我国古代科技不发达，相对来说对于自然的破坏也要小上许多，人与自然尚能和谐相处，国内有着大量的野生动物。其中最为神秘的当属大象，这是陆地上最大的动物，许多人都被它的体积所震惊，同时大象十分聪慧，正如诗中写道 “山腹雨晴添象迹，潭心日暖长蛟涎”，便体现了人与大象的和谐关系。
随着时代发展，人类文明逐渐进步，自认为是地球的主人。然而人类的数量也在急剧增加，原来的居住地已经无法满足迅速膨胀的人口，人类开始对自然环境进行破坏，许多野生动物都失去家园，更有部分动物被人类抓捕，强行放到马戏团中表演，命运十分悲惨。在1916年，就有一头美国的大象被处以绞刑，被起重机给吊死，这又是怎么回事呢？
对于国人来说，大象这种动物并不陌生，在古代更出现过象兵，主要集中于云南地区。当地人与大象一直和谐共处，留下许多民间传说。即便到了现代，东南亚许多国家依然掌握着驯服大象的技术，毕竟大象性格温顺，力大无穷，而且十分罕见，不仅可以帮忙运输各种重物，还能作为一种旅游特色，吸引国外的游客，给当地的旅游业增加收入。这一点在泰国尤为明显，大象俨然成为了他们的代表，那里也是人与象相处最和谐的地方。
然而人类的欲望是无止尽的，很多人逐渐发现了象牙的特殊。虽然对于大多数人来说象牙没有任何用处，但总有一些人认为象牙可以彰显身份，于是一场针对大象的猎杀活动开始了，大象的数量也因此而急剧减少。幸好不少国家都意识到了这个问题，深知这种情况的严重性，如果持续下去很可能导致大象灭绝，于是颁布了相关的法令法规禁止象牙的买卖，从根本上杜绝了猎杀。
虽说猎杀已经停止，但依然有许多人在抓捕大象，原因也很简单，这是陆地上最大的动物，抓住之后有多种处理方式，无论是将其卖到动物园中，还是送至马戏团，都能赚取巨额的财富。在大多数动物园中都能看到大象的身影，虽说它们得到了精心的照料，但大象是野生动物，只有野外才是它们永远的家。
相比之下马戏团中的大象命运更加悲惨，它们必须按照团长的安排进行训练，赢得观众们的欢心，否则将会严厉的惩罚。在1916年的美国就有这样一个马戏团，里面有一头名为玛丽的大象，它本身极为聪慧，不仅学到了各种标准动作，在表演的时候还能自主发挥，经常惹得台下观众惊呼，深得人们的喜爱。正因如此玛丽也成为了马戏团中的明星，不少人为它而买票观看。
然而这种情况并没有持续多久，当地有一位名叫艾尔的男子，他本身是一位餐厅的服务员，虽说工作十分稳定，平日里也算不上辛苦，可艾尔觉得这份工作太过平静，而且没有额外收入，不适合自己的性格。偶然的机会他看到玛丽所在的马戏团，马戏团的工作模式深深吸引了他，艾尔认为进入马戏团就可以走遍全国，于是主动前往马戏团报名，希望成为正式员工。
然而马戏团工作十分繁杂，艾尔本身也没有相关的工作经验，团长一开始直接表示了拒绝，不过艾尔一直坚持自己的想法，哀求团长能收下他，最后团长还是不忍心拒绝，将其招致麾下。由于是一个新手，艾尔自然不能去照顾那些凶猛的动物，刚好玛丽的性格最为温顺，于是他就负责玛丽的日常生活。
可是表演的时候却出现了意外，玛丽并没有按照艾尔的指引做动作，反而想去吃周围的一个西瓜，这个举动让艾尔十分恼怒，他直接拿铁棍敲击玛丽。顿时玛丽愤怒不已，竟然将鼻子抽向了艾尔，还用脚踩到其头上，这一幕惊呆了现场所有人，医护人员到来后发现艾尔已经去世。
此次事件后众人都开始指责玛丽和整个马戏团，虽说团长知道玛丽脾气温顺，也不舍得将其舍弃，但他也无法抵挡舆论的压力，最后迫于无奈只得将玛丽送上法庭。经过审判后玛丽被判处绞刑，被当地的起重机直接吊死。由此可见，在人与动物的相处过程中需要小心谨慎，更需要彼此尊重，原本玛丽只是一只温顺的大象，如果不是艾尔对其施以暴力，它不会被惹怒，很多时候，人与自然之间需要相互尊重，才能和谐的相处，共同生存。
参考资料：
《岭南江行》