一千多年前的一个八月十五日，文学家苏轼在密州写下了《水调歌头·明月几时有》的一阕词。在这阕词的短序里中，苏轼很明确地说明了写作这阕词的起因是以月起兴，以与弟弟苏辙七年未见之情为基础，围绕中秋明月展开的想象和思考。
1071年，36岁的苏轼因与王安石政见不同，被赶出京城，出任杭州通判。1074年，39岁的苏轼又被改任密州（今山东诸城县）知州；到了1076年时，苏轼已经41岁了，过了不惑之年的他，仍然还待在密州知州的职任上。
由于人生不得意，又与亲人长久不能团聚，苏轼心里郁结着深沉的愁思。当他看到升空的那轮皓月时，就自然而然地联想到了美满幸福的生活，同时也就牵动了他的千愁万恨。
中秋之夜，满月临空，苏轼虽然在举杯“欢饮”，但其实他的心情却是百般滋味，饮中有痛，饮中有愤，饮中有愁……
《水调歌头·明月几时有》开篇两句的“明月几时有？把酒问青天”，苏轼对月发问，问得突兀奇绝，活化了张若虚的“江畔何人初见月，江月何年初照人”和李白的“青天有月来几时，我今停杯一问之”等名句，但却比张若虚的诗更深沉空灵，还比李白的诗更虔敬迫切。给人以一种苏轼要追溯的是宇宙的开端，明白的起源的感觉。
仅读开篇的前两句，就能感受到苏轼要把人世间的悲欢离合之情，纳入对宇宙人生的哲理追求之中，进而来表达他对亲人的思念和美好祝愿，更深沉地表达了他在仕途失意时，旷达超脱的胸怀和乐观的景致。
整首词，苏轼由中秋举酒对月生发想象，从与月深情对话，问天、游仙，遥想宫阙玉宇，直到对月之“阴晴圆缺”以至宇宙人生锐意探索，愈想愈奇，愈转愈深。就在这丰富而奇丽的想象中，苏轼对现实的怨愤和超越，对人生的执着和探求，对亲人的怀念和宽慰，以及对一切离人的美好祝愿，都得到了充分的表达。
可以说，苏轼以强烈的浪漫主义笔调，写透了人们对明月的共同的爱和月下所可能涌起的复杂心绪。
这首词的意境新奇而超逸，高远而深邃，风格豪放而空灵，抑郁而旷达，能广泛激起人们心灵的感应，中以使一切别的中秋词相形见绌。
所以，宋人胡仔在他的《苕溪隐丛话》中就说：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”事实也正是如此。
今天，还有多少人能记得别的中秋词？而苏轼的这首《水调歌头·明月几时有》，特别是那警策般的“但愿人长久，千里共婵娟”的结句，不是还震响在人们的心中么？
据此，当今的人们在确定苏轼的《水调歌头·明白几时有》是苏词中的杰出篇章的同时，也不得不承认，因这首词的问世，其他与中秋有关的词都黯然失色了，不废才怪呢？
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