美国海军的各型舰艇在简单休整之后，开始在西太平洋四处游荡。带着20架F-35B隐形舰载机的美军准航母的黎波里号两栖攻击舰，就因此相当显眼。这艘航行在南海南部的美军军舰，在美军闯入南海的行动中也只是扮演普通角色。
毕竟，按照美军此前针对俄军打造，却对解放军实施的“动态部署”战略，出动麦凯恩号、马斯廷号等驱逐舰，或者派出里根号航母战斗群，从西太平洋到南海“进进出出”，只是按计划行事。此番的黎波里号朝向新加坡的航行也与此有关。
此举虽然难以对中国产生什么效果，但“动态部署”使用的快速多变的小股兵力，总可以鼓起肌肉，吓唬一些在局部地区纷争里与中国有分歧的国家，这其中最具代表性的就是美军不时停靠访问的菲律宾。就在的黎波里号在南海游荡时，美方甚至还派出一艘海警快艇“米吉特”号前往菲律宾。
在美国看来，菲律宾在南海问题上一直和中国有分歧，华盛顿的高官近几年来因此多次前往马尼拉，不止一次找菲律宾军界、政界人士表态，称“美国与菲律宾站在一起”。这种充满煽动性的许诺让一些菲律宾高官兴奋起来，在前总统杜特尔特卸任前几个月，不止一次顺势高呼所谓的“中国威胁”，甚至派出海空军部队，试图骚扰在中国南沙岛礁以及附近避风的中国渔民。
很快，随着杜特尔特卸任，美国开始寄希望于新上任的总统小马科斯。美国人希望这个有“亲美家世”的政治人物能向美国靠近一些。但是，小马科斯的政治属性终究还是倾向于杜特尔特，其政治势力也从属于杜特尔特的党派联盟。这使得他的政府从上台开始，就逐渐延续了杜特尔特对华的理性政策，这其中最具代表性的，莫过于重启了杜特尔特执政末期被“撤销”的三条中国铁路贷款项目。而这只是开始。
小马科斯政府在上台后不久，还专门和来访的中国国务委员、外长王毅谈及了两国合作的未来前景，以及菲律宾当前在南海等问题上的态度。小马科斯明确表态，称南海问题不是菲中关系的主流，他承诺愿同中方坦诚交流，找到友好解决办法。这种态度也为两国进一步的合作奠定了基础。
于是，马尼拉很快就做出了令外界，特别是美国吃惊的举动。在美国军舰仍在菲律宾附近的南海海域搞所谓“自由巡航”时，这种武力展示不但没能影响到菲律宾政府转向对华强硬，反而起到了反效果。菲律宾方面近日宣布，就菲中两国多年来悬而未决的南海油气问题，菲方愿与中方“共同开发”。
虽然在杜特尔特下台，小马科斯上台的交接期，菲律宾宣布终止与中方的南海能源共同开发合作谈判。此举也被西方尤其是美国，视为菲律宾向中国“示强”的信号，但很快，菲律宾新政府就调整了态度。
菲律宾外长马纳罗专门向该国媒体披露，称他已经向中方相关部门传递消息，菲律宾对南海油气开发保持“开放态度”，双方还在筹划“联合开发”，准备重启谈判。这也意味着，菲律宾正以实际行动证明愿意放下分歧，将合作变成中菲关系的主流和主要方面，就算是在南海这个敏感问题上，合作也是首要关键词。
小马科斯政府的这种态度是可以预料的。杜特尔特政府给菲律宾最大的遗产就是要在中美之间找准自己的位置，至少不要在中美之间轻易选边站队，杜特尔特之前的总统阿基诺三世几乎“贱卖”菲律宾，将国家利益捆绑在美国身上的做法，也成了菲律宾曾经深刻的教训。
很多东盟和菲律宾观察家都认为，小马科斯也许不会像杜特尔特那样对美国态度强硬，但他对美国也会保持一个安全距离。
事实上，与美国保持距离并逐渐和中国靠拢，已经成为东盟政治家之间的一种共识。譬如就在菲律宾宣布愿与中国共同开发南海油气资源，并准备为此重启谈判之际，马来西亚前总理马哈蒂尔也敦促东南亚国家要进一步向中国靠拢，并与美国和西方对中国的挑衅行为拉开距离。
这种来自老牌政治家的智慧，也将进一步让包括菲律宾在内的东盟国家，在美国展示肌肉的行动中找准自己的位置。