截止到目前为止，艾滋病毒仍然是全球的一个重大公共卫生挑战。据估计，约有3800万人感染该病毒。撒哈拉以南非洲首当其冲地受到艾滋病毒流行的影响。近三分之二的艾滋病毒病例在该地区。
好消息是，在遏制艾滋疫情方面取得了巨大进展。其中一个关键是引入抗逆转录病毒疗法（ART）。它使艾滋病毒感染者过上了长寿、富有成效的生活，并降低了艾滋病毒传播的风险。
然而，艾滋病毒的突变率很高。因此，有证据表明艾滋病毒变种对几乎所有可用的抗逆转录病毒药物都具有耐药性。开发具有抗药性突变的变体是抗逆转录病毒治疗成功的一大挑战，因此也是实现联合国2030年结束艾滋病目标的一个重大挑战。
在发展中国家，根据世界卫生组织的指南，只有在接受治疗的患者病毒载量较高（超过1000拷贝/毫升）时，才进行艾滋病毒抗药性变体的筛查。这意味着在病毒载量低的患者中没有检测到抗药性HIV变体。撒哈拉以南非洲的许多国家都是如此，包括博茨瓦纳。
首先，研究人员需要知道接受抗逆转录病毒治疗的患者中HIV病毒载量低的比例是多少，同时次也需要确定这组患者中的HIV耐药突变与病毒载量低的患者和治疗失败之间是否存在联系。
通过分析数据研究研究人员更好地了解了有多少艾滋病毒携带者病毒载量较低，以及目前面临的抗药性艾滋病毒变体的威胁有多严重，以及最终有多少病毒水平较低的人面临治疗失败的风险。
根据现有的病例发现，病毒载量低的人与病毒载量高的人一样，也可能携带抗药性HIV变种。这很重要，因为它指出需要改变发展中国家对接受抗逆转录病毒治疗的艾滋病毒感染者的管理方式。
研究人员建议对可检测病毒载量高于50拷贝/毫升的抗逆转录病毒治疗患者进行进一步调查，以确保他们不携带抗药性HIV变体。
研究人员观察了来自博茨瓦纳的6078名接受联合抗逆转录病毒疗法的HIV患者。进一步缩小范围后缩小研究人员观察了4443人，他们接受了至少六个月的抗逆转录病毒治疗。
只有8%的病毒载量超过50拷贝/毫升。突变检测只发生在病毒载量超过1000拷贝/毫升的患者身上，这意味着这一群体没有被筛查。8%的数字似乎很低。但这意味着这群人要么有耐药变种，要么他们的治疗无效。
研究人员对病毒载量低的患者和病毒载量高于1000拷贝/毫升的患者进行了HIV测序，然而两组患者之间HIV耐药突变的患病率没有差异。这表明，HIV病毒载量低的患者与病毒载量高的患者一样，也可能携带带有耐药性突变的HIV变体。
选择一组HIV病毒载量低的患者进行至少一年的随访。我们发现，低水平HIV病毒载量与随后的病毒学（或治疗）失败有统计学显著关联。我们的结果表明，HIV病毒载量低的患者更有可能经历病毒学失败，目前的治疗指南将病毒学失败描述为病毒载量超过1000拷贝/毫升。
在部分国家，当感染者们开始抗逆转录病毒治疗时，就要进行抗药性HIV变种的筛查。只要接受治疗的患者有可检测的病毒载量，也会进行抗药性筛查，而同样的方法也应适用于发展中国家。
感染者还应进行后续病毒载量测试，如果病毒仍然可检测到，则应能对其携带的HIV变种进行测序。如果发现患者存在耐药性变体，则应将患者切换到适当的ART方案。如果发现患者未携带HIV抗药性变体，患者应接受密集的依从性咨询，因为这可能导致治疗失败。