俄罗斯总统普京在8月25日签署命令，将俄罗斯正式兵力增加13.7万人，达到115万人，这是自冷战结束、苏联解体以来俄罗斯首次正式扩军。在前苏联时期，苏联军队人数长期保持在数百万以上，尤其在卫国战争时期，一度超过一千万人，直到苏联解体前夕，苏军总兵力仍然超过四百万人，是世界上最庞大的武装力量，以至于世人提及苏联红军，总会联想起人海战术和钢铁洪流。
苏联解体后，俄罗斯继承了苏联大部分武装力量，兵力达到280万人，当时的俄罗斯社会动荡、经济困难，根本无力养活如此庞大的军队，所以在叶利钦担任总统时期，多次大规模裁军，到普京担任总统后，采取的也是精兵简政政策，削减军队规模，提升战斗力，目标是打造一支规模较小、武器装备先进、战斗力强悍的现代化军队。俄罗斯联邦军队在过去三十年中，一共打了五次正规战争，分别是第一次车臣战争、第二次车臣战争、俄格战争、乌东战争和叙利亚战争，由于对手实力弱小或者战事烈度较低，俄罗斯军队并未显得人数不足。
直到这次俄乌大规模战争开始后，俄军兵力不足的问题才凸显出来，在最初俄军兵分数路从多个方向向乌克兰腹地突进过程中，几路俄军的总人数不到二十万人，每个方向的俄军只有一两万至数万人不等，对于乌克兰这样一个面积达60万平方公里、人口近五千万的中上等规模国家而言，这点兵力根本不足以占领乌克兰大部分领土，甚至根本无法吓住乌克兰政府和老百姓。
俄军的第一轮突袭失败，兵力不足是重要原因，最终不得不从多个方向撤回，转而集中兵力在顿巴斯地区重新发起进攻，俄军在第二轮主攻顿巴斯的战事取得明显进展后，乌克兰政府和军队通过多种方式放出了反攻赫尔松的烟雾弹，赫尔松州首府赫尔松市位置特殊，处在第聂伯河西侧，俄罗斯军方担心驻守赫尔松市的俄军被乌军切断后路包围，不得不从顿巴斯抽调兵力到第聂伯河以西加强防守，这样一来，不仅俄军在顿巴斯的猛烈攻势不得不暂缓，而且战线也明显拉长了，俄军在之前的战事尤其是第一轮战事中伤亡严重，兵员损耗显著，在战线再度拉长后，兵力不足的问题更加凸显出来。在这种局面下，普京不得不作出了扩军的决定。
对于普京和俄罗斯决策层来说，扩军是一个不得已、艰难的抉择，原因是俄罗斯人口相对于其领土面积而言实在太少，只有1.45亿左右，而俄罗斯民众尤其是莫斯科、圣彼得堡等经济发达地区的民众普遍反感始于苏联时代的义务兵役政策，不愿意当兵参战，之前普京为了照顾俄罗斯民众感受，将俄罗斯义务兵役服役时间缩短到仅14个月时间，并规定义务兵不到境外参战，这样一来，只有寥寥几十万合同兵（职业军人）才会参与在境外的战事，靠这点兵力想要打赢一场大规模、高强度的战争是相当困难的，何况乌克兰的背后有整个西方的支持援助。总而言之，对于俄罗斯来说，人口问题始终是制约其国力、战略能力的重要瓶颈，在俄罗斯遭受西方空前制裁、经济前景看衰的未来，人口增长乏力甚至负增长的情况恐怕会雪上加霜。