图为正在进行加油补给作业的运-20加油机
随着中国首次公开展示最新式的运油20加油机，这款号称空中力量倍增器的特殊武器装备对于中国来说到底有多重要？本期就来分析一下，运-20加油机的研发成功，到底会为中国空军带来什么样的改变？
图为国外的空中加油机
中国选择对外公开他们最新式的运油20空中加油机，这意味着现在中国服役的这一加油机编队已经至少形成了一定的规模，尽管这个编队可能会很小，但随着中国运-20大型运输机以及对应的一系列改装飞机的生产的加速，不管是现在已经公开的运-20、运油20，又或者是未来以运-20改装而成的不同类型特殊功能飞行器，其未来的数量必然会逐渐增加，并且在中国境内呈现规模增长的趋势。
图为伊尔76加油机
而运油20数量和规模的增长，对中国带来的最直观好处就是该国空中加油能力的逐渐提升。相比于过去中国使用的轰油6加油机，运油20能够携带的燃料更多，自身的飞行距离更长，可以在距离机场或者其他陆地环境更遥远的蓝海区域为需要进行远洋训练的中国空中机群提供空中加油支持和二次加油支持，这意味着中国能够将自己的岸基航空部队投送到更远的距离之外。
其次，相比于国内只有三架的伊尔76加油机，运油20，是一款中国自身就能大规模生产的机型，这意味着国内的运油20机队的数量将远远不止3架、6架，或者9架。这意味着，中国可以一次性投放相比于国内伊尔76多数倍的运油20来为自身的远洋作战机群提供空中补给支持，也就让中国远洋打击机群的投送量相比于过去能够成倍，甚至数倍地增加，也意味着中国能够让大规模战斗机群飞往更远的地方，而这是过去的中国想要做，但实际上完全做不到的。
图为运-20加油机
就最简单的说法而言，如果说此前中国在军事上拿日本没有办法，现在，在大批空中加油机的帮助和支持下，自身宽度约1000到1500公里的日本海，已经不再是中国空中力量活动的障碍，这不仅能让航程较长的轰-6轰炸机系列能够对日本执行绕道巡航任务，甚至连天生腿短的歼-10战斗机，在得到足够的空中加油机帮助和支持下也可以完成此项任务，而在中国岸基航空部队主打机种是作战半径约在1000公里左右歼-16这一前提下，日本这个第一岛链的主体结构将随时直面中国岸基防空部队的全面威胁，并在双方发生交战之后很短的时间内失去封锁的作用。
或许，就是因为中国运油20加油机的量产，意味着美国原本针对中国的所谓第一岛链彻底失效，同时也意味着，接下来中国空军的可活动范围，也随着空中加油机的大规模生产而增加到让以前的中国空军觉得不可思议的程度了。