发动机拒绝冷却导致了延期,推迟了备受期待的 NASA SLS 的首次发射。

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美国国家航空航天局(NASA)首次尝试发射其太空发射系统(Space launch System)巨型火箭的尝试没有按计划进行,官员们宣布由于“发动机排气”问题而取消。听起来不妙,但NASA官员周一下午表示,周五的重新尝试并非不可能。

美国东部时间8月29日8点34分,倒计时钟停留在T-40分钟时,发射主管查理·布莱克威尔·汤普森(Charlie Blackwell-Thompson)宣布正式结束SLS的首次发射尝试。一个多小时前,地面团队开始努力解决火箭四个核心级 RS-25 发动机中的一个问题,这是一次计划外的等待。简单地说,工程师们无法让引擎(特别是三号引擎)冷却到足以发射,导致了失败。

NASA 局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)在当天下午的新闻发布会上告诉记者,在地面团队准备发射时,“我们遇到了一个需要时间来解决的问题。这是一枚全新的火箭,在准备好之前是不会飞的。”他补充说,SLS 非常复杂,“当你把所有这些都放在倒计时的焦点上时”,这种复杂性就会变得更加令人生畏。

阿耳特弥斯时代将不得不等待,但希望不会太久。NASA 阿耳特弥斯任务主管迈克·萨拉芬(Mike Sarafin)说,“周五肯定会有安排”,他指的是9月2日开启的下一次发射窗口。他说,火箭继续站在佛罗里达州肯尼迪航天中心的39B发射台,那里的团队正在进行倒计时配置。迈克·萨拉芬补充说,早期迹象表明,发动机不太可能需要更换。

问题与4台 RS-25 发动机的“氢启动”有关,即在发射前液氢冷却发动机。萨拉芬解释说,“我们需要处于低温下”,这样发动机在发射过程中“不会受到流经的冷燃料的冲击”。四个RS-25发动机中有三个冷却充分,但三号发动机拒绝执行。通过该发动机的液氢流量低于预期,增加流量的措施未能解决问题。总体而言,工程师们花了两个半小时试图解决发动机氢排放管的问题,但无济于事。

重要的是,该系统在最后一次湿装彩排中没有进行测试,这意味着这是团队第一次有机会观察这个问题,并随后进行故障排除。至于这个问题能否在周五的发射窗口前及时解决,仍然是一个悬而未决的问题。

美国宇航局探索系统发展任务理事会的副署长吉姆·弗里(Jim Free)说:“我们今天不会得到所有的数据或影响。”NASA表示,明天将举行另一场新闻发布会,届时可能会披露更多信息,包括可能重新安排 Artemis 1号 的发射时间。美国宇航局表示,SLS和猎户座飞船仍然处于安全稳定的状态。

除了 RS-25 异常外,地面小组还遇到了一个氢尖峰的问题,这个问题很容易解决。除了这些问题和一个泄漏的排气阀,今天的油箱运行得相对顺利。也就是说,萨拉芬表示,由于下雨和闪电,今天的发射可能会失败。

目前的飞行期间还有两个窗口:一个是美国东部时间9月2日周五下午12:48开始,另一个是美国东部时间9月5日周一下午5:12开始。除此之外,9月20日至10月4日之间还有其他发射时间。

在“阿耳特弥斯 1 号”任务中,SLS将发射一个无人驾驶的“猎户座”太空舱,进行一次往返月球的42天任务。SLS火箭的推力为810万磅,是NASA有史以来建造的最大的火箭,它将在即将到来的阿耳特弥斯登月任务中发挥关键作用,包括阿波罗时代以来的首次人类登月任务。

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