1979年，刘敏出生于武汉，上小学时随家人搬到河南平顶山，16岁被济南军区某师宣传队特招入伍，1995年调至济南军区前卫歌舞团工作了7年，1999年进入解放军艺术学院戏剧系学习。
2000年，21岁的刘敏和大冰一起搭档主持了，在当时算得上是综艺之王的节目《阳光快车道》，这也是当红明星必上的节目，刘亦菲、黄渤、张杰、李易峰、马天宇等都曾参加过这档节目。
2002年，刘敏凭戏剧小品《电梯上下》获得年度曹禺戏剧奖、戏剧小品获剧目一等奖以及个人优秀表演奖，同年参与央视春晚小品《圆梦》获得观众最喜爱的春节晚会节目三等奖。
2006年，凭借古装情景喜剧《武林外传》怡红楼老板“赛貂蝉”一角，被观众所熟知并喜爱。
从《武林外传》中刁蛮的赛貂蝉，到《女人如花》中的蛇蝎女乔娜，刘敏塑造了一个个鲜活的人物形象，同时也让观众逐渐认识，并记住了这个性格开朗、戏路多变的湖北妹子。
出演过众多角色的刘敏，为人低调且一直不温不火。虽然她也曾质疑过自己，也怀疑过自己的决定是否正确，但是很幸运的是，作为演员的她从未给自己设限，对于角色没有特别的偏重，都很愿意去尝试。
她唯一的偏好就是，角色要有深度、要丰富、要有力量，内心有很多东西可以挖掘，但凡能打动自己的，她就会全力以赴。
刘敏称她扮演的那些敢爱敢恨的角色，和自己有一定的相似之处。她认为：“爱情不能创造，但是幸福生活可以。每个人都应该是自己生活的主人。”
不知是从何时起，刘敏挤入上流社会，开始周旋于各类名流贵妇之间。
在《红色》中，她饰演了外表冷酷内心娇媚的柳如丝，她的眉眼间很有当年关之琳“十三姨”的风情。
在《鬓边不是海棠红》中，她是有着“京城第一名媛”称号的程美心。百变的造型，坐拥摩登衣裙和珠宝首饰无数，堪称引领着京城时尚风向标的女人。
之后，她是《玉楼春》里饱满耐看，有着一种冷静睿智之美的柳三绝；也是《尚食》里，气质压女主吴谨言一头的张太妃，明仁宗朱高炽的妻子；而在《珍馐记》里，她成了端庄贤淑的皇后。
如今，在《民国大侦探》里，刘敏饰演的白珊珊出场自带傲人的气场，敢想敢说，把欲望和野心都写在脸上，嘴硬心软，性格大大咧咧。
只不过，这一次，她已经从“大哥的女人”逆袭成了“大哥”。可谓是有钱有闲没男人，自由且洒脱。尽管剧中戏份不多，但刘敏依然很出彩也很讨喜。
戏里的刘敏，很多时候都是烈焰红唇，摇曳生姿，性感魅惑。虽略带野性和攻击性，却不失女性的柔美，更是在风情万种间，她总能将人物复杂又多面的性格展现出来。
尽管刘敏大多以厉害角色的形象示人，但是，在现实生活中的她，却是一个很简单的人。
从小当兵的她，喜欢简单又真实的生活。而热爱生活和活在当下，是她一直秉持的生活态度。所以，闲下来的日子，她喜欢做饭、旅行、看书和健身。
刘敏可谓活得“人间清醒”，她很早就意识到，主持人这行不仅需要感性和娱乐性，随着年龄的增长更需要有一定的文化性。
她曾在访谈节目中坦言，自己只能成为娱乐型主持人，不能成为学者型主持人。因为文化修养是从小的生活环境培养的，并不是一朝一夕就能补回来的。
刘敏一直明白自己想要什么，有哪些是自己不能将就的。所以，她才能在工作和生活中，一直将自己放在一个舒服的状态，泰然处之。