据说，玉皇大帝的七个女儿都像熟食店里的油条个个下了凡（矾）。人人都说天堂好。可是仙女为什么偏偏要“思凡”呢？有关《天仙配》的一系列传说，就是从解释这个问题开始的。
很早很早以前，凡间有一个很古怪的叫化子，他穿着十分破烂，长相丑得出奇。他向人家讨东西，既不要饭，更不要钱，却开口闭口地说：“婆娘婶娘，有喝不完的人参汤吗？给我一碗！”这样，他当然讨不到，饿得肚子皮贴脊椎骨。但他还是不改口，继续向人求讨参汤。
这天上午，叫化子来到张家湾村。他发现这里的老百姓和别处不大一样，他们男耕女织，忙忙碌碌，老老少少一团和气。有钱有粮的受人尊重，无财无势的也不受人欺侮。
叫化子心想：是哪个能人把张家湾治理得比天堂还好呢？一打听，才知道是寨主张友人。张友人不论遇到什么事都能忍让三分，所以得了个“张百忍”的雅号。又因为他平等待人，济困扶危，所以乡亲们都说他是个大贵人。
这张百忍的老婆姓王，人称王母。她四胎共生了七个女儿。头三胎生了六个，分别取名叫大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐。只有小女儿是单胎独生，取名张七女。王母对丈夫温和柔顺，张百忍对王母也体贴入微。他们对子女管教得既严格又得法，因此，七个女儿人人都是琴棋书画无一不会，待人接物万事皆通，女红针织得心应手，诗词歌赋出口便成。
叫化子正要找这样的人，决定当面先去看看。这天上午，当他摇摇晃晃来到张百忍的家门口时，就饿昏了。张百忍一看，二话没话，马上把他背到自己的床上，又是排经络，又是灌盐水，总算把他救了转来。
叫化子醒过来，就要肉要酒。吃饱喝完，又说口渴。张百忍想去倒茶，叫化子却说要喝人参汤。张百忍听后也不发火，专门为他煮了一大碗人参汤。叫化子在张家住了半个多月，张百忍与他吃不分席，坐不分凳，睡不分床。他这才相信张百忍是个名副其实的大贵人。
有一天，叫化子突然说：“张贵人，我马上就要走了，临走前想求你一件事。”
张百忍说：“只要我能办到的，十件百件都可以。”
叫化子说：“我是上界的太白金星，专程下凡访贤，你为人不错，想请你上天去当皇帝……”
叫化子话还没说完，张百忍就扑通一声跪在地上，说：“我一听这话就想上吊。”说完他又自己站起来笑笑说：“你真是穷开心！如果你是太白金星，那我也许还真的能做皇帝呢！”
叫化子摇身一变，现出真身。
张百忍一看真的是太白金星，脸色“唰”地变白了 ，他战战兢 兢地说：“就是打死我也干不了那个差事啊！”
但是，不管张百忍怎么推脱，太白金星硬是把他“请”上天去做了皇帝 ，而且还把王母和她的七个女儿也带上天去了。 这就是人们说的玉帝、王母和七仙女。
因为七个仙女都是凡人升天的，所以，个个都“思凡”。那么 ，太白金星为什么请凡人去当皇帝呢？
相传，很早很早以前，天上并没有玉皇大帝这个职 位。上界的事情都是由各路神各负其责。那么后来为什么要设皇位，而且又要下凡来请人上天去做皇帝呢？”
事情是这样的：自从盘古开天辟地之后，人类就慢慢繁荣昌盛起来了，好多年以后又有村寨、县邑州府，并且有了君主和臣民。人们有的做工，有的种田，有的 经商，有的行医卖艺，有的看相算命 ，形成了各行各业。 那时大家都安分守己，家家户户夜不闭门 ，各州各县路不拾遗。 上界天神更是各就各位，各尽其职；火神在做饭的时候送火；雨神在干旱的时候降雨；风神则在天冷时送暖风，天热时吹凉风。
可惜好景不长。不知从哪一年开始，天上、人间 、地府便混乱起来。首先是上界天神不再自尊、自爱、 自持， 而是懒散、暴虐、失职。他们互相闹意见 ，彼此瞧不起。 为了争个谁高谁低，风神拼命刮风，雨神也拼命地下雨，雷公电母更是胡来，他们专门在天晴的时候出来闪 电打雷。据说，“光打雷不下雨”这句话就是那个时候传下来的。风、雨、雷、电四大神仙一闹，其他各路神仙当然也不示弱，整个天庭因此被搞得乱七八糟。
天上乱了套，地下不讨好。有无辜遭雷打的，有农田被水淹的，有房子发天火烧的 ，还有许多意想不到的灾难。
人们终日怨声载道，牲畜成天狂吃乱叫 ，俗话说： “上梁不正下梁歪”，天上各路神仙争争吵吵 ，地上大小官吏就勾心斗角，做皇帝的更是听馋言，残害忠良，荒淫无度。
藏在阴间地府的阎罗王、判官、小鬼们，本来就不服天管不服地管，如今天上、人间一乱，他们更是趁机浑水摸鱼。 只要你肯烧纸钱，做了坏事可以不死；不会行贿的人反而折寿 ；善男信女无缘无故地被抓去做替死鬼；奸臣逢年过节还有小鬼上门问安呢。
再说，上界几个德高望重的神仙，见到三界大乱，心里很是不安。如果长此下去，就可能出现天塌地陷的可悲局面。为了防止这种可悲的局面，他们决定挑选一个有才有德的人来做三界的大帝，把天上、人间、地府的事情都管起来。
这个消息一传开，各路神仙都长脖子望着这个美差。为了选个大家都信得过的人做天帝，太白金星、太上老君，托塔李天王决定把大家找到一起来合计合计。哪知道越商量越不好办，风神想当，雨神也想当，火神、雷神、金甲神更是当仁不让，连赤脚大仙、百花仙子和一些杂七杂八的小神也都争得脸红脖子粗。
太白金星觉得这样争来争去不是办法，他建议干脆下凡去找一个来试一试，这样除了可以避免争吵外，万一理想时，还可以再换，免得被动。众天神自己当不上，也不想让别人当，就乐得做个顺水人情，并把这个差事托付太白金星去办。太白金星为了挑选一个才德兼备的圣贤君子，就变成了一个叫化子下凡，跑了许 多地方之后，才找到张家湾的庄主-——张百忍这个大贵人。
既然是请张百忍一个人去做皇帝，又为什么他的老婆和女儿们都上天去了呢?
张百忍听说要请他上天做皇帝， 真是吓得三魂掉了二魂半。他想：自己治个把村庄还马马虎虎，如果上天做皇帝，要去管天庭、人间、地府三界 ，那不是棺材里头装活的-——憋死人吗 ？
八面玲珑的张百忍知道，硬抗 是没有用的，最好还是软施。为了把这门差事推掉。 他故意给太白金星出难题：一要带老婆上天， 二要带女儿上天。想不到太白金星答应了这两个条件。 张百忍无奈，只得又说王母舍不得她的蟠桃园 ，离不开她鸡、鸭、 鹅、猪、狗、猫；又说他住惯了自己的房子，用不惯别人 的东西，睡不惯天上的床铺等等。
他以为这样一来，定能把太白金星难住，没料到太白金星 回答得干脆，说： “既然这样，明天午时三刻， 我来个拔院升天吧！”
这样一来，张百忍再也找不出别的借口来推脱了，只好答应上天试试。太白金星本来只想让他先去试一试， 又不便直说，正好张百忍自己说出来了，太白金星当然高兴， 便上天准备去了。
太白金星一走，张百忍便把这件事儿告诉了自己的妻子和女儿们。她们一听这话 ，欢喜得一夜没有困觉。王母虽说表面上与往常差不多，心里却高兴得直 跳。天一亮就从箱里面拿出一把鸿羽宝扇，不停地抚摸着。
七女见了，好奇地问：“娘，大清早的您耍扇子干什么？”王母笑而不答。
原来那宝扇就是当年张百忍当初 送给王母的定情之物。 是这把宝扇使她马上成为天上皇后啊！这时候的王母正在秦二世想他爹——亿前秦(情)呢。七个女儿到底还是些孩子 ，她们并不管做爹娘的心思，只是叽叽喳喳，笑哈哈地谈论着上天后的欢乐。
张百忍也是一夜没有睡，天还未亮，就在堂屋与前院之间踱来踱去。
吃早饭的时候，他见七女笑得把饭了一地，便说：“唉，你们真是无官一身轻，不知当官重千斤呐！”
王母见丈夫忧心忡忡，便说“你没听说过官越大越好当吗？何况你是三界的大帝，我看不会比当庄主难。万一管不过，就把那些小神仙交给我管好了，我看也不过如此。”
张百忍说，“真是媳妇天天说婆婆，等到自己当了婆婆，才知道有苦无处诉啊！”
这天中午，乡邻们都到张家大院来贺喜行。大家历代的皇帝都爱称自己为“孤家”或“寡人”，人们又把皇帝说的话称为圣旨，尊为“金口玉言”，这是什么原因呢？据说这些都是跟玉皇大帝有关呢。
自从张百忍被立为终身天帝之后，吹捧与巴结他的人便多了起来。开始他对吹捧很反感，后来听多了也就习惯了。再后来不但越听越舒服，越听越爱听，而且还认为先前不爱听奉承话是“少见多怪”。
原先对那些三跪九叩、三呼万岁等礼节总认为太过分，后来也觉得理所当然了。原来说话办事总要先和大臣商量一下，后来便一个人说了算。他说出来的话谁也无权更改，没有一点商量的余地。久而久之，大家便把他说的话视为“万岁开金口”，因为这种“金口”就是玉帝的“言论”，所 以，他的话也就成了“金口”“玉言”了。至于“孤家”、“寡人”的来历 ，则是由于他对自己的女儿和王母的态度引起的。
张百忍的七个女儿成为仙女之初，对天上的一切都感到新鲜。灵霄宝殿金碧辉煌，四大天王稀奇古怪，各路神仙神通广大，天河里的神水、仙鱼，御花园的奇花异草更是千姿百态，她们一天到晚有看不完的新鲜事，一年到头有说不完的新鲜事，赏不厌的新鲜景，过着逍遥自在的日子。
可是“树老盘根，女大思春”，七姐妹一年比一年大了，也免不了要嫁人。本来“皇帝的女儿不愁嫁”，何况她们是玉皇大帝的女儿，又长得那么漂亮。然而，凡人有凡人的难处，仙人也有仙人的难处。
玉皇大帝不但在灵霄宝殿上一人说了算，在家里也是独断专行。先前还有点怕老婆的张百忍，当了玉帝之后，连王母娘娘的话也不愿意听了。他给女儿们立下了一条家规：找女婿必须门当户对。
王母说：“玉皇大帝就你一个，还能找到二家吗？”
玉帝说：“最少也要嫁给仙人，不准嫁给凡人！”
照办吧，七个女儿一个也做不到。 她们认为，天神们一个个都是凶神恶煞的样子，不像凡人那样和蔼可亲。 他们只求夫妻恩爱，不求门当户对，根本不愿同那些没有人味的天神配夫妻 ，为了追求幸福，她们不顾玉 皇的反对，没有几年工夫，从张大姐到张六姐，都来到久别的人间与凡人配了夫妻。
其中张三姐与穷书生杨天佑结为夫妇，还生了一男一女，儿子叫杨戬二郎神，女儿就是后来的华山圣母。张四姐与穷秀才崔文瑞也生了个儿子叫崔天宝。为了那个穷丈夫，张四姐既送摇钱树，又送聚宝盆，后来还大闹东京。玉帝见自己的女儿都像青石板上炒蚕豆——熟一粒蹦一粒的，眼看自己就要变成“光杆司令”，十分恼火， 一气之下，他把六个女儿，三个外孙都抓回了天庭，并要把外孙们处死，把六个女儿都打入天牢。
王母说：“亏你还有个张百忍的雅号呢，我看女儿们下凡是不忘根本。像你这样，再过几年，只怕要变成孤家寡人了。 ”
玉帝反唇相讥道： “孤家寡人有什么不好，那才像个唯我独尊的样子呢。依我看，做皇帝就是要称孤道寡才有气派！ ”
后来，尽管 玉皇大帝在王母娘娘再三劝导下又“忍”了一回，没有对女儿、外孙们兴师问罪，并把崔天宝杨戬和他的妹妹都留在天上当了神仙，但是，由于他活活地拆散了女儿们的家庭，所以女儿们都不愿理他。 玉帝在家里成了名副其实的“孤家”、“寡人”。
俗话说：“好的难学上，坏的学得像”，后来人间的历代皇帝别的都没有学会，唯独把“终身制”和“孤家寡人”的称谓学上了。