古代的青楼女腰间系一根红线？这种说法在典籍资料和明清时期的任何文学作品，尤其是描写青楼女生活的文学作品中，找不出任何蛛丝马迹，唯一的说法来自于“下海系红绳，从良断青丝”。
民间系红绳是一种普遍的传统习俗
我国民俗中，系红绳原本就是民间普遍习俗，而不是青楼女的专利。系红绳的民俗说法就是为了“辟邪”，是人们的一种美好愿望。
一是本命年扎红的习俗
民间不管男女，在逢本命年，喜欢系红裤带。民间有俗语：“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”，认为本命年是“槛儿年”，就像人迈过门槛一样。这是一种好听的比喻，难听一点的说法叫“过关”，或者“过桥”。
我国民间崇拜红色，认为红色可“辟邪”，可逢凶化吉。因此，人到本命年系红裤带，俗称为扎红，并把一系列穿红有关的衣服都称之为扎红。比如穿红衣服、红背心、红裤衩等都称为扎红。
而一些爱美的女孩子和女人，喜欢用红丝线织成漂亮的绳系，系在手臂上，脚腕上，或者系在腰上。古代很多女人不像男人，穿的是大头裤。女人们有穿裙子的，也有穿裤子的。穿裙子的就不要系红裤带，就在腰间系红绳，视为已扎红。
二是特殊节日系红绳的习俗
端午日，在古代初称为恶月恶日，古代人们主要是系五彩绳，代表金木水火土，可以驱邪除魔和祛病强身，让小儿长命，成人不生病，老人健康长寿。比如：
东汉应劭《风俗通·佚文》：“午日，以五彩丝系臂，避鬼及兵，令人不病瘟，一名长命缕，一名辟兵绍”。
这种系五彩绳的习俗从古相传至今，其中也发生了一些变化。如有的地方依然沿用五彩绳，有的地方则简化为三色绳，而有的地方则简化为单一的红色绳子或丝线。主要系于脖颈、手臂、脚上等，或挂于胸前、系于腰间作为饰物。有的地方端午过后第一场雨后解下来扔掉，有的地方要到七巧节才解下烧掉。
还有些地方习俗中认为比较特殊的节日和日子让女孩或女人系红绳，如三月三、六月六、九月九等。民间有一些迷信或宗教习俗，也让女孩或女人系红绳。其红绳根据说法不同，所系的部分不同，有系于脖颈、手臂、脚上的，也有系于腰上的。主要目的是为了“辟邪”。
民间的红绳、红布既寓意辟邪，也代表吉祥和好运，同时也是爱情之物的象征。凡有喜事，均以红色作为喜庆之物。
由此可见，身上任一个部位系红绳，在古代并非为青楼女子专属，而是民间普遍信仰的习俗。
（月下老人手中的红线）
下海系红绳，从良断青丝
典籍资料和明清时期的文学作品之中，找不到青楼女腰间、手足系红线的记载和描写呢？
系红绳原本就是我国民间普遍信仰的习俗，民间“崇红”近乎宗教般的信仰。比如说，民间未婚女婿初次上门，或未婚媳妇初次上门，均要送一块红布条，如今打发红包就是这种民俗的变异。
又如，从古至今，上学、赴任都要打发红布条，并搭在肩上，连坐的轿子也要系一块红布条，现在没轿子，但有摩托车、小汽车，一样要系一块红布条在车上，祝愿出行平安大吉。
我国古老的巫傩文化中传授弟子时，称为过法或抛牌。有一个仪式，要从家中走出，到野外举行授徒仪式。出家门时只要有父母在，必戴孝，或穿孝衣。接受师父的衣钵后，要脱掉孝衣，穿上红衣。这就表示已给父母提前戴孝，从此以后，他为界外之人，父母去世后，不再戴白孝，只能戴红孝。这里的红白为两个不同世界的划分。
从“下海系红绳，从良断青丝”这句话来分析，入青楼要系红绳，表示到了另一个世界，当然是不好的世界，系红绳与民俗中辟邪的道理是一样的。而从良更具宗教色彩，就像入庵做尼姑一样，要削发明志。事实上古代很多青楼女子，人老珠黄后，大多削发为尼，以度残生。
那么“下海系红绳”，也就是一种仪式，或者是一种入青楼进行的一道程序，其民俗之意来自民间的普遍习俗，不是古代青楼的专有习俗。至于红绳系哪里，系多久，到底是何说法，因无记载，不好妄猜，也不能用文学的语言虚构。
有人认为，“下海系红绳”这种做法，也就是近代形成的一种地方规矩，或者是某区域规矩，或者是某青楼的规矩，而不是普遍的青楼习俗。我赞同这个观点。因为，这种地方规矩，来源于民间已形成的习俗，青楼也是社会的一部分，但青楼的职业习俗不能代表普遍的社会习俗。
最后，我要说的是，历史要真实，民俗文化也要实事求是。如果硬要把系红绳贴上青楼的标签，把自古以来民间就存在的“崇红”习俗，系红绳习俗，说成是古代青楼职业的标志，是不尊重史实和传统文化，让喜欢按传统习俗而系红绳的女孩和女士，情何以堪？又将她置身于何地？
爱漂亮的现代女孩和女士什么也没有做错，她们是在传承系红绳的古老传统习俗之美，“中国红”让她们寄托了对生活的美好愿望。