两年前，林孀妇去山里采集草药，救了一只小狼，并把它带回了家。 一天早上，林孀妇让狼照看她的孙子，然后去地里干活。 中午时分，邻居刘大爷气喘吁吁地赶来，告诉林孀妇赶紧回家。孩子不见了。
林孀妇是一个生活艰辛的女人。她的丈夫在她儿子两岁的时候就意外离世，这对孤儿寡母来说非常困难。
村里有个叫王五的老光棍，总是深夜敲她的门，没办法，她在门上加两把锁。直到林孀妇的儿子长大，王五再也没有来过。
本来林孀妇觉得把儿子养大，把儿子安顿好。她艰辛的生活终于告一段落，但没想到的是，儿子在带着媳妇回娘家的路上掉进了水里，再也没有回来。好在儿子儿媳把孙子留在家里，活了下来。
一天，林孀妇趁孩子睡觉的时候去山里采药，突然一只小狗出现在她面前。见到林孀妇后，蹲在她脚边不走了。
林孀妇忍不住伸手接了过来。她发现幼崽饿得皮包骨。林孀妇认为这只幼崽一定是和妈妈一起走失了。
林孀妇想带回家，但转念一想，老人们都说狼养不熟。我能怎么做呢？
林孀妇温柔地抚摸狼崽，才想起它和自己的孙子是一样的。失去父母很不幸，她终于下定决心带它回家。
林孀妇没想到的是，小狼来的时候帮了她大忙。她不仅看家，而且还照顾孩子。 村里的王五被小狼踢了一次之后就再也不敢去林孀妇家了。
有了小狼的帮助，林孀妇现在做什么都放心，家务活和地里的农活都不耽误。 狼比狗更机警，很认真地照顾自己的孩子。
孩子刚要走路，差点掉进水缸里。此后，林孀妇将水缸倒空。但是，小狼还是不会让孩子靠近水缸。只要孩子再靠近一步，就会被小狼拉出来。
今天早上，林孀妇叫狼好好照顾她的孩子，到田里去干活。狼摇了摇尾巴，好像明白了。
眼看到了中午，林孀妇正要回家，邻居刘大爷气喘吁吁地跑到地上告诉她孩子不见了。
林孀妇吓了一跳，跑回家，看见小狼躺在门口，嘴角还留下的血痕。她觉得很不好，冲进屋里找孩子，却发现孩子的衣服散落了一地，上面有血痕。
林孀妇拿起斧头夺门而出，心想一定是小狼把孩子吃了。到了门口，她看到小狼正在咬邻居家的刘大爷。她气得上前一斧，跟着小狼扑倒在地。林孀妇也失望地跌坐在地上泪流满面。她后悔当初收留了小狼，现在唯一的孙子没了，没有了活下去的勇气。
正当林孀妇无言以对的时候，一个光着身子的娃娃从房间里走了出来。林孀妇一看，这不是她的孙儿吗？
孩子看到邻居家的刘大爷，放声大哭。林孀妇觉得孩子受了惊吓，赶紧抱了起来。
林孀妇回屋给孩子找衣服，却在地上撕破的孩子衣服中瞥见一块熟悉的布。是隔壁刘大爷以前穿的衣服。林孀妇想起小狼死的时候看着刘大爷的样子，心里一阵凉意。发生了什么事？她觉得很奇怪。
当天晚上，林孀妇悄悄到了刘大爷家的窗前，想听听他们说了些什么，却真的听到了一些。
刘大爷的媳妇对刘大爷说:“连狼都搞不定。买家的钱准备好了，到嘴的鸭子都飞了。真是浪费！”
刘大爷说:“那只小狼平时看起来挺温顺的。看到我的衣服被撕破，他发疯似的扑向我。 不过，太好了，我成功地让林孀妇认为是狼害了她的孙子。现在障碍消除了，偷走这个孩子不就是三两天的事？以我们两家的关系，她到时候也不会想到我们。 "
林孀妇脚下一滑，差点没坐在地上。她误会了小狼，杀了它。她不敢留在这里，连夜收拾东西，带着孩子去了隔壁村的表姐家。
再说说刘大爷和他老婆。他们发现林孀妇抱着孩子已经走了，他们答应买主的孩子还没有得到，于是他们死马当活马医，偷走了村里另外一对夫妇的孩子。不料被发现，被全村人追杀时坠崖身亡。然而，他们被偷的孩子被死死地抱在怀里，活了下来。
他们死后，夫妻俩来到阎罗王庙，恳求阎罗王让他们投胎做富翁，理由是他们死时良心救了他们的孩子。
阎罗王说:“你的坏思想几乎摧毁了一个家庭。虽然你最终还是良心发现，救了孩子，但还是欠了大灰狼一条命。 这辈子我们就投胎为狗，一辈子保护林孀妇和她的孙子。 "
死后，两条狗居然出现在了林孀妇和她孙子的生活中。虽然他们和林孀妇一起努力工作，但他们仍然很忠诚。 直到十年后的某一天，两只狗都老了，快要死了。林孀妇心疼地抚弄着他们，拿出屋里最好的东西给他们吃，并对他们说:“跟着我让你们受委屈了。来世一定要投胎为人，做个有钱人，不要再受这份罪了。”
说完，两只狗平安地离开了人世，它们又一次到达了阎罗殿。阎罗王对他们说:“你们要感谢林孀妇，如你们所愿，下辈子投胎做个有钱人。记住！一定要做好人，天天做好事。 "
果然，二十年后，镇上出现了一对好心夫妇。他们每天做好事，从不休息。
故事出自《民间故事》劝人向善。