中国人在“能吃”的方面，全世界出名。天上飞的，不吃飞机，四条腿的，不吃板凳。这个段子不仅中国人耳熟能详，外国人也熟悉得很。
毕竟，把小龙虾、牛蛙等强势入侵物种吃成靠养殖存活的实力，不是谁都有的。兔子没两口肉，华夏大地还有爱好吃兔兔的人群。
但有一个常见的物种，中国人不吃，那就是马。
中国人为什么不吃马？可以先想出几个答案，我们逐一辨析。
A、马很晚才传到中国。
B、马是战略物资，不能吃，官府不允许。
C、马肉不好吃，中国人不喜欢。
这三个答案，靠点谱的，也就是C。
为啥？首先A。中国人利用马的时间，远早于大多数人想象。先秦文献如《左传》《荀子》《吕氏春秋》都记载过同一个故事，叫“奚仲造车”。
讲的是夏朝时，一个叫奚仲的人发明了两轮马车，因为功劳大，大禹将他封为薛国的国君。然后商朝早期的时候，就已经有车战了。
这个两轮车战，用的不是马，那是啥，难道是驴拉车？开个玩笑。
《左传·昭公二十五年》第一次提到一个说法，叫“六畜”。将六种和老百姓衣食住行关联极大的动物并列，它们分别是：猪、马、牛、羊、鸡、狗，马仅次于猪，位于第二位。
可见中国人不仅驯化马早，马还很早就融入中国人的日常生活了。宋代，随着《三字经》《千字文》的普及，六畜的概念更是妇孺皆知。
你会说，既然不是A，那就一定是B了。“马是战略物资，不能吃，官府不允许”。
玩过《文明》系列就会知道，全地图都没有几只马，造骑兵都不够，哪还舍得吃呢？
说到“战略物资”，对于中华文明这种农业文明来说，比起马，更重要的物资其实是牛。
早在秦朝，官府就屡次出台禁止民间私自屠宰耕牛的律法，但律法的执行有严有弛，时断时续，并没有影响人们吃牛肉，当然没有吃鸡肉猪肉那么多，但是也吃。
《水浒传》中，就有48处描写吃牛肉的段落。熟牛肉配酒，是标准的好汉套餐。
北魏贾思勰的《齐民要术》记载了多种牛肉菜谱，要是从来没人吃，这些烤牛肉、五香牛肉干的做法，都是谁发明的？就连牛下水的做法，这本书里也有了。
官府不让老百姓宰牛，是怕耽误农业生产，但他们知道牛肉是个好东西，也好吃。周礼中祭祀的最高等级“太牢”中，牛是核心，另外两种动物是羊和猪。如果没有牛，祭祀的品级就要下降。
中国人是个很有意思的民族，我们的祭品不同于西方人的献花，只求漂亮，而是假装让神明吃的。所谓“尚飨”（快来吃吧！）。当然这个吃也就是闻闻味就当吃了，祭祀结束还是要自己扫荡祭品的，免得浪费，这是后话。
总之，战略物资与否，并不影响人吃，B选项是错的。
那么中国人为什么不吃马肉？
其实答案相当简单，因为中国人并不是草原民族。我们看重马，将它列为六畜，因为马具有通讯、战争、交通等多种功能。但中国老百姓并不养马，生活中也不大量接触马，如果需要马，只能找马贩子买。
马对生活环境的要求很高，需要大片草原供日常活动。所谓爱上一匹野马，我家里没有草原。中原地区，精耕细作不断发展，人均耕地面积本来就不足，哪有条件养马呢？
即便皇亲国戚有条件养马，家里有大片草地，有巡狩的广阔空间，但中原王朝本身仍是不产马的。甚至因为缺马，在战争上屡屡吃亏。
比如有人认为汉武帝是因为汗血宝马，才远征西域大宛国。三国时期，东吴进攻能力差，无法进一步扩张，就是因为马劣。他们又没有办法和西域直接沟通。这些都是历史圈里的常见论点。
中国老百姓没法形成“马肉文化”，可以类比的是羊肉。羊肉是中亚地区许多民族的代表菜品，汉族虽然善于烹饪，但是在处理羊肉上，对比草原民族，就显得缺乏想象力了。原因无他，还是吃得少。
草原民族吃马肉。比如哈萨克族的马肠和熏马肉，据说味道胜过牛肉。他们会将马的品种进行严格区分，分为驮马、赛马、食用马等。这些马在活动量和草料等方面都不一样。如果去新疆玩可以试试。
同样是中亚地区，不得不提的还有乌兹别克斯坦的马肉饺子，manti。
这道菜一般会在俄罗斯菜馆看到。饺子馅里除了马肉，还有牦牛肉、洋葱、黑胡椒，包好后蒸熟。吃的时候蘸酸奶，这种酸奶不加一点糖，有点像中国人吃饺子蘸醋，别有风味。
吃马肉的还有日本人。熊本县有道特色料理马肉刺身，不知道跟谁学来的。因为马肉刺身的颜色和雪花很像樱花，所以又叫“樱花肉”，据说口感类似牛肉刺身。
再来说说马肉好不好吃的问题。马肉其实不是很好吃，好吃的肉一般是运动量比较少的动物，比如猪的肉。现代养殖场养肉牛，会限制牛的活动范围，就是怕它运动多了长肌肉，口感变柴。
马是自然界的一种高度特化的善于奔跑的动物，人类对马的驯化，更加强了这一特征。马的运动量大，身体脂肪少，消化道比牛羊小，他就像个健美运动员一样，必须不停吃吃吃，养马者要勤补草料。
因为出肉率不高，口感又特别柴，养马作为食物，哪怕对于草原民族来说，也不划算。
比如蒙古族就不吃马肉，只喝马奶。他们更喜欢牛羊肉。哪怕是哈萨克族，对马肉的烹饪方式也仅限于做香肠或熏制，这种料理方法对原材料要求并不高。
如果是中原民族，拿马肉炒菜，估计就不太可口了。
总之，哪怕草原民族都很少吃马肉，作为农耕文明，中国人吃马肉少并不奇怪。但主要原因是马肉不好吃，关于这点有个现成的例子，与马肉形成鲜明对比，那就是驴肉。
资料参考：
- https://en.wikipedia.org/wiki/Goldfish
- http://kns.cnki.net/KCMS/detail/detail.aspx?dbcode=CJFQ&dbname=CJFDLAST2016&filename=HBYU201609019&v=MjUzNzc3N01MUy9TZTdHNEg5Zk1wbzlFYllSOGVYMUx1eFlTN0RoMVQzcVRyV00xRnJDVVJMT2ZZT1JwRnkzbFY=