蚌埠曹老集的国军碉堡
淮海战役又称徐蚌会战，香港电影《五亿探长雷洛传》的第一个场景就是逃到香港的雷洛（刘德华饰）在应征警察时读报（《华侨日报》）——“徐丰（蚌）未来会战，国军全力以赴（仆），西凤台已被共军……”——这就是我们所称的“淮海战役”。照片中的曹老集位于蚌埠北郊，是国民党军防守的重地。
在火车站等待开车的难民和士兵
众所周知，
淮海战役是民解放战争中三大战役之一，在以徐州为中心，东起海州（连云港），西抵商丘，北自临城（今山东枣庄市薛城区），南达淮河的广大地域内进行的。国民党军先后投入的兵力计有：徐州“剿总”总司令刘峙、副总司令杜聿明指挥下的四个兵团（第二、七、十三、十六兵团）和三个绥靖区（第三、四、九绥靖区），以及从河南前来增援的第十二兵团，总共三十个军七十五个师，另外还有数量较大的直属部队，总兵力号称八十万人。这些部队分布在津浦、陇海两条铁路相交的“十字架”上。蚌埠市津浦路的重要站点，也是国民党在淮河一带防守的重点。
蚌埠火车站附近的人群
战役自1948年11月6日开始，到1949年1月10日结束，历时65天。战役进程分为三个阶段：第一阶段，自1948年11月6日起至同月22日止，解放军在苏北碾庄圩地区，全歼国民党第七兵团黄伯韬部并孤立了徐州；第二阶段，自1948年11月23日起至同年12月15日止，解放军在宿州西南双堆集地区，全歼国民党军队精锐第十二兵团黄维部，在孟集以西地区，歼灭国民党第十六兵团孙元良部并合围了杜聿明集团；第三阶段，自1948年12月16日至1949年1月10日止，在豫皖交界处的青龙集、陈官庄地区，杜聿明亲自率领的第二兵团邱清泉部、第十三兵团李弥部以及“剿总”直属部队被解放军全歼。孙元良后来去了台湾，七八十年代红遍华人圈、林青霞的绯闻男友秦汉（
孙祥钟
）就是他的儿子。
军容整齐的国军一部行进在蚌埠市区街道
解放军与国民党军队在北线发生激烈战斗的同时，在以蚌埠为中心的南线战场，两支军队也进行了生死搏斗。本组照片展现的是淮海战役的南线情形。徐州“剿总”蚌埠指挥所于1948年10月上旬成立，由“剿总”副总司令李延年兼主任。其主要任务是负责指挥后方各绥靖区，并统一指挥南线作战。
一个快乐的国军士兵，像不像你的大叔
刘延年一面受徐州刘峙指挥，另一面又受国防部直接指挥。蚌埠指挥所自成立到撤销，为时仅有二十天。其部队情况如下：驻宿县的第一四八师只打了一天多就被解放军歼灭；驻灵璧县的第二三八师也于11月26日就被歼灭。在消灭上述军队被歼灭以后，解放军中野、华野的先头部队于1948年11月底相继占领新马桥、曹老集，逼近淮河北岸。
驻防淮河的国军士兵蹲着吃饭，他们都是老百姓的儿子，也是“子弟兵”
在李延年几次求援下，蒋介石将驻华中地区的第二十八军、第二十军和华北地区的第三十九军、第五十四军先后调抵蚌埠周围，以确保南京的安全。由于战况变化过大，李延年坐镇蚌埠指挥不便，国民党国防部下令将从海州（连云港）撤退到蚌埠的第九绥靖区改编为第六兵团，将从河南撤退到蚌埠的第四绥靖区改编为第八兵团，重新部署。同时，徐州“剿总”总司令刘峙率总部重要成员先后于11月28、29日飞抵蚌埠统一指挥南线的国民党军队。
一个国军士兵正在缝补衣物
1948年11月下旬，李延年下令九十六军守蚌埠，第五十四军渡淮河为右路，展开于铁路以东北进；第九十九军渡淮河为中路沿津浦铁路北进；第三十九军渡淮河展开于铁路以西北进，扫荡淮河以北的解放军，以解除对蚌埠的威胁。
准备开赴前线的国军士兵向小贩购买食物
国民党在黄伯韬兵团被歼后，原计划徐州各兵团由杜聿明率领，由北向南沿津浦铁路南撤，因此令李延年、刘汝明两个兵团，与困守在双堆集的黄维兵团协同，由南向北打，企图收复宿县、固镇，接应北线各兵团。但在解放军的顽强阻击下，各线国民党军队均无法进展。在这种情况下，蒋介石令杜聿明放弃徐州向西南撤退，企图转内线困守为外线作战。同时又令李延年西进解黄维兵团之围。李延年兵团主力于1948年12月5日起向西北进攻，连续攻击四天，伤亡官兵千余人，每天只能前进几公里，始终不能解黄维兵团之围。
为难民临时搭建的窝棚
15日上午，李延年接刘峙急电，要兵团所辖各军向前攻击掩护黄维兵团突围。但在解放军的顽强的阻击下，李兵团无法前进，只得令各军构筑工事就地抵抗，以接应黄维兵团的突围官兵。15日黄维兵团副司令官胡琏乘战车冲出包围圈，到达包集。这时始悉黄维兵团已全部被歼。17日，李延年下令各军相互掩护后撤，兵团部也撤回蚌埠。战争导致大批难民，很多苏北鲁南的难民跟随国军不停地南下，最终无处可去。
一个国军军官（可能是宣传干部）在宣传标语前留影，他胸前的字是“剿匪救民”
随着黄维兵团的被歼和杜聿明集团的被围，整个淮海战场的胜负态势已经明朗，往淮海战场投入再多的兵力已无济于事，蒋介石开始考虑长江防务了，遂命令集结在蚌埠周围的国民党第六兵团和第八兵团向南撤退，以加强江南守备，淮海战役中国民党南线各兵团的作战至此结束。
这组照片由美国《生活》杂志记者迈登斯（carlmydans）所拍摄。