1923年8月，河南新郑干旱，有个村民看菜都蔫了，决定在菜园子里打口井。他怎么也想不到，菜园底下睡着一位国君。
村民叫李锐，是位乡绅。他的好几亩菜园都因干旱蔫了，才生出打一口井的想法。
谁知，还没挖多深，就挖出了好几件青铜器。看着这些宝贝，李锐按捺不住狂喜，叮嘱工人闭嘴，不许将这个消息泄露出去。
接下来几天，李锐又挖到了数十件宝贝，其中还有金银器。他挑了一件大号、两件中号的铜鼎，带到了许昌一个富豪家，卖了一大笔钱。
世上没有不透风的墙。很快，李锐挖井挖出一大堆宝贝，还卖了很多钱的消息传开了。当时新郑的知县听说后，跑到李锐家，一看这井，知道底下应该不同寻常，很可能是座古墓，阻止李锐，让他不要再挖了。
费了一点力气，就赚到一大笔钱，底下的可全都是财富。李锐不听劝阻，反而挖得更起劲了。
恰好，北洋陆军第十四师师长靳云鄂到了新政，听说了李锐寻宝的事。他马上到李锐家，阻止他继续挖宝，还将他挖到的东西全部收缴了，同时命令副官和参谋监督剩余的发掘工作。
在连续多日的挖掘中，上百件文物陆续出土，靳云鄂将态度明确地表示：所有宝物应该归于公家。
挖掘工作结束后，靳云鄂又找到那位买货的许昌富人，以原价从他手中买回3件铜鼎。接着，靳云鄂将上百件文件装车，押运到开封，送到了河南古物保存所。
在这么多文物中，有一对十分出名的珍品，那就是“春秋莲鹤方壶”。这对文物一件收藏在故宫，一件收藏在河南博物院。它们装饰十分瑰丽，造型灵动。故宫的叫立鹤方壶，高125.7厘米，河南的叫莲鹤方壶，高126.5厘米，两件都重64.28公斤。
运完宝贝后，靳云鄂又回到了李家菜园，立了一块碑。他的义举获得了一片称赞。
但谋取私利的李锐，面对大公无私的靳云鄂等人，也是留了一个心眼的。
他并没有如实上交所有文物和买卖情况，而是藏起了一部分。不久后，河南古物保存所所长来到李锐家，又找到了兽牙、下颌骨、颅骨等多块。
两年后，河南的一位官员又在一处王氏宅院里，搜查到铜鼎4件、甬钟1件，这都是李家菜园出土的。
李家菜园出土的器物，是不是还有流失的，不得而知。
那么，李家菜园底下，究竟是个什么地方，能有这么多宝贝呢？
据考古，这是一座新郑大墓。那墓主人是哪一位郑国国君呢？
虽然这座大墓出土了很多文物，但一方面，当时的挖掘算不上科学考古挖掘，另一方面，没有什么文字材料，包括青铜礼器上都几乎没有铭文，很难确认大墓年代和主人。
在出土物中，只有一件青铜炉上刻有7个字的铭文“王子婴次之燎炉”。但这7个字也引发了各种争论。其中，比较知名的一派为学者王国维。
1924年，王国维就指出，这里的婴次应该是公子婴齐，楚庄王的弟弟。婴齐的东西出现在新郑，是因为晋楚鄢陵之战，楚军战败而退时，留在新郑的。
照这么推算，这座墓就是在鄢陵之战（公元前557年）后，可能是郑成公及之后的某一代郑公的墓。
1965年，考古大家郭宝钧也认为王国维的说法比较正确，并根据后来的考古发现，认为这座墓大概在春秋中晚期时，可能是郑成公或郑僖公。
但郑成公在位14年，国力较为衰弱，是否有实力能有这么大规模的青铜器入葬呢？而郑僖公在位仅5年，之后，郑简公国力增强。因而，现在，专家推测，墓主存在郑成公和郑简公两种可能，大墓日期大约在公元前571年到公元前530年之间。
尽管大墓日期仍无法确认，但这里出土的宝贝，确是货真价实的国宝，令人大开眼界。要不是有靳云鄂等人出面阻拦，这里的宝贝或许早已流落四海八荒。
