熊熊的烈火在燃烧，发出“噼里啪啦”的声音，很快就蔓延至整栋房屋。火光将附近一片地区都点亮，形如白昼。
一位中年男人站在房外，看着身前汹涌的滔滔火海，面色悲痛，口中哭喊道：“我的儿子，我的儿子还在里面！”
正在这时，一道约莫20来岁的年轻身影挺身而出，拎起铁桶往自己身上浇了一桶冷水，就猛然冲进了火海里。他成功将人给救了出来，不过自己却严重烧伤，昏倒在了地上，被紧急送进医院。
这是2006年10月23日，发生在青海省海东市的一幕。
陶恩德
起火的是一家小型家具厂，在屋外哭喊的中年人是家具厂老板，名叫祁维疆，那位冒死入火海救孩子的年轻人，则是祁维疆雇佣的工人，名叫陶恩德。
陶恩德不顾自身安危救下老板儿子，自身严重烧伤，陷入昏迷，经医生奋力抢救才苏醒过来。按理说，这种大于天的救命之恩，祁维疆怎样回报都不为过。
可让人大跌眼镜的是，事后祁维疆只丢下了24000块钱做医药费，便悄悄带着妻儿，宛如人间蒸发般消失在茫茫人海中，从此杳无音讯。
陶恩德
好心救人，得到的却是这样一个结果。陶恩德不为自己的善行后悔，但内心的失落总归掩饰不住，每当想起这件事时，都忍不住微微叹息。
曾与他一同在厂里做工的工友们，亦纷纷为他打抱不平，唾骂老板没良心、忘恩负义。
直至近10年后的2014、2015年，几起偶然事件揭开真相，大家才愕然发现：“原来这么多年，我们都错怪老板了！”
那么，这到底是怎么一回事呢？
老板和工人
谈及陶恩德与老板祁维疆之间的关系，用其他人的话来评价，就是“十分要好”。
陶恩德家境贫寒，只有初中学历，十几岁初中没毕业就辍学离家闯荡。为养家糊口，他打零工，做过许多工作，都不太稳定。
陶恩德
常年漂泊在外，陶恩德难免思念家乡，想在家乡找一份稳定的工作。恰好这时，他从亲戚那里听说老家平安县城有个家具厂不错，生意红火。思虑过后，他于2006年9月份前去应聘，成功进入其中，得到了自己人生中第一份正式工作。
而这家家具厂的老板，正是祁维疆。
祁维疆在平安县当地小有名气。其为人重信诺、有能力，虽是老板却毫无架子，时常现身工厂，与工人们一起劳作，同吃同住，最重要的是从不拖欠工资，因而他的家具厂很有口碑，深得客户与手下工人信赖。
陶恩德初来乍到时，此前没从事过相关工作的他活做得很差，总是笨手笨脚。没想到祁维疆并不嫌弃，反倒很有耐心地教导他，当他有进步时还毫不吝啬给予夸赞。
一来二去，陶恩德对工作渐渐上手，两人关系也逐渐变得好起来。职位上虽是老板和工人，相处起来却更像是一对朋友。
陶恩德十分珍惜眼前的工作，干活时尽心尽力。祁维疆亦对这位性格踏实、干活卖力的小伙子很器重。二人算得上彼此珍惜、相互成就。
陶恩德
在老板祁维疆与工人们的同心协力下，家具厂的生意越做越红火，订单如雪花般源源不断。
熟料“天有不测之风云”，就在一切看似欣欣向荣时，意外发生了！
灾难突如其来
当时，由于法律制度的不健全和人们安全意识的薄弱，许多小厂为节约成本，不设专门的杂物仓，也无专人对厂区消防安全进行管理。
一天工作完成后，不论原材料还是工具或成品、半成品，都一股脑堆在一起，如非必要不会特别收拾。
这样的环境，好处是人一进厂房就能继续之前的工作，坏处则是安全不过关。厂房里充斥着易燃物品，宛如一把干柴，只需一点火星就能引燃。
祁维疆的家具厂也同样如此。木料、海绵、纱布……全都杂乱地放置在厂房内。结果导致了事故的发生。
那天是2006年10月23日晚上的9点。
工人们已经全部下班。祁维疆一个人在办公室中处理加急订单，陶恩德则和工友们一起在宿舍谈笑聊天。
不经意谈到自己对未来的规划，陶恩德说道：“我觉得这里挺好，老板对我也好，我现在只想踏踏实实工作，好好挣钱，等钱存够了就回家，给家里盖个大房子，娶媳妇、赡养父母！”
他话刚说完，却听外面隐隐传来一阵“噼里啪啦”的声音，随即不知谁喊了一声：“不好了！起火了，快来救火！”
众人瞳孔一缩，立即起身冲出宿舍楼。
走到外面，火光顿时映入一行人的眼中。陶恩德看见不远处的厂房燃起了熊熊大火，火势冲天，疯狂向四周蔓延，已烧到宿舍区。
大家面面相觑，面色凝重，不约而同立马行动，一边高呼“救火”，一边去找铁桶接水。
老板祁维疆听到外面的动静后，也心头一惊，顾不得继续伏案工作，从办公室里冲出来，赶向失火的厂房。
工人们正在拼命救火，可铁桶才多大容积，那点水扑灭小火或许有用，对眼前这种吞没一整楼的汹涌大火，不说全无效果，只能算杯水车薪。
这时，已有宿舍楼被引燃，熊熊烈焰像恶魔一般在夜色里招摇。更为关键的是，祁维疆的儿子祁忠文就在这栋宿舍楼里睡觉。
祁维疆站在外面疯狂大喊：“忠文，忠文你听得到吗！”
他幼小的儿子祁忠文被烈焰的炙烤和父亲的呼唤惊醒，很快发出稚嫩慌张的哭喊回应声：“爸爸，我听得到，你在哪儿？我出不来！我好害怕！”
作为父亲，没人比祁维疆更煎熬。他想要冲进去救自己儿子，但汹涌大火淹没了房门，让他绝望地止住步伐。
祁维疆急得团团转，却毫无办法，只能跪地抱头痛哭：“怎么办？我的儿子，我的儿子还在里面啊！”
冲入火海救人
陶恩德此时刚从自己宿舍赶过来，手里正提着水桶准备救火。
他听到了哭喊声，见老板一副痛苦无助的样子，想到其儿子祁忠文自己也认识，这个小孩才3岁，经常到厂房里玩，自己还逗过他，心里闪过几许挣扎。
“妈的，拼了！”
他狠下心，拎起手里装满水准备救火的铁桶，一股脑从头顶往身上浇去，把浑身都弄湿，然后紧咬牙关，眼神坚定，毅然向火海包裹的宿舍楼冲了进去。
涛涛烈焰，温度少说也有数百度。铁桶里的水一扑过去，很快就会化作蒸汽，何况陶恩德身上淋湿的这点儿水。
冲进化作火场的宿舍楼，他身上的水分瞬间被蒸干，剧烈的刺痛有如千刀万剐般折磨他。
“只有一次机会，不然两个人都得死！”
强忍剧痛，陶恩德的大脑疯狂运转，进去的第一时间就是寻找被困的孩子。看到祁忠文正躲在角落里哭泣，他立马冲上去，抱起对方身子奋力往外冲，最后成功将其救出。
陶恩德被烧伤的皮肤
短短数十秒的时间，是生与死的考验。把人救出后，陶恩德几乎用光了自己所有的力气，出来的瞬间就晕倒在了地上。祁忠文被他紧紧抱在怀中，还能发出哭声。
周围一众人对陶恩德的勇敢无畏很是敬佩，见他瘫软倒地，急忙拨打120呼叫救护车。
陶恩德被紧急送进了医院里，经医生诊断，他身体严重烧伤，受损面积高达50%，在重症监护室中历经好几个小时的抢救，才勉强脱离生命危险。
陶恩德
苏醒的第一刻，陶恩德不是问自己伤得如何，而是问医生：“孩子有没有事？”
得知祁忠文只有轻微烧伤，不算特别严重后，他才放心地松了口气，令得一旁看着的医生感动不已。
意外的转折
陶恩德的事迹很快传出去，引起了社会广泛的关注。一些爱心人士对他敬佩有加，主动发起捐款，为他筹集了4万多块钱做医疗费。
与此同时，大家也在关注着他的老板祁维疆，想看他对自己儿子的救命恩人将会如何报答。
陶恩德
然而让所有人都大跌眼镜的是，祁维疆等到儿子祁忠文伤势好转后，竟只给陶恩德留了2万4千元做医疗费，便带着一家老小逃了。他离开了平安县，一去不返，消失在了茫茫人海中。
陶恩德那时还未出院，得知此消息后，神色复杂，心情格外沉重，一股难言的失落和苦楚萦绕在他心头。
身边的工友们纷纷为他打抱不平，唾弃说道：“我们当初真是瞎了眼，以为祁维疆是个好老板，没想到你救了他儿子，现在他却不告而别，偷偷跑了！”
更有甚者，直言陶恩德那天就不该冒死冲进去救人。
陶恩德的手
不过，对于此，一向善良的陶恩德只平静回答道：“救人一命胜造七级浮屠，我并不后悔。看到孩子哭喊却不管，这种事情我做不到。而当时的情况，我相信即使我不救，也总会有其他人去救的。”
说着他叹了一口气，“至于祁维疆，只要他良心过得去，逃就逃了吧……”
陶恩德在医院休养了足足三个多月才出院，当天，院门口人群汇集，许多市民捧着鲜花、高举横幅来祝贺他。
一片欢送声中，陶恩德回到了自己老家平安县黄家湾村，村里父老乡亲视他为英雄，对他极为热情。但火灾造成的创伤，还是于日后成为梦魇，不断缠绕着他。
陶恩德
陶恩德身上被烧伤的皮肤，每到夏天就会化脓生疮，宛如千万只蚂蚁在身上爬，又痒又疼，让他饱受折磨。
为了治好皮肤，他花了许多钱，几乎耗光了家里全部的积蓄，令原本不富裕的家庭雪上加霜，他年岁已高的父母不得不再次下地干重农活，以补贴家用。
此外，陶恩德毁了容，整张脸大变样，充满难看的疤痕，由从前相貌中正的小伙子，变为了村里不懂事小孩口中嘲笑的“妖怪”，这让他时常感到难过和自卑。
原本，陶恩德的理想是好好工作，挣钱以后盖新房、娶媳妇，赡养父母。可现在，因为那场突然起来的大火，一切都化为泡沫，成为了遥不可及的事情。
陶恩德
陶恩德有时候也会情不自禁地想，要不自己就自杀，死了算了，一了百了。然而当他看到父母日渐花白的头发，与脸上逐渐增多的皱纹时，想到自己一走父母该会多伤心，又放弃了轻生的念头。
如此阴云密布的情况，一直持续了很久，直至后来发生了几件事，才给这个濒临破碎的家带去了一缕温暖的阳光。
好运接踵而来
那是2008年年末，除夕，黄家湾村家家户户都置办年货，充满了团圆与喜庆的氛围，但陶恩德一家却因没有闲钱，显得冷冷清清，连年夜饭都只是几个简单的素菜。
然而他们刚吃过晚饭，村支书却找上门，向陶恩德递过来一个信封。陶恩德打开一看，里面是红飒飒的2000块钱。
陶恩德面露不解，刚想发问，村支书抢先一步说道：“收下它吧，这是广东一位好心人听闻你的事迹后捐给你的，就是拒绝还给我也没有用。”
陶恩德闻言眼眶泛红。两千块钱不算巨款，对他们一家而言却实属雪中送炭，让他感动之余也倍感振奋，更坚定了自己当初救人行为没有错的想法。
随后，陶恩德逐渐开始振作。他决心要找份稳定的工作，既为了治疗自己身上的伤，也是补贴家用。他本以为，凭自己的条件，活计不好找，没想到工作主动送上门。
一位朋友主动联系他，对他说道：“我认识一位广东姓王的老板，对方最近承包了一家家具厂的零配件供应，正缺人，你要是愿意的话，他这边可以分一些木工活给你做。”
陶恩德自然愿意，稍加思虑很快就答应了下来。就这样，他得到了一份养家糊口的工作。
陶恩德正在工作
而在此期间，陶恩德的母亲得了肺炎，急需救治。孝顺的陶恩德不得不放下工作去照看母亲，没想到即便耽误了工期，那位王老板还是照常给他发了工资，没有一分钱拖欠。
此后，2009年，陶恩德又突然被青海省评为“见义勇为英雄”，并于2013年被提名“全国第四届道德楷模”，上了《新闻联播》。
节目录制过程中，电视台主持人问陶恩德有没有什么愿望，陶恩德想了想，表情有些羞涩，说道：“我想要成家立业，想有一个能对我知冷知热的爱人。”
没想到这次许愿真的应验了，不久后，有人向陶恩德介绍了一个对象，名叫袁玉香，是一位单亲妈妈。
袁玉香不嫌弃陶恩德毁容后丑陋的面貌，反倒极为珍重他善良的人品。两人相处得很愉快，情愫渐生，很快到了谈婚论嫁的地步。
袁玉香对于陶恩德的外表并不在意，这么多年来，陶恩德自己也对长相逐渐释然了。但如果可以的话，谁不希望结婚那天自己能够英俊潇洒呢？
于是陶恩德萌生了到北京去做植皮手术的念头，可植皮手术价格昂贵，所需费用是一笔巨款，陶恩德正打算放弃。不料这时，好运再次眷顾他，一笔多达10万元的巨款又“适时”汇到了他的账上来。
这10万元，都来自于社会各界的捐助，其中大头的8万元出自青海各单位，另有2万元则是广东一家慈善机构捐赠的。
最后的释然
广东，又是广东！
陶恩德绞尽脑汁，也没有在脑海中搜罗出自己有认识的广东朋友。
如果和前几次的捐赠都为同一个人的话，那么对方无缘无故，为什么要送钱给自己呢？难道真的仅仅是因为听闻了自己的事迹吗？
陶恩德百思不得其解，同时心中又隐隐有了些许猜测。他拿到那家慈善机构的电话号码，拨打过去，询问捐助者到底是谁。
一开始，工作人员本着保密原则，坚持不肯透露，但耐不住陶恩德的再三恳求，最终工作人员还是说出了一个名字。而那个名字，陶恩德熟悉得不能再熟悉，那就是——祁维疆！
事情到底是怎么一回事呢？
原来，当年那场大火把整座工厂都烧成了废墟，儿子祁忠文治疗费用又花了不少钱，使祁维疆欠下一屁股债，根本没有经济能力对救命恩人陶恩德做出补偿。
他感到十分丢脸，只好待儿子身上的伤初步治愈后，带着一家老小离开青海，远赴去了经济发达的南方省份广东，努力挣钱，一面为儿子继续治疗，一面还债。
祁维疆有过开家具厂的经验，再度创业很快东山再起。
不过他并没有回青海，只因他自觉对不起从前家具厂的工人，更对不起救了儿子性命的恩人陶恩德，感到无颜回去见他们，祁维疆和妻儿一起在广东定居了下来。
每次看到儿子祁忠文的时候，祁维疆都会想到2006年10月23日大火汹汹的晚上，陶恩德从火海里冲出来的焦黑身影。
祁维疆选择以匿名的方式回报对方的恩情。从2008年开始，他通过基金会，不断给陶恩德汇款。
那个所谓的广东王老板是他，陶恩德之所以能得“见义勇为英雄”称号，也是缘于他一直给青海省相关部门写信，陶恩德后来的对象，亦是由他暗中撮合介绍的。
2015年，两人时隔近10年后再次联系。
电话里，祁维疆向陶恩德坦白了一切，最后诚恳道歉道：“当年不辞而别是我的错，我问心有愧，对不起！”
陶恩德则感慨万千，良久，才发出一声轻微的叹息，说道：“没关系，这么多年过去了，你还记得我，暗中帮了我这么多，我其实挺高兴的。”
他予以了原谅，一句话间，横跨10年的纠葛，就此落下帷幕。