟能否找得到。
不得已，肖成佳只能再次放弃，他落寞地回到了家里，继续着农民生活。
彼时的肖成佳已经彻底放弃了恢复身份，他准备安心与家人生活，曾经的经历也不想再提。但是没想到，老人这时又迎来来改变命运的机会。
农民
1979年的一天，肖成佳在听广播时，突然听到了一个熟悉的名字：黄火青。听到这个名字时，他有些恍惚，为了以防自己听错，他赶忙爬到收音机旁边，竖起耳朵，认真听。
没错，广播上说的正是黄火青，是他先前部队的老首长。
确认真实性以后，肖成佳愣了好久，不一会儿他有大哭起来，家人都被他的这一举动吓到，纷纷上前询问。
安抚好老人的情绪，家人都以为没事了，可心情平复下来的肖成佳语出惊人，他告诉众人他想去北京找黄火青，黄火青现在是北京最高人民检察院的院长，有他在自己的身份一定能被证实。
老人如此坚持，家人们非常不理解。现在的生活过得好好的，为何一定要纠结于那个身份，众人都是对此极度的不理解，甚至与老人发生不愉快，可即使这样肖成佳依然没有放弃，对他来说，那不只是一重身份。
在众人的不理解之下，黄火青还是出发了，他带着80块钱踏上了前往北京的列车。