刚刚过去的这个夏季，几乎每天都挂在新闻头条的不只是屡破纪录的持续高温，还有在公安机关夏季治安打击整治“百日行动”中侦破的多起命案积案，其中很多都是二三十年前的命案，每一起命案积案的侦破不仅给生活在悲痛中的被害人亲属一个交代，也给全社会心怀正义感的人们带来一丝慰藉。
近几年，“命案积案”一词已经成了流行的公安术语，原因是过去几十年尤其是上世纪九十年代和本世纪头十年命案多发，相当部分的命案在当时没有侦破，随着时间的推移，过去了二三十年甚至更久，如果这些命案再不侦破，可能就会成为永久的悬案，所以公安部在最近几年发起了诸多专项行动追查这些命案积案，在这些专项行动中，公安机关利用近年的科技进步例如指纹或DNA大数据比对技术、人脸识别技术等，侦破了一批案件，抓获了凶手，随着一起起命案积案被侦破的宣传报道登上媒体，“命案积案”一词逐渐被人们所熟悉，命案积案问题也成了社会关注的焦点，特别是一些骇人听闻的命案积案如“南大碎尸案”、“桂林朱紫巷案”、“温州九段案”、“红安八尸案”、“呼兰大侠案”、“天上人间案”、“独山子人车失踪案”等等更被高度关注。
那么，究竟有多少命案积案呢，还有多少命案积案未被侦破呢？迄今为止各地公安机关从未对外公布命案积案的数量，估计也不会公布，不过从已经报道的一些信息来看，命案积案的数量很多，而且大部分尚未侦破。举个例子，山西省公安厅曾经在2004年公开悬赏举报十起命案，只要提供这十起命案中任何一起命案的有价值线索，都给予一定数量的赏金，尽管公开悬赏，但截至目前，这十起案件仅有三起被侦破，其它各省市县公开悬赏的命案侦破情况也差不多，而那些没有公开悬赏的命案积案侦破率恐怕会更低。还有一些命案在当时被“侦破”了，后来却被证明为“冤案”，又重新转变成了“命案积案”，前几年被报道的呼格吉勒图案、聂树斌案、佘祥林案、刘忠林案等等都是如此，这些冤案的真凶至今未被发现。更有甚者，在命案积案中，有一部分连死者的身份信息都不清楚，这种命案积案被称作“无名尸案”，连死者的身份都不清楚，案件就更难侦破了。
除了已被立案的命案积案，可能还有一些命案没有被立案，实际上，部分公安机关长期存在立案不实问题，这部分案件是否被纳入了命案积案攻坚专项行动，也是未知的。造成大量命案积案有多方面原因，首先是命案多发，主要原因是贫困、社会矛盾突出，最近曝光的多起命案积案是丈夫杀害妻子、邻里之间起冲突伤害致死，还有很多是因为生活艰困而抢劫行凶，有的仅仅只是抢劫几十元而已，根源往往都是贫困、社会矛盾尖锐，另一方面是侦办能力薄弱，客观原因有技术条件的限制，主观原因是业务水平低、官僚作风、腐败等。
命案积案能否侦破，主要取决于公安机关的主观能动性和技术手段的进步，如果案发时公安机关提取到了凶手的生物检材例如指纹或DNA，那么依托越来越先进的大数据比对技术，迟早能够锁定凶手身份，如果未能提取到有效的生物检材，则只能通过其它传统手段侦破。公安部刑事侦查局局长刘忠义说过：“办不出来的疑难案件都是欠群众的账”，每一起命案积案都意味着一个个无法安息的亡灵，希望所有的公安机关都能有刘忠义那样的责任感和使命感，改进工作作风、提高办案能力，让被害人亡灵安息，给被害人亲属和全社会一个交代。