刘备入蜀夺取西川后，汉中的战略地位更加突出。刘备若攻下汉中，可提前以汉中为基地进攻永州、凉州，撤退时以汉中为屏障。相反，如果曹操占领了汉中，四川盆地就基本安全了，可以压制刘备集团的发展，这正是所谓的“得陇望蜀”。
《三国演义》第72、73期，讲述了刘备和曹操为汉朝征战的故事这一段。刘备在诸葛亮的帮助下，先派黄忠在定军山杀了曹军大将夏厚渊，又派可疑的军队打败了曹操，攻占了汉中。那么，历史上的汉中之战，真的是孔明打的吗?让我们先来揭晓答案:刘备之所以能取得汉中之战的胜利，完全是依靠法正的协助，与诸葛亮无关。
法正性格孝顺直，祖父法正是东汉著名的学者。法正年轻时投奔蜀国刘璋，但未被提拔。法正总觉得自己的才能没有得到满足，便暗中与刘备串通，与张松共同向刘璋提出一个计划:让刘备入蜀抵抗汉中张鲁。后来刘璋被刘备围困，法正写信劝他投降。刘备之所以能占领益州，法正可以说是第一功臣。刘备进成都后，自封为蜀国太守、杨武将军。他的职位相当于首都市长和参谋长。刘备自封汉中王，法正为尚书令。
法正性格放荡不羁，心胸狭窄，报复心强。他掌权后，对以前的恩怨，哪怕是一顿饭，一个白眼，也不放过，因为这个，死了好几个人。
有人去找诸葛亮，抱怨刘备的说法正太过傲慢，但诸葛亮知道刘备对法正非常重要，便说:“只有主才能摆脱法正的束缚，飞龙腾天!”我们怎能不让法正复仇呢?”
《三国演义》也说:诸葛亮和法正，虽然性格差异很大，但他们两人在正义的方向上是一致的（虽然善各不相同，但为了取正义），而法正反复采取不寻常的举动，使诸葛亮钦佩不已。
刘备在法正的帮助下，在汉中之战中打败了曹操。蜀汉的山攻战术缘山截岭，很可能是法正设计的。可惜法正死得太早（220年），否则有他的帮助，刘备以后的军情可能会不一样。既然诸葛亮不是汉中之战和四川之战的军事，那么这段时间诸葛亮在做什么呢?答案是:诸葛亮坐镇成都，管好后勤。他扮演的角色类似于今天的后勤指挥官和首席执行官。