中秋是由上古时代秋夕祭月演变而来的。古人原有天象崇拜的习惯，和太阳一样，月亮在古人心中也有着非常重要的分量，敬月祭祀也是古人的重大习俗之一。
《周礼》里曾有言：
“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”
在古人的历法中，他们将秋季分成了三个月，分别是孟月、仲月和季月。农历八月正好在秋季的第二个月中，所以又称为“仲秋”，而八月十五正好又是一个月的中间，因此叫做“中秋”。
古人祭月的习俗随着时间的演变，慢慢形成了特定的节日。汉魏时期，民间开始流行赏月文化，唐朝后，古人中秋赏月渐渐成为具有象征性的节目，而到了宋朝，中秋时节的风俗活动愈加热闹非凡。
孟元老的《东京梦华录》中就记载：
“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸。近内庭居民，夜深遥闻笙竿之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”
到了中秋那一天，各家张灯结彩，人们争相出游玩耍，市井小巷到处都是人山人海，歌舞声，嬉闹声，绕梁不绝，场面极其壮阔。看来，宋朝的古人也和我们一起喜欢凑热闹，搞人气啊。
宋人金盈之的《醉翁谈录》里也有提到中秋京城的景象：
“中秋，京师赏月之会，异于他郡。倾城人家子女，不以贫富，自能行至十二三，皆以成人之服服饰之。登楼，或于中庭焚香拜月，各有所期。男则愿早步蟾宫，高攀仙桂，所以当时赋词者有‘时人莫讶登科早，只为嫦娥爱少年’之句。女则澹伫妆饰，则愿貌似嫦娥，员如皓月。”
说是到了这一天，每家每户的年轻男女盛装出席，或是登楼望远，或是庙寺焚香，愿为自己求个好前程。
还有《水浒传》中其实也提到了中秋的情况。第三十回，张都监带领一众女眷在鸳鸯楼里吃酒耍宴，有个漂亮的姑娘玉兰在哪“中秋对月时景的曲儿”助兴，可见那时的人们在节假日，也会聚会畅谈，民间文娱雅乐繁荣隆重。
既然中秋对宋朝人来说，是个特备的日子，那么，性情雅致的宋朝人在中秋节这一天，还有什么有趣活泼的活动呢？
比如赏月。
吴自牧的《梦粱录》里面所说：
八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋’。此夜月色倍明于常时，又谓之‘月夕’。此际金风荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团圆子女，以酬佳节。虽陋巷贫窭之人，解衣市酒，勉强迎欢，不肯虚度。
这一天王孙子弟，有钱人家，往往会登高祈福，饮酒撒欢，好不快乐。即便是寒酸小户，也会聚在一块，一起赏个月亮。
宋人拜月也是有说法的，一则为读书人“早步蟾宫”，二则为女孩“貌似嫦娥”，三则愿夫妻多生贵子，百年好合。
还有放水灯的特别游戏。
据传，南宋时期，江南一代，中秋盛行方灯习俗。
《武林旧事》里记载：
“此夕，浙江放‘一点红’羊皮小水灯数十万盏，浮满水面，烂如繁星，有足观者。或谓此乃江神所喜，非徒事观美也”
那时人们放的小灯，被称为“一点红”，此意义与元宵放灯不同。女人孩子们将灯盏放置在河流之中，星星点点，顺水而去，甚是好看。
此外，美食也不能落下。
《东京梦华录》里面提到：
“是时螯蟹新出。石榴、榲勃、梨、枣、栗、孛萄、弄色枨橘，皆新上市”
到了这个季节，各色各样的美食蔬果一一上市。
苏轼曾有一首诗说道：
小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。”
说明在那个时候，人们已经制作出了里面有馅团的面饼，跟今人差别不大。
说了那么多，还有一项流传至今的活动不可不提，那就是观潮。
这方面，相关的记载也很多。
如《武林旧事》里说：
“方其远出海门，仅如银线，既而渐近，则玉城雪岭，际天而来，大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪，杨诚斋诗云‘海涌银为郭，江横玉系腰’者是也
在这一天，家住江南附近的人们，会前去钱塘观潮，潮起潮落，场景状况，动人心魄。
就这还不够，还有官方的水军动刀舞枪，与民同乐。
“舟楫分布左右，旗帜满船，上等舞枪飞箭，分列交战，试炮放烟，捷追敌舟，火箭群下，烧毁成功，鸣锣放教。”等到演习结束，“烟消波静，则一舸无迹，仅有敌船为火所焚，随波而逝”（《武林旧事》）。
最后，还要提一笔宋人的诗词，那是写尽了中秋的哀怨深情，缥缈思绪。
诸如苏东坡《水调歌头》里面开头的那句：
“欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。”
所谓与亲朋好友一块吃喝玩乐，大醉，这个醉字可以说点出了作者这一天的愉悦畅快之情。
再如欧阳修的《酬王君玉中秋席上待月值雨》一诗：
“池上虽然无皓魄，樽前殊未减清欢”
与友偕同，不醉不归，此情此景，令人向往心仪。
还有张九龄的“海上生明月，天涯共此时。”短短两句话，画面感，空间感，喷涌而出，一下子让人联想到宽广平远的海面上升起的一轮明月，这一番情景扣人心弦，勾起相思之情。
自古以来，中秋就是我们中国人的传统节日，它已经不仅仅是一个节日的象征，更是我们心灵寄托的家园。
又是一年相思日，又是一轮团圆月。
无论是N年的宋朝，还是现在的我们，中秋两个字的深意，早就刻在每个国人的心里。
愿我们都能够传承文化，延续祖先，展望未来