翡翠原石皮壳是风化形成的，由于其表面不同，矿物风化不同，砂粒的出现形式也不同，我们如何通过翡翠原石表皮砂粒来判断其种质？
绝大多数翡翠原石都有风化壳，即翡翠原石在地质运动过程中风化形成的产物，称为“皮壳”。皮壳有粗细厚薄之分，没有光泽，具有砂粒感的翡翠原石皮壳可分为：白砂皮、黄砂皮、铁砂皮、黑乌砂皮等。所以我们经常用皮壳观察法判断翡翠原石种质老嫩，通过观察翡翠原石风化皮壳上的砂粒，用手触摸它的质地。如果砂粒呈直立状态，分布均匀、坚硬、粗糙，则为老种翡翠；相反，若砂粒不够突出，分布不均匀，质地柔软，易脱落，则为嫩种翡翠。翡翠原石表皮的砂粒按照大小可分为粗粒、中粒、细粒三种，根据颗粒的形状分为丝状颗粒、圆形颗粒和粉状颗粒。
如果砂粒细腻，内部玉肉的细腻度和透明度往往较高，翡翠原石皮壳砂粒粗，间距大，结构柔软，硬度低，透明度差，是翡翠下品。砂粒细小、结构紧密、质地细腻、硬度高、透明度好，是翡翠上品。但是莫西沙场口的则不然，无论砂粒粗细，都无法确定质地好坏。众所周知，一般皮壳外观不好，皮壳砂乱的翡翠原石，一般晶体颗粒也乱，这叫砂乱底乱。如果翡翠原石的皮壳长相不好，皮壳松散，不够紧凑，皮壳砂粒混乱，翻砂不均匀，砂粒较粗，砂粒之间不够紧密，且苍蝇翅较多。如果一块翡翠原石的皮壳有这几点特征，那么这一块翡翠原石的品质就不高。因为皮壳松散，说明种嫩；砂粒乱，说明底子乱；砂粒粗，苍蝇翅多，说明肉粗。因此，翡翠原石切开后，几乎逃不过这三条规律。
仔细观察翡翠原石风化壳上的砂粒，用手触摸其质地，观察砂粒的覆盖面积，砂粒之间的间距，砂粒大小，翡翠原石多个立面的砂粒均匀度，可以初步判断翡翠内部的种质。当然，这种方法及其所涉及的玉石特征并不适用于以下类型的翡翠原石：水翻砂皮、脱砂皮、石灰皮壳、水石皮壳、蜡皮等，由于这些皮壳比较特殊，需要单独分析。