明朝天启年间，彬州有个村子，经常闹鬼。这闹鬼就罢了，听说还是个贪财鬼，经常在村子的后山里拦住路人，强迫路人留下香火钱才肯放人回去。村子里有个叫路立鼎的人，胆子大，想会会这个拦路鬼。众人纷纷劝他：“这人哪里斗得过鬼？别去送死！”
路立鼎是个粗人，生得牛高马大，又学过武功，从来都是天不怕地不怕的。哪里就会怕鬼了呢？他不信那邪，也不听大家的劝，打算先跟在乡邻们身后仔细观察观察，如果是人假扮成鬼，肯定会留下破绽的。只是路立鼎一连观察了好几天，那鬼都没有出现，他又渐渐把这事忘了。
过了段时间，有传言说那鬼又经常出现在后山作怪了。后山是村民们外出时的必经之地，为了躲避这邪物，大家都减少了外出活动，即便是要出村，也是成群结队的，好有个照应，也就没那么怕了。人多阳气也旺盛些，所谓人怕鬼七分，鬼怕人三分，总之，集体行动时，大家都相安无事。
不过，也会有落单的村民，那就危险了。一次，有个村民遇上了急事，也顾不上约人一同前往，匆匆出村去了。回来的时候，已经是傍晚，夜色渐渐黑了。经过后山时，那村民忽然听到一阵诡异的哭声，随着哭声越来越近，村民吓得腿都软了，双膝跪在地上，求鬼老爷放过他。
那鬼渐渐靠近，怪笑着说：“把香火钱留下来，可以饶你一命，否则就别想活着回村了！”这村民听了，吓得哆哆嗦嗦地在衣服上掏钱，好巧不巧的，他发现自己身上的钱已经用完了，空空的钱包里掏不出一个子儿出来。于是，村民求饶，让那鬼暂且放他回去，回家后再拿钱回来孝敬这鬼老爷。
被鬼伤了的村民正好是路立鼎的大伯，路立鼎察看了大伯身上被爪子抓伤的奇怪伤口，又看到大伯一副被摄取了精魂、奄奄一息的模样，不由得相信这村里真的有鬼了。不过，他向来是个一身正气的人，相信“平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
被鬼伤了的村民正好是路立鼎的大伯，路立鼎察看了大伯身上被爪子抓伤的奇怪伤口，又看到大伯一副被摄取了精魂、奄奄一息的模样，不由得相信这村里真的有鬼了。不过，他向来是个一身正气的人，相信“平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
路立鼎心中的愤怒战胜了恐惧，他大声道：“就算是只恶鬼，就不讲道理了么？我们路家人从来没做过亏心事，这东西平白无故谋财伤人，真是欺人太甚了！”路立鼎说完，就提刀去后山找恶鬼算账！家人想要拦他，最后还是拦不住这牛脾气的大汉！
路立鼎在后山等了半天，也没有看见恶鬼。他就索性在坟边躺下了，也不再骂骂咧咧，只是悄咪咪地观察着周边的环境。他担心自己的阳气太盛把鬼吓跑，便低调了几分。到了后半夜，果然看见那鬼从坟墓里钻出来了，一身白袍，披头散发的，脸如猪肝，眼里流血，确实是吓人。
路立鼎吓了一跳，往后退了几步。那鬼得寸进尺，呜呜呜地怪叫着向他扑了过来，还叫他留下买路钱，否则别想活着离开。一听到那鬼的威胁，路立鼎的牛脾气又上来了，他大声骂道：“伤了我伯父，你还想要钱？看我不砍死你这恶鬼！”说着，路立鼎举起刀，劈在那东西的肩膀上！
只听见一声惨叫，那东西竟然倒地求饶：“路大爷我知错了，再也不敢惹您，快饶我一命吧！”路立鼎听到这求饶声，顿时明白过来，这哪里是什么鬼怪，分明是个男人的声音！路立鼎气得把他绑了起来，说是要把他送去官府治罪。
村民们听说鬼被抓住了，都过来看热闹。大家拿着火把一看，这人脸上的猪肝色分明就是用红泥巴糊上去的，眼睛里流出来的血也是鸡血，他就是个为了劫财而装神弄鬼的盗贼罢了。大家合力把这扮鬼的抢劫犯扭送到官府，让他把牢底坐穿！
俗话说，君子爱财，取之有道。人生在世，贵在活得坦荡。若心里有鬼，不走正道，装神弄鬼，靠些见不得人的手段敛财，终究是要败露的，其下场也是悲惨的。