（地球准卫星 Kamo`oalewa振荡天星的概念图。 天文学家通过大型双筒望远镜的观测表明，它可能是丢失的月球碎片。图源：Addy Graham/亚利桑那大学）
一项新的研究发现了地球附近的一个神秘天体，它看起来似乎是由月球的一部分组成的太空岩石。 事实上，它可能是在某次与小行星的古老碰撞中从月球分离出来的。
这块名为 Kamo'oalewa （461219，振荡天星）的太空岩石于 2016 年被发现。它是亚利桑那大学宇宙化学和行星天文学副教授 Vishnu Reddy 和他的博士生 Benjamin Sharkey 的研究对象。
Reddy定期为美国宇航局行星防御协调办公室（该办公室追踪潜在太空危险）研究在地球附近发现的太空岩石。 然而，Kamo'oalewa 的成分多年来都没能被分析出来。
当Sharkey向Reddy展示对这一神秘的太空岩石的最新观察结果时，两人简直不敢相信自己的眼睛。
“我们无法相信，因为它与我们以前见过的任何东西都不一样。”Reddy说，
结果与之前分析的 2000 多颗已知近地小行星中的任何一颗都不匹配。
（图解：振荡天星轨道模拟。图源：JPL/NASA.)
类似阿波罗任务带回的土壤样本
对于Reddy在工作中通常依赖的望远镜来说，Kamo'oalewa 太小太远了。 之前研究过遥远巨星天王星和海王星卫星的Sharkey发现了更强大的望远镜来了解这块奇特的岩石。
Sharkey 使用美国最大的光学望远镜之一的大型双筒望远镜和红外洛厄尔发现望远镜来观察卡莫奥阿莱瓦如何反射光，从而揭示岩石是由什么制成的。
他们的发现令人惊讶。从Kamo'oalewa 观测到的光谱与 1960 年代后期和 1970 年代阿波罗任务中带到地球的月球物质样本的光谱相似。
“这个物体的光谱特性看起来与月球的光谱特性非常相似，”Sharkey告诉我们说。 “并不是说没有其他小行星（具有这样的光谱），但到目前为止我们还没有发现任何与它相似的天体。”
迷你版准月球
Kamo'oalewa 是天文学家所说的地球准卫星——一种太空岩石，它围绕太阳运行的轨道与地球的轨道非常相似，因此不断靠近地球。 由于 Kamo'oalewa 的轨道稍微倾斜并且延伸更长，因此岩石在地球的前后不断跳跃，基本上围绕地球循环运动。
在距离它最近的地方，这颗 130 英尺宽（40 米）的小行星到达的距离约为月球距离的 40 倍。 轨道分析的结果表明它已经陪伴地球至少 100 年。在地球附近的长期存在使Kamo'oalewa 与众不同。
“我们以前也了解到一些地球的准卫星，但它们的寿命非常短，”Reddy说。它们不会逗留太久，一般会在几个月到几年内消失。”
是月球的一部分？
(图解：(469219) Kamo'oalewa 环绕地球的轨道。 图源： NASA/JPL-Caltech）
这种与地球（以及月球）长期的接近使科学家们认为，Kamo'oalewa与月球样本的相似性可能并非巧合。
“如果你通过望远镜观察月球，会看到成千上万的陨石坑，”Reddy说。 “在这些撞击事件中喷出的物质应该到处都是，但到目前为止还没有人发现。”
Reddy补充说，在地球上已经发现了 480 多颗月球陨石，这表明月球的碎片穿越太空的次数非常频繁。 Kamo'oalewa 可能是首个被发现的、在很久之前的碰撞中从月球分离的大型太空岩石。
(图解：研究配图——光谱反射。）
Sharkey 和 Reddy 可能很快就会知道他们的假设是否正确——中国计划在 2024 年启动一项任务，尝试从Kamo'oalewa采集样本并带到地球。
相关知识
461219，振荡天星，临时编号2016 HO3，是一颗发现于2016年4月27日的小行星，被认为是至今发现轨道最稳定的地球的准卫星[2]。
振荡天星是以夏威夷语“振荡的天星”（Kamo`oalewa）命名[3]。
当振荡天星环绕太阳时，它看起来也同时环绕地球运转。虽然它和地球距离过远，不被认为是地球真正的卫星。它却可能是至今地球附近的近地天体或准卫星之中最稳定、最好的例子。
喷气推进实验室近地天体研究中心主任保罗·乔达斯（Paul Chodas）表示：“虽然振荡天星环绕地球运转，但因为它仍然和地球一样环绕太阳运转，我们将它视为准卫星” “另一颗小行星2003 YN107曾经以类似的轨道模式在地球附近运行超过十年，但它已经离开地球邻近区域。新发现的振荡天星则和地球之间的状态更加稳定。我们的计算结果显示，振荡天星已经有将近一个世纪是地球的准卫星，并且之后数百年继续以现有模式在地球周围环绕。”
fy：Gigi Wei
by： Tereza Pultarova
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