在上周末被特朗普炮轰过后，22日美国国会参议院共和党领袖麦康奈尔再次“变脸”，重新对共和党能否在中期选举中夺回参议院作出推测。
麦康奈尔认为，共和党夺回参议院的概率为50%，这是一种很常见，也很接近现实的结果，无论结果如何，参议院都将严控分歧。如果共和党在今年秋天赢得对两院的控制权，他们将与拜登合作，在他任期的最后两年为美国解决一些问题，但不会造成戏剧性改变。
上周末特朗普在社交媒体上发文怒斥麦康奈尔在中期选举前无所作为，只顾帮助妻子赵小兰的家族企业从中国赚钱，麦康奈尔不仅没有站出来为共和党候选人背书，还向共和党泼冷水，他的行为“是对荣誉和领导力的侮辱”。
就在特朗普批评后，麦康奈尔立即“变脸”，其速度之快，让人一时哑然。而麦康奈尔之所以能成为美国政坛“常青树”之一，凭借的正是一手四面讨好、谁都不得罪、只向选票看齐的本事。
“金钱！金钱还是金钱”
在很多人印象里，拜登和佩洛西应该是美国政坛里年龄最大的政客，然而在他们之上，还有一个麦康奈尔，他今年已经80岁了。
自1985年起麦康奈尔开始担任肯塔基州共和党参议员，1997年进入参议院后，他成为美国历史上任职时间最久的参议院共和党领袖，也是肯塔基州任期时间最长的参议员，被认为是共和党核心人物之一。麦康奈尔最令中国人熟知的可能是他的华裔妻子赵小兰，她是美国第一位华裔女性部长。
1971年麦康奈尔尝试竞选议员，但经过几次失败后，他开始伪装自己，打造人设。水门事件爆发后，麦康奈尔发文章谴责金钱对政治的侵蚀就是“癌症”，他呼吁对总统竞选制度进行改革。
在麦康奈尔担任杰斐逊县法官的两年里，《信使报》收到麦康奈尔手下的官员爆料，麦康奈尔极其自私，身边只有应声虫。官员们还抱怨称，由于麦康奈尔正在主持肾脏基金会的筹款活动，他们被逼着承诺捐献肾脏。
但这一新闻遭到麦康奈尔的否认，他辩称自己与手下官员共事几十年，不会做对不起他们的事。这一点得到民主党议员克里斯·多德的认可，他指出，麦康奈尔是唯一一个在家乡搞党政的参议员。即使有人从他手下离开，他也会继续为其提供帮助。正因如此，后来麦康奈尔在华盛顿和肯塔基州建立了一个庞大的人脉网络。
在肯塔基州竞选议员时，麦康奈尔将自己的人设打造为“进步人士”，为了赢得工会的支持，他承诺声援工会与企业的集体谈判，同时还支持女性堕胎权。然而竞选成功后，麦康奈尔立刻翻脸不认人，他不仅声称工会和争取堕胎权的民间团体认错人了，而且还向最高法院推荐了数位反对“罗诉韦德案”的大法官。
多年后，麦康奈尔向传记作者戴奇承认，他一直在伪装自己，他会去教堂做礼拜，但不是那么虔诚，也从不关心堕胎问题。戴奇在麦康奈尔的传记中评价称，这位共和党领袖从不会采取可能让他失去选票的立场。
而《列克星敦先驱报》也记载了麦康奈尔于上世纪70年代在大学教授的一堂课，他在黑板上写下了他认为在政治上取得成功所必须的三样东西：金钱、金钱还是金钱。
因此在麦康奈尔的政治生涯中，选票和金钱才是第一位，党派和国家利益次之。
《纽约客》报道称，自从麦克奈尔的抵达华盛顿后，他就十分羡慕那些被新闻记者追逐的同事，但麦克奈尔出名的方式极其不光彩：他阻止了竞选资金改革。
虽然每个议员都摆脱不了背后的利益输送，但很少有人敢冒着公开承认腐败的风险反对这项改革，所以两党议员始终对麦康奈尔抱有感激，因为他阻止了数项反腐改革。
议员背后的利益集团也对麦康奈尔投桃报李，在德沃斯等保守派亿万富翁的资助下，麦康奈尔一度将竞选改革的官司打到最高法院，2010年最高法院裁决麦康奈尔获胜：此后大公司、秘密捐赠者可以向竞选活动注入无限且难以追踪的资金。
据统计，自1984年起，可追踪到的、来自于非党派的竞选资金增长了6倍，游说活动已经发展成一个价值数十亿美元的产业。《纽约客》批评称，麦康奈尔来自美国最贫困的州之一，但他却为美国最富有的公司游说。在麦康奈尔的带领下，来自利益集团的资金不断流入共和党和他的账户，而他则阻止了这些利益集团所反对的法案：气候变化立法、奥巴马医改、枪支管制和遏制收入不平等。
《纽约客》表示，麦康奈尔重塑了美国竞选资金体系，他在幕后掌握着历史上最成功的筹款活动，他会不惜一切手段维护自己的政治生涯，并且从不会感到羞耻。正是因为他不以为耻的政治行为，麦康奈尔获得了不少绰号，比如“老乌鸦”、“莫斯科米奇”和“龟丞相（tortoise）”。
“我关心矿工健康和安全，但更关心钱”
与赵小兰结婚后，麦康奈尔捞钱的行为变本加厉。
2000年美国梅西能源公司在肯塔基州马丁县的一个矿山泥浆池发生爆裂，释放出的污染物杀死了近百万条鱼，并污染了三万人的水源，这起事故被认为是美国历史上最大的环境灾难之一。
联邦矿山安全管理局官员杰克·斯帕达罗经过调查后，在报告中登记了八项违法行为，梅西公司将面临刑事指控和数十万美元的罚款。然而当年的劳工部长是赵小兰，她拥有对矿山管理局的管辖权。赵小兰勒令斯帕达罗停止调查，并任命麦康奈尔的亲信史蒂文负责处理此事。赵小兰声称，她一直关注煤矿工人的工作以及他们的健康和安全。
然而就在劳工部开出罚单前，梅西公司向麦康奈尔的“大本营”——共和党参议院委员会捐赠了数十万美元，最终梅西公司仅缴纳了5600美元的罚款。而据统计，在1990年至2010年期间，麦康奈尔从煤炭行业收到的捐款高达584万美元。
时至今日，由于当年的事故处理不善，肯塔基州的煤炭行业已经崩溃，该州饮用水依然受到污染。马丁县的居民要想获得干净的饮用水，必须驱车前往隔壁县购买。
肯塔基州的“罂粟”
既然麦康奈尔如此缺德，那么他又如何做到数十年来在美国政坛屹立不倒呢？
事实上，麦康奈尔最大的本事不是从政能力，而是关系网和拉选票。麦康奈尔的人脉前面已经说过，接下来就说一下麦康奈尔如何拉选票。
麦康奈尔拉选票的手段简单粗暴，直接在历届中期选举中承诺减税以及为肯塔基州拉动投资。
肯塔基州是美国最落后的州之一，犯罪率和癌症死亡率居高不下，财政、基建、教育等状况异常糟糕，长期依赖联邦财政补贴，该州每缴纳1美元税款，联邦政府需要补贴2.61美元。
2020年中期选举中，麦康奈尔承诺从年度支出法案中拿出7480亿美元应对新冠、为肯塔基州争取近10亿美元的财政补贴和威士忌、大麻税收减免。
这种争取补贴和税收减免的竞选承诺并不罕见，但是只有作为共和党高层的麦康奈尔才有能力兑现承诺，所以靠着这样简单粗暴的承诺，麦康奈尔能七次连任参议员。
对于肯塔基州的民众而言，麦康奈尔兑现竞选承诺足以让他们“感恩戴德”。2000年的污染事故发生后，麦康奈尔为肯塔基州争取了数百万美元用于改善供水设施，但丝毫没有起色，而当地居民居然归咎于民主党官员管理不善，并不认为是麦康奈尔造成了这一切。
在肯塔基州的官员和民众中，自然也有人能意识到麦康奈尔的危害，但他们毫无办法。肯塔基州需要麦康奈尔这种足够分量的政治人物争取财政补贴和税收减免，这已经形成路径依赖。
麦康奈尔根本不在乎肯塔基州，他知道只要他能为肯塔基州争取更多的财政援助，争取更多的食品券，争取更多的税收减免，肯塔基州就得支持他，哪怕这种争取就是一个“希望”。