2008年5月4日，在大连一家医院内，有位老人已经在病床上昏迷多日，面如纸缟，呼吸微弱，子女亲朋们轮流在床边守着他最后的时光。
忽然间安静的病房被老人的梦境打破：
“敌人上来了，你骑摩托车先走，把马给我留下！”
喊完这最后一句指示，老人安详地闭上了眼睛，监护仪上已经不见心跳，他以这样的方式和世界作了最后的告别。
这位老人不是普通人，他是开国将军贺健少将，他19岁偷偷参军，经历过土地战争、抗战、解放战争，一辈子忠心耿耿久经考验，但成为司令后回乡探亲却被母亲给了一巴掌，这是为什么呢？
一、负气离家为参军，一心只为得自由
贺健，生于1910年，湖北黄安人，和当时许多由于贫困无路可走而参加革命的红小鬼不同，贺健生在中农家庭，家里薄有资产不愁吃穿。
但生在农民家庭勤劳能干才是庄稼人的本份，贺健却从小与众不同，他不爱干活，不爱早起，还特别调皮，哥哥嫂嫂甚至父母都看不惯他这派懒惰样，经常打骂小贺健。
对于父母的责骂贺健是没什么可说的，但是哥哥嫂嫂的打骂他则十分反感，越反感越不干活，越不干活越招致责骂，久而久之小贺健逆反心起。
只要哥哥嫂嫂骂他一句他就回两句，打他一下他就踹他们两脚，渐渐养成了反叛、天不怕地不怕的顽劣个性，家人都不喜欢他，父亲连书都不让读直接辍学回家。
16岁那年的某一天，因为和二哥二嫂打架，贺健离家出走跑到县城游荡，看到大街上有队伍走过，他渴望自由的心生起，心想着可以和这些人走南闯北再也不用在家受气了，于是二话不说加入了队伍。
但小儿子多日不回家可是急坏了家里的老父老母，老父不得不来县城多方打听才知道了小贺健的下落，气冲冲地寻到部队把贺健大骂了一通，逼着回了家。
虽然不得不继续回家务农，但小贺健的心中从此便种下参军的梦想，他18岁时革命运动蓬勃发展，于是参加了本村的赤卫队，在赤卫队里和大人一起斗地主打土豪表现积极，惹人注目。
20岁时便正式加入了中国共产主义青年团，开启了戎马生涯，但这一切都没有告诉他的母亲，因为怕母亲担忧，他一直谎称是出去谋生活。
二、领导身边警卫员，舍生忘死立大功
1935年6月，已经是徐向前警卫员的贺健奉徐向前的命令，护送当时的军委副主席张国焘去两河口与领导人开会。
此时的张国焘对这次会议是心里很没底的，一方面由于之前和中央就路线问题发生分歧，不知此去会如何定论，另一方面从所在驻地到两河口路途十分凶险，既要翻越一座高山还要穿过一片原始森林。
因此张国焘对自身安全十分担忧，他点名要贺健担任自己的警卫员，是因为之前注意到贺健有非同一般的机警勇敢，是个将才，由他来担当警卫员张国焘心里是很放心的。
当贺健来报到时张国焘索性将自己的警卫队都交给贺健指挥。贺健一行顺利将张国焘护送至两河口后，时刻将张国焘的人身安全放在心上，眼里只有张国焘。
领导们开会时他警惕地查看四周丝毫不敢懈怠，开了什么会会上都讲了什么他完全顾不上听，开会结束张国焘要歇息，他依然机警地根据卧室的布局合理安排每个警卫员的守护位置，那一夜大家都睡得很安稳。
三天后他们一行要返回驻地茂县，贺健提前安排妥当警卫工作，使得张国焘安全返回，至此，贺健圆满出色地完成护送任务。
贺健在担任徐向前警卫员的时候也曾经历过多次著名战役，其中潢光战役时，他更是舍生忘死救了徐向前和陈赓一命。
那是战斗打响的第二天，徐向前和陈赓一起登上一处高坡，以观察战斗进程，天空升起红色信号弹时，八千名红军战士从四面八方向敌人发起进攻。
此时站在徐向前左后方的贺健忽然听到一种炮弹飞来的丝丝声，机警的他立马大喝一声：“不好！”就冲上前去，双手用力把徐向前和陈赓推下山坡，而自己却被炮弹的气浪甩出去七八米远，昏死过去。
当战斗结束大家找到他时发现他的后背被炸得血肉模糊，肋骨都被炸断，简单包扎后徐向前命人立刻将他送到后方医院，陈赓又塞给贺健几枚银元以防万一，叮嘱院长一定要治好贺健。
后来贺健康复重回部队，几经辗转又与陈赓部队重逢，陈赓仍不忘救命之恩，一定亲自再去看看这个普通的警卫员。贺健，正是凭借着自身的机警干练和舍身取义赢得了众人的信赖和敬仰。
三、大起大落少将军，响亮耳光慈母心
贺健将军一方面聪明果敢，毅力惊人，打的都是恶战硬战和最难啃的攻坚战，他一辈子只爱打仗，觉得这是自由快乐的事，充满成就感。
积极参加军事学院的学习时非常用功，大字不识的他早上五点起床凌晨一点睡觉勤奋苦读，最后取得军事学院认可的大专学历，战场上屡立奇功的他在1955年被授予少将军衔；
另一方面将军性格直率脾气暴烈，在戎马生涯里做过不少得罪人的事，甚至由于说实话而遭受不公平待遇，几次被降职受处罚，这让他的性格慢慢变得沉默寡言，不爱多谈过去也不臧否他人。
但他内心也有软肋，那就是他20年不能相见的老母亲。
1952年，国内局势暂时稳定，贺健将军终于能抽空回家探亲。在离家还有二里地的时候，贺健就忽然发现前方就有一位老人，穿着黑色的棉布长袍，单薄的身体立在风中，仿佛瞬间能被风吹走似的。
忽然他眼眶一热，胸腔起伏——那不正是自己的老母亲！他加紧步伐走上前去，泪水早已模糊视线：
“娘！我回来了！”
老人定定地盯着自己的儿子，嘴唇止不住得哆嗦却讲不出话来，忽然抡起胳膊打了儿子一记响亮的耳光。
老人家仿佛用尽了她年老身体的全部力气，这一耳光是儿子瞒着自己偷偷参军的气愤，是二十年都不回家一趟不知死活的担惊受怕，是多年来深深的思念在那一刻决堤。
贺将军眼泪纵横，沉默不敢言语，老人家扶起儿子低垂着的头紧紧抱在怀里，生怕自己的孩子又要远行。
母别子，子别母，白日无光哭声苦。
关西骠骑大将军，去年破虏新策勋。
一晃二十年，时光如那白驹过隙，多少金戈铁马战场硝烟的画面呼呼抛向耳后，仿佛一场惊心动魄的梦
忽然间惊醒，睁开眼睛，揉去朦胧，白日炎炎黄土宕伏，江山已经易主，却还有母亲那鬓边熬白的发丝在和游子诉说着往日的离愁别情。
岁月沧桑，山河再多动荡，都敌不过母亲对孩子的深情呀，有母亲在，落叶便有归根之处。