“通过英语跟外界强国取得交流，才能快速崛起。”——李光耀
新加坡建国之初，总理李光耀在第一时间宣布废除汉语，将英语定为官方通用语言。
新加坡，一个华人建立的国家，有着占比75%的华人族群，可是这些华人族群却鲜少说中文，日常生活中他们更愿意使用英文交流。
在2019年举办的“华文运动40周年”活动现场，新加坡总理李显龙就曾公布过这样的数据，华人家庭中说中文的比例正在逐年下降，从建国初的70%，到现在不足30%。
近60年的时间，在新加坡政府的努力下，如今的华族家庭特别是年轻一代，已经不习惯讲华文了。
新加坡距离华文越来越远，看似黄种人，其文化越来越西方化。
从文化上来说，李光耀的这个决定数典忘祖。
可是从新加坡国家领导人来说，这个决定是很正确的。
选择英语作为第一语言的初衷，是服务于新加坡人的实际需要，而不是华人的民族自尊心的诉求。
一、新加坡的无奈
回顾新加坡历史，就会发现有个绕不开的国家——马来西亚。
从马来亚王国，到英属新加坡，再到日据时期和后来的马来西亚联邦的新加坡州，新加坡一直是作为附属的地区出现。虽然拥有重要港口马六甲海峡，却也不能摆脱地缘政治的棋子身份。
除华族外，新加坡还有14%的马来族、8.4%的印度族，和2.4%的其他种族。
时至今日，这样的人口结构都没有太大变化。
自1965年李光耀因反对马来亚联邦以马来人至上的国策，被踢出联邦自谋生路后，新加坡对外一直是以“多元种族文化和谐共生”的正面形象出现，同每个弱小国家求生存一样，新加坡需要依靠国际贸易和左右逢源、长袖善舞的政治国策。
建国之初，弹丸之地的新加坡，国库空虚、兵力不足，没有自然资源，没有纯净水源，很多物资都要依赖马来西亚进口。
由此地理位置可见，当时的新加坡虽然是华人国家，却处于伊斯兰文化包围的状态下，如果不快速融入西方阵营，寻找欧美经济实力做依靠，那么很容易再度被周边国家觊觎。
作为领导人，李光耀清楚新加坡的国土面积狭小，资源匮乏，只能依靠外部力量发展。
他化身推销员先是去美国以良好的营商条件游说了大企业入驻，将新加坡打造成作为转口贸易和代加工基地，招募重用归国留学生，并设立高额奖学金资助优秀青年去发达国家学习深造。
此举带来的发展让所有人始料未及，如今新加坡拥有全球首屈一指的航运、贸易、金融、教育中心。
每年有一半的海上贸易是从新加坡旁的马六甲海峡通过，其港口拥有五亿吨的货运吞吐量。以城市而言，新加坡经济实力排名全球第六，人均gdp排名第二，仅次于纽约。
二、语言环境
数典忘祖，这是对新加坡去华语进程最贴切的形容。
身为华人可以允许双语文化存在，绝对不能去了语言的根。
从自治到独立前的这一段时间，新加坡双语教育并不严格，充其量是混合学校制。
在同一学校开设不同的母语班，使用英文作为第一语言，华语班使用华文、马来语班使用马来文、印度语班使用泰米尔文,各族学生可以自愿选修其它母语课程,母语仅作为一个学习科目推广。
在新加坡华人移民中，先祖大部分来自广东、福建两省。
早期新加坡以粤语和闽南语为主，而来自两省的居民多各自为政，生活在自己的社群之中。
那时没有普通话的概念，最早推出的全国普及官话，也因为仅限于上流阶层学习而陷入无力推广的尴尬。
新加坡建国之初，李光耀为打破语言屏障，减少方言引起的华人内部争斗而采取了消灭方言的强硬措施，一度让精彩纷杂的方言节目从电台、电视台中下架。
不仅如此，李光耀还“以身作则”，将说了二十年的福建话放下，转而改说英文。
他认为，方言有着很大的局限性，会阻碍新加坡的发展，甚至还会因为方言的亲切感引发人与人之间的纠纷，这很不明智。
20世纪60年代，我国正处于特殊时期，东南亚各国怕华人如抗日战争年间那样爱国，更怕他们与中国来往密切，于是展开一系列打压华侨的行动。
新加坡主要以华人为主，这引起周边国家忌惮、警惕，特别是马来西亚和印度尼西亚，他们以强悍的武力威胁着新加坡的国家安全。
当时的马来西亚也是华人占多数的国家之一，马来人拥有至高无上的特权，哪怕国家财政收入有九成赖于华族贡献，也要使用非常手段打压排斥华族。
印尼的苏加诺政府也把印尼公民分为原住民和非原住民两个团体，颁布的法令全是维护原住民的经济、政治利益，将华人的产业尽数握在政府手中。
1965年“九三零”事件后，当地反华排华严重，数以万计的华侨被监禁杀害。
与此同时，菲律宾严厉限制华侨入籍和中国移民入境；泰国发动经济制裁，通过立法限制华侨经商。
越南开始大规模驱赶华侨，一度造成几十万华侨难民流离失所。
柬埔寨和老挝也效仿越南驱赶国内华侨。
在这样严峻的地缘政治格局下，新加坡处理内政外务，不得不小心谨慎、步步为营。
他们迅速与中国撇清关系，多次强调新加坡和中国没有本质联系。并且加快国内英语学校的建设速度，减少华文学校的出现。
立化中学、德明中学、华侨中学、中正中学总校、公教中学、圣尼各拉女中、南洋女中、海星中学和圣公中学这些盛极一时的华文学校相继关闭。
1980年3月7日，新加坡唯一一所由华人创立、用华文授课的南洋大学收到李光耀的信函，信中列举了南洋大学的困境与弊端，给出的解决方案是与新大合并。
当年8月16日，南洋大学举行第21届毕业典礼，送走最后一批学子后，被迫关闭。
1986年，最后一所华文小学“新民小学”无奈关闭。
三、双语教学
李光耀的“清除中文”计划“完美落幕”。
新加坡从建国之初推行的双语教学确实为政治稳定、经济发展、处理族群关系、建立国家意识作出了贡献，并且短时间内就突破了小国寡民的眼界，并入国际轨道。
作为多元主义国家，学校教育采用双语本无可厚非，但因为政治原因就迫使一个民族忘其根本，这未免矫枉过正，没有了根的民族，犹如枯树刷绿漆，看起来翠绿鲜嫩，其实毫无生命力可言。
将英文作为第一语言长大的新加坡孩子，对中文没有任何感情可言，甚至会因为读、说繁琐而拒绝学习中文，老一辈人的乡愁在新一代的华族后裔看来多余且可笑。
而双语教学，也在名存实亡中任由弱势华文一再萎缩，直至枯竭。
真正让新加当局改变态度要从1979年开始说起。
这是中国迈入改革开放的新纪元，善于把握国际风向的李光耀看准了中国的发展潜力，又开始在国内大肆推行华语教学计划。
他先是要求公务人员在办理业务时，讲华文与华族民众交流，后改革媒体播放语言，曾经禁止使用的华文再次走入银幕，并且打造纯华语频道推广华文。
这样拔苗助长的后果是，催生了新的语种“新加坡华语”，其间混合了马来语、华族方言、英语等只适合存在于新加坡的本土华语。
可以说，这里率先实现了刘慈欣《三体》小说里英汉语言的融合。
对于这样的语言，李光耀感到忧心：外面需要的是一种能够跟中国大陆、香港、台湾、甚至外籍华人都能交流的语言，而不是只有新加坡人才懂得暗语，这样的标新立异对国家发展没有任何帮助。
图中翻译：我认为华语很重要，因为中国在崛起！
可即便是这样的“暗语”，在接受过英语洗礼的年轻人中也很难推广，以英语为主长大家庭的孩子，早就将西方文化的教育根基扎在族群之中，他们不喜欢讲华文、不喜欢学华文，对待说华文的人也不友好。
英文普及教育早就让新一代新加坡华裔享受到便捷，如今再次推广华文，而这种把根留住的传承，并非发自内心，这里面而是掺杂了更多利益的成分。
毕竟，小国必须遵循实用主义原则，顺应世界趋势，彼时英美强，所以重视英语。
如今，中国崛起，所以必须重视中文。
无所谓对错，因为政治家必须为自己的国家发展负责。