说荆州是刘备从东吴那儿借的，很可能是孙权为了不授人予自己撕毁同盟、偷袭荆州的恶名而杜撰出来的。
世人只要弄清楚“借荆州”事件的真相，那孙权这一无耻面目就彰显无遗。
首先，从法理上来说，荆州的土地归属权归东汉刘氏皇帝。
但到了末年乱世，属军阀割据时代，是强权社会，土地归属权归土地的实际控制者。
比如陶谦曾三让徐州，从法理上说，徐州是东汉刘氏皇帝的私人财产，陶谦是没有什么权利转让给别人的。但陶谦当时是徐州牧，是徐州一方土地的实际控制者，而东汉统治者已无力控制现有局面，所以，他有权利转让。
说回到荆州。
东汉共有司隶、幽州、并州、冀州、青州、兖州、徐州、豫州、荆州、扬州、益州、凉州、交州十三州，面积最大为益州，第二就是荆州。
山阳郡高平（今山东微山）人刘表任镇南将军、荆州牧、假节，即荆州当时的主人是刘表。
在东汉历史上，荆州在较长时间段内辖七郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。
但刘表治荆州期间，从南阳郡多析置出了一个襄阳郡，故称“荆州八郡”。
荆州八郡地处长江中游，资源丰富，人口众多，经济和文化都比较发达，且战略位置十分重要，向西可以进取益州，向东可以进击江东，向北可以进逼中原。
可惜的是，刘表虽据有八郡，却无四方之志，没有什么作为。
江东孙坚、孙策、孙权父子三人从初平二年（公元191年）开始攻略荆州八郡，到建安十三年（208年），历时二十年，终于吞并了荆州八郡之一——江夏郡长江以南的大部分地区。
八郡出现了残缺，刘表感慨于乱世守土艰难，想把剩下的七郡半交给刘备，但未能实行。
刘表死，剩下的荆州七郡半归其儿子刘琮支配。
曹操南下，先占据荆州北方三郡半；刘琮震慑，举荆州南部四郡投降曹操。
即在这一短暂时间内，荆州七郡半都归曹操。
为了对抗曹操，孙刘联结，发起了著名的赤壁之战。
曹操虽然在赤壁之战中吃了败仗，但仍然保有北方三郡半。
孙权认为，只要从曹操手里抢到这北方三郡半，就可以传檄而定该南方四郡，从而全据荆州之地，尽得长江之险，与曹操形成南北对峙局面。为此，逆江西进，倾全力与曹军作战。
这种情况下，刘备钻空子南下抢占了南部四郡。
建安十四年（公元209年）12月，曹军大将曹仁弃江陵城北撤，周瑜终于占领了战略要地江陵。
于是，荆州八郡的分割局面成了这样：曹操占有南阳、襄阳二郡；刘备据有武陵、长沙、桂阳、零陵四郡加江夏郡部分地区（含刘琦所守的江夏治所夏口）；孙权止得南郡一郡加江夏大部分地区。
也就是说，曹操拥有两郡；刘备拥有四郡半；孙权止得一郡半。
赤壁之战前，刘备基本是零资本，全靠与孙权联合才得以保全，且在赤壁之战中贡献有效，却一下子成了大赢家，这是孙权所不能容忍的。
孙权将荆州八郡视为自己的禁脔之地，任命周瑜为代理南郡太守、程普为代理江夏太守（江夏的治所夏口在刘备手里，孙权遂在沙羡别设治所），进而谋划取南四郡。
但是，该年刘琦死，刘备为荆州牧，成了荆州名义上的主人。孙权不方便动武强夺，就把自己的妹妹给了刘备，想通过“美人计”巧取。
刘备也是一个胸有天下大志的人，虽为荆州牧，但仅得南四郡加江夏半郡，自然得不到满足，而且，南四郡中的武陵、零陵、桂阳的经济开发情况远远不能与江淮地区相比的。
最主要的是，从战略上说，南四郡实际上不如一个南郡的意义重要。
所以，孙权在打刘备南四郡主意的同时，刘备也在谋取孙权的南郡。在不便展开武力攻掠的背景下，双方互相斗法。
孙权向刘备实施美人计；刘备则借口刘表旧官吏太多，以自己所得地界太少，难于安置为由，动用外交手段，向孙权索要南郡。
建安十五年（公元210年）12月，刘备甚至冒着生命危险去见孙权，要求管理南郡。
周瑜已制订好了攻蜀方案，建议孙权趁此机会扣留刘备，以绝后患。
但是，周瑜很快病故，继任者鲁肃力主孙吴和刘备联合。
面对刘备的请求，《三国志鲁肃传》记载：“劝权借之，共拒曹公。”
《资治通鉴卷五十四卷》也记载：鲁肃对孙权说：“将军虽神武命世，然曹公威力实重。（孙权）初临荆州，恩信未洽，宜以借（刘）备使抚安之。”
注意，这里的“借”字是“借重”的意思，即劝孙权借重刘备抗曹。
赤壁之战后，曹操分别在西线的江汉平原和东线的淮南留下了两个战略兵团。
坐镇淮南的是曹营五子良将之一的张辽。
孙权屡战张辽不利，东西难于兼顾，迫切要缩短战线。于是听从了鲁肃的建议，转让南郡，让刘备在西线对付曹操。
这样，程普从江陵退至江夏，鲁肃也退至陆口，将自公安以西的荆州长江沿岸的全部重要地区（包括江陵至夷陵一线）移交给了刘备。
鲁肃这一着棋下得很妙，孙刘双方达到了一个双赢的局面，孙权得以收缩兵力，拱卫江浙的核心区域；刘备也得偿所愿地得到了南郡大部。
所以，《鲁肃传》记：“曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地。”
刘备占据了江陵，孙权占据夏口，曹操南下取胜的机会渺茫，由此改变了南下策略，转兵西北。
孙权也因此在这场交易中获取到的利益迅速达到最大化。
刘备手里已有荆州六郡，进而谋求“跨拒荆益二州”的战略目标，于建安二十年（公元215年）刘备消灭了刘璋，从荆州牧转任益州牧。
孙权的内心再度失衡，认为刘备的地盘太大了，派出官吏前去强行接管长沙、零陵、桂阳三郡。
毫无意外，这些官吏遭到了关羽的驱逐。
孙权撕破脸皮，派吕蒙、鲁肃挥兵抢夺三郡。
刘备不甘示弱，亲提大军五万要与孙权决战。
不过，曹操大征汉中，刘备担心益州有失，只好咽下一腔怒气，与孙权讲和，重新划定疆界，将江夏、桂阳、长沙划给孙权，自己据有南郡、零陵、武陵，双方重归于好。
原先，孙权止有南郡一郡，经过这次冲突，已有三郡。
但孙权并不满足。
因为，刘备据有南郡，就会威胁到东吴的安全，所以，孙权非得南郡不可。
建安二十四年（公元219年），曹操重兵屯集汉中，刘备在汉中的军事压力很大。
为了调动曹操主力东来，减轻刘备在汉中一线的压力，驻守荆州的关羽亲率主力进攻魏军占据的樊城和襄阳，水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏。
后来的事件就非常著名了。
孙权从背后捅刀子，擒杀了关羽父子，把刘备的势力完全从荆州驱逐出去。
孰可忍，孰不可忍，刘备倾全蜀之兵东来复仇。
如果曹魏也学吕蒙偷袭荆州，从背后捅刀子，孙吴集团非亡不可。
孙权不得不卑词奉章，贡献珍宝向曹丕称臣。
曹魏大臣刘晔力劝曹丕不要接受孙权投降，但曹丕缺乏曹操的雄才和魄力，没有接受建议，东吴因此躲过一劫。
曹丕派使者前往东吴册封孙权时，东吴文武大臣引以为耻，有人甚至痛哭流涕。
孙权偷袭荆州，背叛同盟，已站在道义的反面，又招来了几致灭亡大祸，人心动摇。
为了挽回人心，就只有把罪状反扣到刘备头上了，胡乱指称刘备“借荆州不还”。
乱世纷争，讲究的是弱肉强食丛林法则，只存在巧取、或豪夺，是不存在有租或借的。
《三国志》只在吴传中记载有借南郡一说，在蜀传中就只字没提。