40℃的长沙，太阳炙烤着大地，的哥饶有兴趣地说起湖南卫视，旁边的世界之窗一轮浪漫的摩天轮正等着相爱的人去触摸。湘江、橘子洲头、嗦粉、盖码饭，的哥无所不知，但两个大老爷们的聊天里竟然没有篮球。
离开长沙的后一天，就在几天前去过的佛山国际体育文化演艺中心，CJBL中国初中篮球联赛总决赛，竟然上演了“湖南德比”。令人意外，原来湖南的校园篮球这么强吗？
星城长沙自有一番风味，然而在中国篮球的版图里，似乎总是若隐若现，印象淡了些。不说今日的CJBL，球迷们此前的强烈记忆来自于2015年男篮亚锦赛，中国男篮遭遇了马尼拉亚锦赛上的溃败和仁川亚运会的落寞，而金秋十月的长沙拥抱了他们。
贺龙元帅曾有言：“三大球搞不上去，我是死不瞑目的。”2017年的长沙贺龙体育场，中国男足在世界杯预选赛亚洲区12强赛上1-0击败韩国，赛后，时任中国男篮队长周鹏在个人社交媒体上如此写道:“恭喜中国足球队！不得不说长沙这地还真是福地。”
亚锦赛的场馆虽无贺龙之名，但长沙仍在元帅庇佑之下。
中国男篮在2015年亚锦赛的征程堪称魔幻，首战大胜新加坡后，次战面对韩国竟然一度落后20分。随后，易建联、周琦、郭艾伦突然爆发，末节打出25-13，成功逆转对手，比赛最后时刻上演了中国男篮史上最令人动容的一幕，现场球迷齐声高唱《歌唱祖国》，“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮！”
那一战后，中国男篮一扫过去几年的阴霾，大胜印度，半决赛易建联为赵继伟出头怒推哈马德-哈达迪，快攻隔扣，闯进决赛。队长周鹏因女儿患病离队，随后火线回归，决赛夜，中国男篮击败菲律宾，重新拿回了亚洲冠军。
那之后的长沙却没能顺势融进中国男篮职业联赛的顶级版图，2016年，来到长沙的第四个年头，湖南柏宁正式解散，此后，湖南勇胜成立，2年后打进NBL决赛。可是，在CBA宣布不扩军的年头，长沙篮球的热情也只能暂时压抑。
时间一晃7年已经过去，每年夏天本该是NBL活跃的时候，作为湖南唯一的职业男篮俱乐部，湖南勇胜也应该在此时走上长沙街头，奈何疫情当道，NBL遥遥无期。穿行在长沙街头，篮球的元素终究少了点。
然而，在距长沙574公里外的佛山，湖南篮球少年正在惊艳世人。
在中国初中篮球联赛全国赛上，此前拿下了南区冠军的长沙市明德华兴中学，在半决赛上82-72击败了清华附中，率先挺进决赛。稍晚的另一场半决赛，湖南省地质中学65-53击败了深圳第二实验学校，决赛上演湖南德比。
湖南的校园篮球历来颇有威名，2年前，校园湘军就在全国大赛绽放光芒。当时中南大学男篮在CUBA半决赛击败宁波大学，四年里第三次闯进总决赛，虽然面对清华大学和北京大学，中南最终都失败了，但却也不失为一段传奇。
同样在2020年，地质中学在CHBL中国高中篮球联赛男子组半决赛战胜南京市第九中学，队史首次闯入决赛，在女子组，长沙市雅礼中学半决赛击退金陵中学，也闯进了决赛。他们最终的对手都是清华附中，遗憾接受失利。
这三支湖南校园球队同年打进各项决赛，一时间令校园湘军声名鹊起。可其实早在这之前，雅礼女篮就为湖南赢得过全国总冠军，2010年第七届CSBA是雅礼首次夺冠，而当时球队的主将是王雪朦。93年出生的她是雅礼08级学生，毕业之后进入了八一女篮，2018年为国家队拿到了亚运会冠军，如今还在WCBA活跃。
雅礼女篮拿过不少冠军，2012年第九届CSBA再次夺冠，17-18赛季中国高中篮球联赛高中女子组全国冠军，2017、2018、2021年全国U17青少年女篮三次夺冠。去年全运会，雅礼女篮代表湖南打进U19决赛，那是湖南篮球史上首次进入全运会决赛，今年雅礼的2名球员邓雨婷、杨谭玥影还入选了全国U18女篮集训队。
在雅礼之外，男篮顶峰上也有湖南的身影。
故事从2013年说起，长沙明德中学打进高中联赛男子决赛，当时已经进入CBA的湖南伢子罗汉琛还曾到场观战，不过，明德最终还是0-3不敌已经六连冠的清华附中。就在那年，第一届中国初中篮球联赛也拉开帷幕，第一年的冠军也是清华附中，MVP是如今在CBA同曦队效力的赵柏清，决赛拿下两双的是四川队的张殿梁。
在2015年长沙亚锦赛的前一年，初中联赛的第二个年头，明德中学的初中部，明德华兴中学也如愿闯进了总决赛，而对手是现新疆队球星齐麟领军的北京四中。那时明德华兴的主教练是湖南青少年篮球的领军人物毛地教练，罗汉琛、于德豪、汤杰等湖南籍的CBA球员都接受过他的启蒙。
明德华兴在首战前往北京四中，客场作战的他们输掉了比赛，但回到主场，他们拿出了更强的斗志，85-70在一场进攻大战里取胜。第三场决战，坐镇主场的明德华兴与对手上演一场防守大战，在主场山呼海啸的加油声中，他们终于拿到了湖南篮球史上的第一座男子全国总冠军。
后来那支球队的队员也继续着篮球梦想，内线曹峰在第二天就前往东莞新世纪，他和廖瑜、曹文锋一起在新世纪待了半个月，最后只有他留下，只是很可惜没能打进CBA。MVP范拓新和曹文锋、游俊杰后来都进入了中南大学征战CUBA，杨国骏、廖瑜则最终去了湖南大学。
8年后，湖南男篮提前锁定了又一座全国总冠军。
明德华兴凭借下半场出色的发挥，在第三节中后段开始拉开比分，多人轮转的优势让他们笑到了最后。这也是明德华兴时隔8年后第二次拿下全国冠军，而地质中学非常遗憾，他们再次倒在了全国决赛的舞台上，队史始终无缘一座全国冠军。
虽然在CBA赛场上迟迟看不到湖南队的身影，可是在校园赛场，湘军已经自成一派。体教融合是这些学校的基本特点，雅礼女篮和长沙市体育局“人才共建”多年，近些年，湖南校园的几级人才体系逐渐完善。以小打大，灵动拼搏，湖南蛮伢子的性格特点也被融入到了球队之中。
“湖南年年有黑马”，如今在校园篮球里就有这样的经典箴言。去年的耐高全国半决赛，和石家庄二中拼到最后绝杀的是明德中学，而今年在全国赛舞台遗憾因罚球不敌清华附中却是地质中学。初中组的两支球队从湖南赛区决赛开始较量，然后分别拿了西区和南区冠军，最后在决赛相遇，胜负之外，他们一起为湖南带来了无上荣光。
从长沙的街头到湘资沅澧四大水系滋养的三湘大地，篮球从来没有被遗忘，被久藏于心的爱都只是在等待一个契机，便要像橘子洲头上的烟火，在中国篮球的版图上炸出一朵一朵绚烂的花。